Les caigudes importants dels CEOs corporatius no són un fenomen nou. Però legislacions com Sarbanes-Oxley fan que el consell d’administració sigui prioritari la supervisió corporativa i la protecció dels drets d’accionistes. També descobreix un conjunt cada cop més alarmant de violacions de l'ètica del CEO, moltes de les quals cauen el cap corporatiu a la presó. A continuació, es mostren cinc dels fracassos bàsics en l'ètica del CEO i públics.
Kenneth Lay - Enron
La caiguda d'Enron i l'empresonament de diversos del seu grup de direcció van ser una de les violacions ètiques més impactants i àmpliament denunciades de tots els temps. No només va fer fallida a l’empresa, sinó que també va destruir Arthur Andersen, una de les firmes d’auditoria més grans del món.
La Comissió de Valors i Intercanvis (SEC) va anunciar el 2001 que investigava les pràctiques comptables d’Enron després de diversos anys de preguntes plantejades per analistes i accionistes. Les publicacions i anotacions resultants de la companyia van reduir la confiança dels inversors i la qualificació creditícia de la companyia, el que va conduir a la fallida el desembre de 2001. La SEC va anunciar que perseguiria càrrecs contra Lay, l'ex-conseller delegat Jeffrey Skilling, el CFO Andrew Fastow i altres alts. classificació dels empleats.
Els càrrecs es referien a la manipulació conscient de les regles de comptabilitat i emmascarat les enormes pèrdues i passius de l'empresa. Lay and Skilling van ser jutjats junts amb 46 recomptes, incloent-hi el blanqueig de capitals, el frau bancari, la informació privilegiada i la conspiració. Skilling va ser condemnat per 19 acusats i condemnat a més de 24 anys de presó.
Lay va ser condemnat per frau de frau i va penjar fins a 45 anys de presó. Lay va morir el 2006, tres mesos abans de la seva sentència. La investigació resultant de l'escàndol d'Enron va fer que el Congrés aprovés la Llei Sarbanes-Oxley per millorar la responsabilitat corporativa.
Cinc violacions d’Ètica del CEO més publicades
Bernard Ebbers - Worldcom
Com que la SEC dirigia la seva investigació sobre Enron, es produïa una infracció encara més gran de l'ètica del CEO. Worldcom, que aleshores era la segona companyia de telecomunicacions de llarga distància dels Estats Units, va entrar en discussions de fusió amb Sprint. El departament de justícia es va esborrar amb la fusió per la preocupació per crear un monopoli virtual. La situació va afectar el preu de les accions de la companyia.
El conseller delegat, Bernard Ebbers, posseïa centenars de milions de dòlars en accions de Worldcom, que va marxar per invertir en altres empreses empresarials. A mesura que baixava el preu de les accions, els bancs van començar a exigir que els ebbers cobrissin més de 400 milions de dòlars en trucades de marge. Ebbers va convèncer el consell perquè li prestés els diners perquè no hagués de vendre blocs d’accions importants. També va iniciar una agressiva campanya per augmentar el preu de les accions mitjançant la creació de comptes de comptabilitat fraudulentes. El departament d'auditoria interna de Worldcom va descobrir el frau en última instància i se'n va informar el comitè d'auditoria. La investigació SEC resultant va ser la presentació de la fallida de la companyia el 2002 i la condemna a Ebbers per frau, conspiració i presentació de càrrecs de documents falsos. Ebbers va iniciar una sentència de 25 anys a la presó federal el 2006.
Conrad Black - Internacional Hollinger
El canadenc Conrad Black va crear a mitjan anys vuitanta Hollinger Inc., la companyia matriu de Hollinger International, amb la compra de l’interès de control al Daily Telegraph. Amb uns quants altres compres durant els següents 15 anys, Hollinger es va convertir en un dels grups de mitjans més grans del món. Com a conseller delegat de Hollinger International, Black tenia un control substancial sobre les finances de la companyia.
El consell d’administració es va enfrontar a Negre el 2003 sobre els pagaments que l’empresa va fer a ell i a quatre altres consellers de la franja de 200 milions de dòlars. El consell va trucar a la SEC per investigar la validesa dels pagaments i les transaccions comptables creades per tenir en compte. Es va presentar acusació contra el negre per frau, evasió fiscal i atemptat, entre d'altres. El 2007, Black va ser condemnat per quatre dels 13 càrrecs contra ell i va ser condemnat a 78 mesos de presó, dels quals va complir 42 anys. Va sortir de la presó el 2012.
Dennis Kozlowski - Tyco
Kozlowski, el conseller delegat de Tyco, una companyia massiva d’electrònica i seguretat, també va ser agafat amb la mà a les arques corporatives. El 2002, el consell d’administració va descobrir que Kozlowski i Mark Schwartz, CFO de la companyia, havien obtingut bonificacions i préstecs no autoritzats per import de 600 milions de dòlars. Els homes van ser acusats de frau de gran larcènia i frau de valors, entre d'altres. Kozlowski havia pagat per luxoses festes, una adreça de Manhattan i costoses joies amb fons corporatius. El seu primer judici el 2004 va tenir com a resultat un mistrial, però el 2005 va ser condemnat entre vuit i 25 anys.
Scott Thompson - Yahoo!
En comparació amb els altres quatre famosos nois del CEO de la llista, pot ser que les transgressions de Scott Thompson no semblin tan greus. El que va commocionar als accionistes i als mitjans de comunicació va ser la descoratjament del seu engany i la falta de supervisió que va permetre que es produís. Thompson va ser presentat com a nou conseller delegat de Yahoo a principis del 2012, en un intent de revertir les fortunes de la companyia que lluitava. Al maig, un grup d’activistes accionistes va al·legar que Thompson havia embellit el seu currículum al·legant que tenia una llicenciatura en informàtica, juntament amb una titulació comptable. Només té un títol comptable.
Hi ha dues ramificacions importants de l'engany, que Thompson va caracteritzar com a "inadvertent". El primer és que vol dir que el consell no el va donar per complet abans de contractar-lo. Més important encara, a causa de que la informació falsa apareixia als arxius de SEC, la companyia i el mateix Thompson poden enfrontar-se a accions disciplinàries o legals. Thompson va abandonar voluntàriament el càrrec de conseller delegat al maig.
La línia de fons
Els accionistes i els inversors sempre han esperat que els consellers delegats mantinguin uns alts estàndards ètics. Tot i que no sempre succeeix, l’entorn regulatori d’avui fa que sigui més fàcil identificar les transgressions i portar els infractors a la justícia.
