Sobre el paper, els Estats Units tenen l’impost sobre la renda de les empreses més alt, al 35%, entre totes les nacions industrialitzades de l’OCDE. El president Donald Trump ha promès reduir aquesta taxa al 15%, fins i tot quan ha presumit que el seu imperi corporatiu ha aconseguit pagar poc o sense impostos sobre la renda en alguns anys. Tot i això, no està sol, ja que gairebé cap companyia paga el 35% íntegrament, tal com s’indica en un recent article del New York Times. Algunes empreses fins i tot han aconseguit pagar absolutament zero en impostos sobre la renda, i no, no és perquè no eren rendibles. (Per a més informació, vegeu: com poden afectar els impostos les propostes de Trump .)
La factura fiscal real
L'Institut sobre impostos i polítiques econòmiques (ITEP), en un estudi recent, va trobar que durant els vuit anys de 2008 a 2015, 258 empreses de Fortune 500 rendibles van pagar un tipus d'impost federal sobre la renda del 21, 2%. En aquest mateix període, exactament 18 empreses, incloses General Electric, International Paper, Priceline.com i PG&E Corp., van evitar pagar un cèntim d’impost sobre la renda federal.
A continuació es mostra la llista completa de les 18 empreses que es mostren en un gràfic de l'informe de l'ITTE:
Un total de 100 empreses van evitar pagar impostos sobre la renda en almenys un any entre 2008 i 2015, i els seus ingressos pretax combinats durant aquest període van assolir 336 milions de dòlars. No obstant això, en lloc de pagar 118 mil milions de dòlars segons el tipus impositiu de la renda del 35% legal, el nombre de desgravacions aplicables a aquestes empreses els va permetre obtenir un tipus d'impost efectiu negatiu. Això vol dir que realment van guanyar més ingressos posteriors a l'impost que no els ingressos pretax, sovint a causa de bonificacions fiscals del Tresor dels Estats Units.
Com evitar els impostos
Hi ha diverses maneres principals d’evitar que les corporacions eviten pagar impostos o aconsegueixen obtenir subvencions fiscals. Una de les maneres és trobar formes de transferir els beneficis dels Estats Units a filials estrangeres en països amb taxes impositives més baixes, una pràctica coneguda com a refugi d’impostos a alta mar.
Una altra forma és mitjançant l’ús d’una depreciació accelerada. El grau de llibertat relatiu a les lleis fiscals ha permès a les empreses despesar el cost del seu capital a un ritme més ràpid del que realment es desgasta. Això permet a una empresa declarar menys ingressos i ajornar el pagament d'impostos fins a anys posteriors i, sempre que la companyia continuï invertint, la diferència dels impostos pot continuar durant un temps indefinit.
La possibilitat de donar opcions en borsa als empleats, com a part de la seva compensació, és una altra via que ha ajudat les empreses a reduir la seva factura total. Quan s’exerceixen les opcions, es pot reclamar la diferència entre el que paguen els empleats per les accions i el seu valor de mercat per deducció d’impostos.
Finalment, algunes indústries com la investigació, la perforació de petroli i gas, la producció d’etanol, l’energia alternativa, la producció de videojocs i el cinema, tenen el privilegi del codi federal d’obtenir determinades reduccions d’impostos.
Durant els vuit anys, més de la meitat de les subvencions fiscals totals, que van sumar 286 mil milions de dòlars, van anar a només 25 empreses. AT&T va acumular la quantitat més gran amb un total de 38.000 milions de dòlars en subvencions durant el període. Entre els principals destinataris van incloure Wells Fargo a 31.400 milions de dòlars, JP Morgan Chase a 22.2 bilions de dòlars, Verizon a 21.1 mil milions de dòlars, IBM a 17, 8 mil milions de dòlars i Exxon Mobil a 12, 9 mil milions de dòlars.
