La industrialització - el període de transformació d'una economia agrícola a una economia urbana i productora de masses - ha acompanyat cada període de creixement sostingut del producte interior brut (PIB) per càpita de la història registrada. Menys del 20% de la població mundial viu en països industrialitzats, però representen més del 70% de la producció mundial. El pas de la societat agrària a la industrial no sempre és suau, però és un pas necessari per escapar de la pobresa abjecta que es troba als països menys desenvolupats (PMA).
Definició de la industrialització
El primer període d’industrialització va tenir lloc a Gran Bretanya entre el 1760 i el 1860. Els historiadors no estan d’acord amb la naturalesa i les causes exactes d’aquesta primera Revolució Industrial, però va marcar el primer període d’agregar el creixement econòmic de la història mundial. La industrialització va arribar als Estats Units a principis del segle XIX i es va estendre per la majoria de les nacions d’Europa occidental abans d’acabar el segle.
Hi ha dues dimensions d’industrialització àmpliament acceptades: un canvi en els tipus d’activitat laboral predominant (agricultura fins a la fabricació) i el nivell productiu de la producció econòmica. Aquest procés inclou una tendència general a la urbanització de les poblacions i al desenvolupament de noves indústries.
Efectes de la industrialització
Les investigacions econòmiques i històriques han demostrat aclaparadorament que la industrialització està relacionada amb la creixent educació, la vida de llarga durada, el creixement dels ingressos individuals i nacionals i la millora de la qualitat de vida global.
Per exemple, quan la Gran Bretanya s’estava industrialitzant, els ingressos nacionals totals van augmentar més d’un 600% des del 1801 fins al 1901. Al 1850, els treballadors dels Estats Units i la Gran Bretanya van guanyar una mitjana d’11 vegades més que els treballadors de països no industrialitzats.
Aquests efectes s'han demostrat permanents i acumulatius. El 2000, els ingressos per càpita als països totalment industrialitzats eren 52 vegades superiors als dels països no industrials. La industrialització pertorba i desplaça la mà d’obra tradicional, animant els treballadors cap a una activitat més valuosa i productiva que s’acompanyi de béns de capital millors.
La industrialització de Hong Kong
Potser cap industrialització va ser tan ràpida, inesperada i transformadora com la que es va produir a Hong Kong entre 1950 i 2000. En menys de dues generacions, el petit territori asiàtic va créixer en una de les poblacions més riques del món.
Hong Kong té només 1.000 quilòmetres quadrats. Manquen la terra i els recursos naturals de les grans potències industrials com els Estats Units i Alemanya. El seu període d’industrialització va començar amb les exportacions tèxtils. Les empreses estrangeres es van atraure cada vegada més a operar a Hong Kong, on la fiscalitat era baixa, no hi havia lleis sobre salaris mínims i no hi havia aranzels ni subvencions per al comerç internacional.
El 1961, el governador britànic de Hong Kong, Sir John James Cowperthwaite, va instituir una política de no-intervencionisme positiu a l'antiga colònia. Entre el 1961 i el 1990, la taxa de creixement mitjana del PIB a Hong Kong va ser del 9 al 10%. La taxa de creixement de cinc anys més baixa, de 1966 a 1971, continuava sent del 7, 6% anual.
La industrialització a Hong Kong anava acompanyada d’un gran nombre de petites i mitjanes empreses. Malgrat les polítiques de pro-industrialització del govern de Hong Kong, el capital risc d'inversió es va inundar a Hong Kong des de l'exterior, encara que no des de la Xina, cosa que va suposar un embargament sobre el comerç amb el seu veí. El 2015, la renda mitjana de Hong Kong va ser de 33.534, 28 dòlars. El 1960, abans de la industrialització, amb prou feines es superava els 3.000 dòlars el 2015.
