DEFINICIÓ de la Unitat de Processament Gràfic (GPU)
Una unitat de processament gràfic (GPU) és un xip o circuit electrònic capaç de representar gràfics per a la seva visualització en un dispositiu electrònic. La GPU es va introduir al mercat més ampli el 1999 i és més coneguda pel seu ús en proporcionar gràfics suaus que esperen els consumidors en els videojocs i jocs moderns.
Unitat de processament gràfic de BREAKING DOWN (GPU)
Els gràfics de vídeos i jocs consisteixen en coordenades poligonals que es converteixen en mapes de bits (un procés anomenat "renderització") i després en senyals que es mostren a la pantalla. Aquesta conversió requereix que la Unitat de Processament Gràfics (GPU) tingui molta potència de processament, cosa que també fa que les GPU siguin útils en l'aprenentatge de màquines, la intel·ligència artificial i altres tasques que requereixen un gran nombre de computacions complexes i sofisticades.
Abans de l’arribada de les GPU a finals dels anys 90, la representació gràfica es gestionava per la Central Process Processing Unit (CPU). Si s’utilitza conjuntament amb una CPU, una GPU pot augmentar el rendiment de l’ordinador assumint algunes funcions intensament computacionals, com ara la representació, de la CPU. Això accelera la rapidesa amb què es poden processar les aplicacions ja que la GPU pot realitzar molts càlculs simultàniament. Aquest canvi també va permetre el desenvolupament de programari més avançat i amb recursos intensius.
El processament de dades en una GPU o en una unitat central de processament (CPU) el gestionen els nuclis de nucli. Com més nuclis tingui una unitat de processament, més ràpid (i potencialment més eficient) un ordinador pot realitzar tasques. Les GPU utilitzen milers de nuclis per processar tasques en paral·lel. L’estructura paral·lela de la GPU és diferent de la de la CPU, que utilitza menys nuclis per processar tasques seqüencialment. Una CPU pot realitzar càlculs més ràpidament que una GPU, cosa que el fa millor en les tasques bàsiques.
El terme "GPU" s'utilitza sovint de forma intercanviable amb "targeta gràfica", encara que els dos són diferents. Una targeta gràfica és una peça de maquinari que conté una o més GPUs, una placa filla i altres components electrònics que permeten funcionar la targeta gràfica.
Tanmateix, una GPU es pot integrar a la placa base o es troba a la placa gràfica d'una targeta gràfica. Inicialment, els ordinadors de gamma alta eren els únics que disposaven de targetes gràfiques. Avui en dia, la majoria d’ordinadors d’escriptori solen utilitzar una targeta gràfica separada amb una GPU per augmentar el rendiment, en lloc de confiar en una GPU integrada en una placa base.
Mentre que les GPU eren inicialment populars entre els aficionats a l’edició de vídeo i els jocs d’ordinador, el ràpid creixement de les criptomonedas va crear un nou mercat. Això es deu al fet que la mineria de criptomonedes requereix milers de càlculs per afegir transaccions a una cadena de blocs, cosa que podria ser rendible amb l’accés a una GPU i un subministrament econòmic d’energia barata.
En els darrers anys, dos fabricants destacats de targetes gràfiques, Nvidia Corp. (NVDA) i Advanced Micro Devices Inc. (AMD), han experimentat un ràpid augment de vendes i ingressos com a resultat de la mineria de criptomonedes.
Això va tenir l'efecte secundari de frustrar els clients no miners, que van veure augmentar els preus i el subministrament s'assecava. Com a resultat, els minoristes limitaven ocasionalment el nombre de targetes gràfiques que una persona podria adquirir. Mentre que els miners de les criptocurrencies més populars, com ara el bitcoin, han canviat a l'ús de chipsets especialitzats i més rendibles, anomenats circuits integrats específics per a l'aplicació (ASIC), encara es fan servir les unitats de processament gràfics per minar monedes menys conegudes.
