Els aliments són un producte econòmic fonamental, però només un bon grapat de països destaquen en la producció d'aliments. La majoria de productes agrícoles necessiten molta terra, que només abunden els països més grans. De fet, els quatre països productors d'aliments dominants mundials es classifiquen en els cinc primers llocs per la mida geogràfica total.
Els Estats Units han estat durant molt de temps una superpotència en els mercats d’aliments i continua sent el major exportador d’aliments del món. La Xina sempre produeix els Estats Units i, en alguns anys, l’Índia produeix més menjar que els Estats Units, però la Xina i l’Índia també acaben consumint molt més dels seus propis productes. Això té sentit, ja que la Xina i l’Índia tenen les poblacions més grans del món per un ampli marge.
Aquests tres països (EUA, Xina i Índia) produeixen cadascun més menjar que tota la Unió Europea reunida. En quart lloc, el Brasil; la seva indústria alimentària s’inclina força cap a la canya de sucre, la soja i la carn de boví.
Rússia, el país més gran del món i on és la novena població més gran que falta a la llista. Rússia és parcialment víctima del seu propi clima nord. Un gran percentatge del territori rus no és cultivable ni pasturant. Rússia també té una història de granges de baix rendiment.
1. Xina
La Xina, que és el principal productor, importador i consumidor d'aliments del món, és fàcil superar la llista. Bona part de la terra xinesa és massa muntanyosa o massa àrida per a l'agricultura, però els sòls rics de les regions de l'est i del sud són extremadament productius. La Xina també té la mà d'obra alimentària més gran del món, amb unes estimacions de fins a 315 milions de treballadors. Per dir aquest número en perspectiva, els EUA són el tercer país més poblat del món amb 329 milions de persones a partir del 2019.
La Xina és el productor més prolífic d’una llista impressionant d’aliments: arròs, blat, patates, enciam, ceba, col, mongetes verdes, bròquil, albergínia, espinacs, pastanagues, cogombres, tomàquets, carbasses, peres, raïm, pomes, préssecs, prunes, síndries, llet d’ovella, pollastre, porc, ovella, cabra, cacauets, ous, peix i mel.
2. Índia
Pel que fa al contingut total de calories, l'Índia és el segon productor d'aliments més gran del món. En el seu lloc, es mesura el valor total de la producció agrícola, l’Índia baixa al quart lloc i produeix menys de la meitat de la producció total de la Xina. La productivitat agrícola a l'Índia també és molt inferior a la Xina, els Estats Units o el Brasil.
L’Índia té un altre problema: molts dels seus ciutadans són massa pobres per adquirir el menjar que produeix. Durant els segles, hi ha hagut avenços importants en l'economia índia, però molts experts es preocupen que la població índia creixi encara més ràpidament. A 1.37 mil milions de persones, a partir del 2019, amb una taxa de natalitat molt elevada, es preveu que l'Índia eclipse la Xina com a població més gran del món.
3. Estats Units
Cap país produeix aliments de manera tan eficient com els Estats Units Malgrat tenir una mà d'obra significativament menor que la Xina, el producte agrícola total dels Estats Units és gairebé tan alt. La producció d’aliments està repartida per gran part del país, però els estats productors d’aliments més grans inclouen Califòrnia, Iowa, Texas, Nebraska i Illinois.
Les empreses nord-americanes dominen el mercat d’exportació d’aliments. El segon lloc Holanda exporta un 35% menys que els Estats Units i s’aproxima a la desena posició de la Xina pel que fa a productes internacionals. Els EUA han estat el major exportador mundial d’aliments durant molt de temps gràcies a un sector agrícola cada cop més productiu. De fet, la producció total d’aliments als EUA s’ha més que doblat en la postguerra.
4. Brasil
L’economia brasilera s’ha centrat històricament en l’agricultura, en particular la canya de sucre, que es remuntava a la seva època com a colònia europea. Almenys el 31% del Brasil s’utilitza com a terres de cultiu, principalment per produir cafè, canya de sucre, soja i blat de moro. El Brasil també és un important productor de taronges, pinyes, papaia i coco gràcies al seu clima càlid i fruiter. El país també ocupa el segon lloc (per darrere dels EUA) en producció total de vedella.
Mentre que els Estats Units i l’Índia poden canviar de rang, i el Brasil pot ser substituït per un altre país en funció de la mesura de la producció, Xina es manté al capdavant de la producció i el consum d’aliments.
