Què és la bioremediació?
La bioremediació és una branca de la biotecnologia que utilitza organismes vius com els microbis i els bacteris per eliminar contaminants, contaminants i toxines del sòl i l'aigua. La bioremediació es pot utilitzar per netejar problemes ambientals com ara vessaments de petroli o aigües subterrànies contaminades.
Punts clau
- La bioremediació és una disciplina biotecnològica on els microbis, els bacteris i altres organismes vius eliminen els contaminants del sòl i de l’aigua. La bioremediació s'utilitza tradicionalment per netejar vessaments de petroli o aigües subterrànies contaminades. La biomediació es pot fer "in situ", al lloc de la contaminació, o "ex situ", lluny del lloc.
Com funciona la bioremediació
La bioremediació es basa en estimular el creixement de certs microbis que utilitzen contaminants com petroli, dissolvents i pesticides per a fonts d’alimentació i energia. Aquests microbis converteixen els contaminants en petites quantitats d’aigua, així com gasos inofensius com el diòxid de carboni.
La bioremediació requereix una combinació de la temperatura adequada, nutrients i aliments. L'absència d'aquests elements pot perllongar la neteja de contaminants. Es poden millorar les condicions desfavorables per a la bioremediació afegint “modificacions” al medi ambient, com ara melassa, oli vegetal o aire senzill. Aquestes modificacions optimitzen les condicions perquè els microbis floreixin, accelerant així la finalització del procés de bioremediació.
La bioremediació es pot fer "in situ", que es troba al lloc de la pròpia contaminació, o bé "ex situ", que és una ubicació allunyada del lloc. La bioremediació ex situ pot ser necessària si el clima és massa fred per sostenir l’activitat microbiana, o si el sòl és massa dens perquè els nutrients es distribueixin de manera uniforme. La bioremediació ex situ pot requerir excavació i neteja del sòl per sobre del sòl, cosa que pot afegir costos importants al procés.
El procés de bioremediació pot durar des de diversos mesos fins a diversos anys en funció de variables com la mida de l’àrea contaminada, la concentració de contaminants, la temperatura, la densitat del sòl i si la bioremediació es produirà in situ o ex situ.
Avantatges de la bioremediació
La bioremediació ofereix nombrosos avantatges respecte a altres mètodes de neteja. De confiar només en processos naturals, és un mètode relativament verd que minimitza els danys als ecosistemes. La bioremediació es produeix sovint sota terra, on es poden bombar modificacions i microbis per tal de netejar contaminants a les aigües subterrànies i al sòl. En conseqüència, la bioremediació no pertorba les comunitats properes tant com altres metodologies de neteja.
El procés de bioremediació crea relativament pocs productes secundaris nocius, degut principalment al fet que els contaminants i contaminants es converteixen en aigua i gasos inofensius com el diòxid de carboni. Finalment, la bioremediació és més barata que la majoria de mètodes de neteja, ja que no requereix equips ni mà d’obra substancial. A finals de 2018, l'Agència de Protecció Ambiental dels Estats Units va portar històricament activitats de bioremediació a un total de 1.507 llocs.
