Lentament es converteix en una epidèmia global de salut, la prevalença de l’obesitat ha augmentat dràsticament en les dues últimes dècades. L’Organització Mundial de la Salut defineix l’obesitat com una acumulació de greix anormal o excessiva amb un índex de massa corporal superior o igual a 30.
Alguns dels problemes de salut relacionats amb el pes i l'obesitat inclouen malalties cardíaques, hipertensió arterial, ictus i diabetis. Un informe recent estima que 2.1 mil milions de persones, gairebé el 30% de la població mundial, són obeses o amb sobrepès. El problema de salut mundial ja no es limita als països avançats. De fet, més del 60% de la població obesa viu als països en desenvolupament.
A mesura que les economies emergents continuen industrialitzant-se, un augment posterior dels ingressos ha comportat una ingesta calòrica elevada. En comparació, hi ha 805 milions de persones desnutrites al món i una prevalença aproximadament de 2, 5 vegades més gran de persones amb sobrepès i obesitat. Com que l'obesitat continua tendint cap a una epidèmia, la crisi no és només un risc per a la salut, sinó també una amenaça econòmica.
Factors clau
Segons l’OMS, entre el 1980 i el 2014, la freqüència d’obesitat a tot el món es va duplicar més. En conjunt, el 2014, el 38% dels homes i el 40% de les dones de 18 anys o més es consideraven sobrepès. A més, l'11% dels homes i el 15% de les dones eren obesos.
Com molts podrien sospitar, la major proporció de la població obesa viu als Estats Units. Per darrere dels Estats Units, els països amb economies emergents com la Xina i l'Índia tenen el nombre més gran de persones obeses i amb sobrepès. Actualment, l'obesitat és responsable del 5% de les morts i està relacionada amb més morts a tot el món que no pas amb un pes inferior. A mesura que l’epidèmia continua augmentant, la investigació indica que l’obesitat pot reduir l’esperança de vida en vuit anys.
Cost econòmic
L’augment dels problemes relacionats amb el pes i l’obesitat no només ha costat la salut a milers de milions de persones, sinó que també comporta despeses importants per a l’economia. Es calcula que l'obesitat, juntament amb el tabaquisme i la violència armada, és una de les tres càrregues socials més importants que generen els humans. Aproximadament igual al del tabaquisme i la guerra armada, l’impacte econòmic de l’obesitat ascendeix a 2 bilions de dòlars anuals i aproximadament al 2, 8% del PIB global. Al seu ritme actual, l’obesitat afectarà gairebé la meitat de la població adulta del món per a 2030.
En particular, els tractaments amb pes i obesitat han augmentat el cost de l'assistència sanitària. A Amèrica, es calcula que l'obesitat suma 190 milions de dòlars anuals al preu de l'assistència sanitària. La diabetis representa la majoria dels costos assistencials, ja que el 30% de les persones amb sobrepès tenen la malaltia mentre que el 85% dels diabètics tenen un sobrepès. Dels costos excessius, els homes obesos acumulen 1.152 dòlars addicionals anuals en despeses mèdiques, mentre que les dones obeses representen 3.615 dòlars addicionals anuals. De la mateixa manera, l'obesitat infantil només costa 14.1 mil milions de dòlars l'any, amb despeses mitjanes de salut que superen els 6.000 dòlars per nen obès.
A més dels costos directes reflectits en l'assistència sanitària, els costos indirectes associats a l'obesitat inclouen la disminució de la productivitat del treball, les demandes d'indemnitzacions altes dels treballadors i els ingressos més baixos. L’obesitat no només costa l’individu, sinó també l’empresari. L’epidèmia està associada a una productivitat més baixa, costant als empresaris un import addicional de 506 dòlars per treballador a causa d’un augment dels dies de malaltia i les reclamacions mèdiques. Aquests costos addicionals es reflecteixen en els salaris dels treballadors, ja que es calcula que és probable que les persones amb un IMC superior a 40 anys guanyin un 5% menys que els seus homòlegs amb un pes normal. De la mateixa manera, les persones obeses amb sobrepès i obesos són generalment minories i treballadors menys educats que no tenen l'oportunitat o no saben menjar saludable.
La línia de fons
Com una de les tres càrregues artístiques més cares, l'obesitat continua afectant negativament la salut de milers de milions d'individus a tot el món. Els danys i els costos associats a l'obesitat consisteixen en l'augment dels costos assistencials, la disminució de la productivitat i les morts prematures. Com a malaltia evitable, cal fer reformes per fer front a l'obesitat a través de l'educació, la condició física, els mitjans de comunicació i els empresaris. Amb una taxa d’obesitat ràpidament creixent a tot el món, cal afrontar la qüestió més aviat que no pas permetre que els costos siguin insuperables.
