No, aquest títol no és una empremta errònia. Si bé a tothom li agrada l’energia barata i la majoria d’economistes creuen que el creixement econòmic es basa, almenys en part, en l’accés barat a l’energia, no es produeix automàticament que no existeixi cap bé que pugui derivar dels preus més elevats de l’energia. Els mercats es componen de múltiples agents independents i el que constitueix un repte per a un pot ser una oportunitat per a d’altres. (Obteniu més informació sobre la part "no" d'aquest recurs no renovable. Consulteu Peak Oil: Problemes i possibilitats .)
TUTORIAL: Fons de borsa de comerç
1. Alguns sectors prosperen Probablement sigui tan evident que hi ha sectors que prosperen quan els preus del petroli augmenten. Els preus elevats del combustible del petroli són el mateix procés que en qualsevol altre sector; els proveïdors busquen formes de proporcionar més del producte i aprofitar aquests preus més alts. Per a l'energia, doncs, això significa oportunitats per a les empreses implicades en l'exploració (enquestes sísmiques, per exemple), perforació, producció i serveis.
Els últims temps del sector de l’energia filtren l’economia en definitiva. Al cap i a la fi, un dòlar dels salaris d’una empresa petroliera gasta el mateix a Wal-Mart (NYSE: WMT) que el dòlar d’una empresa d’energia solar. Quan els preus del petroli són alts, les empreses gasten més en equips, subministraments, sous i altres diners similars que entren a l’economia de la mateixa manera que un boom en qualsevol altre sector.
2. Les noves tecnologies que siguin viables El petroli barat és problemàtic per a les empreses i indústries que busquen suplantar oli. Si bé la majoria de la gent pot estar d’acord amb que hi ha costos vagos i nebulosos associats a l’accés i l’ús del petroli (contaminació, per als principiants), els Estats Units s’han mostrat reticents a traduir aquests costos en taxes d’energia més elevades. És més, no està clar que els impostos més alts sobre els combustibles fòssils a Europa i bona part d’Àsia facin realment res per mitigar els danys ambientals més enllà de la reducció del consum. Tot plegat, doncs, quan els preus del petroli són baixos, és molt difícil que les tecnologies energètiques més netes puguin competir eficaçment pel que fa al preu.
Amb els preus més elevats del petroli, però, de sobte, moltes idees noves es fan sentir. L’augment del quilometratge de combustible per als turismes semblava inútilment costós als Estats Units abans de la crisi energètica dels anys setanta, i també sembla probable que els híbrids avui deguin alguna acceptació fora de la multitud mediambiental a l’elevat preu de la benzina (el primer número del petroli en aquests dies). En aquesta línia similar, el camí cap als cotxes elèctrics viables al mercat massiu viable es basa en preus elevats del petroli.
No es tracta només de vehicles de passatgers on els alts preus del petroli porten a la innovació. Molts plàstics i altres materials sintètics es deriven del petroli i els preus més elevats es trenquen a través de l’economia. Aleshores, amb els preus elevats del petroli, es produeix un major interès i R + D sobre matèries primeres alternatives que no siguin del petroli per a aquests materials.
Aquest procés té molts avantatges per a l'economia en general. La investigació en substituts del petroli crea llocs de treball per a científics i enginyers. Quan tenen èxit, aquests esforços també tenen com a resultat alternatives de producte que permeten als consumidors gastar menys dels seus ingressos en energia (directa o indirectament). Les tecnologies sense petroli també ofereixen menys degradació ambiental i externalitats relacionades, tot i que mai no són passejades completament lliures (les bateries dels híbrids, per exemple, requereixen metalls que s’han de minar, perfeccionar i processar).
3. Canvis en el comportament Per a aquells que creuen que la crema de petroli (i altres hidrocarburs) és generalment una cosa dolenta, s’han de comptabilitzar els preus més elevats que comporten un ús inferior. Quan la gent tingui preus més elevats i no tingui substituts evidents, consumirà menys suposant que la seva demanda sigui relativament elàstica.
Amb els preus elevats del petroli (i els preus elevats de la gasolina), la gent conduirà menys, quedant-se més a prop de casa per comprar, combinant diversos encàrrecs per ser més eficients, etc. Així mateix, gastaran menys en productes derivats del petroli els preus dels quals augmentin amb els preus més elevats del petroli. És evident que hi haurà alguna pèrdua; si no hi ha substituts fàcils disponibles, les persones simplement hauran de gastar més en energia i gastar menys en altres coses.
Amb el pas del temps, però, cada cop són més les opcions que són viables i es poden fer canvis més importants en el comportament. Amb el temps, la gent conduirà menys, tindrà una millor cura dels seus cotxes (per augmentar el quilometratge), passarà a models de cotxes més eficients en el consum de combustible i / o utilitzarà més transport públic. Així mateix, les empreses trobaran límits quant a la quantitat que poden suposar costos d’introducció més elevats i també intentaran reduir l’ús de subproductes i oli. (Les decisions d'aquesta organització poden influir en els preus del petroli, però hi ha un límit en el seu poder. Consulteu Meet OPEC, Manager Of Oil Rich .)
4. Alternatives per al futur Si la major exploració i producció és un subproducte normal dels preus més elevats del petroli, també ho serà la substitució. Quan l'Alemanya nazi va enfrontar-se a l'escassetat de petroli a la Segona Guerra Mundial, es van explorar minuciosament els mètodes per produir petroli, gasoil i gasolina substitutius d'olis vegetals, greixos animals i carbó. Així mateix, la crisi del petroli dels anys 70 va donar un impuls important al desenvolupament de l'etanol al Brasil.
Als Estats Units, hi ha poques alternatives al petroli a curt termini. La tecnologia existeix per substituir el petroli amb el gas natural en moltes aplicacions, però aquestes operacions només tenen sentit econòmic davant els preus del petroli de manera continuada. De la mateixa manera, el carbó i els biomaterials (conreus, etc.) poden posar-se en servei, però de nou només tenen sentit com a alternatives si els preus del petroli són força elevats i semblen quedar-s’hi.
TUTORIAL: El manual de la indústria
La línia de fons En general, els preus més elevats del petroli no faran que la majoria de la gent dels Estats Units celebri. Si no és res, hi ha un impacte psicològic per conduir cada dia per les benzineres i veure que els preus pugen més. Dit això, els mercats lliures ofereixen moltes opcions per als agents econòmics per respondre a preus més elevats i els preus del petroli no en són una excepció. Tot i que són dolorosos a curt termini, els preus més elevats poden obrir la porta a fonts d’energia més netes, més eficients i, finalment, més econòmiques que ens beneficien durant anys durant el camí.
