Un canvi en el principi de comptabilitat és el terme utilitzat quan una empresa selecciona entre diferents principis de comptabilitat generalment acceptats o canvia el mètode amb el qual s'aplica un principi. Es poden produir canvis dins dels marcs de comptabilitat dels principis de comptabilitat generalment acceptats, o GAAP, o dels estàndards internacionals d'informes financers o IFRS. Les empreses americanes utilitzen GAAP.
Per als inversors o altres usuaris d’estats financers, els canvis en els principis comptables poden confondre llegir i entendre. Els ajustaments semblen molt similars a les correccions d’error, que sovint tenen interpretacions negatives. Canviar un principi de comptabilitat és diferent de canviar una estimació de comptabilitat o una entitat informadora. Els principis comptables afecten els mètodes emprats, mentre que una estimació es refereix a una recalculació específica. Un exemple de canvi de principi de comptabilitat es produeix quan una empresa canvia el seu sistema de valoració d’inventaris, potser passant de LIFO a FIFO.
Enregistrament i informe dels canvis en el principi de la comptabilitat
Sempre que una empresa realitzi un canvi de principi, l’empresa ha d’aplicar retrospectivament el canvi a tots els períodes d’informació anteriors, com si el nou principi hagués estat sempre en marxa, tret que sigui poc pràctic fer-ho. Això es coneix com a "repòs". Tingueu en compte que aquests requisits només afecten efectes directes, no efectes indirectes.
Si l’adopció d’un nou principi de comptabilitat comporta un canvi important d’un actiu o passiu, s’ha d’informar l’ajust al saldo inicial d’obtenció de resultats. Addicionalment, la naturalesa de qualsevol canvi en el principi de comptabilitat ha de constar a les notes de la nota de pàgina dels comptes, juntament amb la justificació utilitzada per justificar el canvi. La FASB emet estats sobre canvis de comptabilitat i correccions d’errors que detallen com reflecteixen els canvis en els informes financers.
