Què és la regla del mestre-servidor?
La regla mestre-servidor és una directriu legal que estableix que els empresaris són responsables de les accions dels seus empleats. La regla s'aplica a qualsevol acció que un empleat realitzi al servei d'un empresari que estigui dins de l'àmbit de les seves funcions per a aquest empresari. Una altra forma de descriure la regla de mestre-servidor és que el mestre (empresari) és responsable per les faltes i faltes del seu servidor (empleat). Aquest concepte també es pot anomenar "principi de respondeat superior" o "deixar respondre el mestre".
Comprendre la regla del mestre-servidor
Un aspecte molt important de la regla del mestre-servidor és que l'empresari no ha de tenir consciència de cap negligència per part del seu empleat per ser responsable de les seves faltes. Això es coneix com un deure de supervisió. Per exemple, en l’empresa de corredoria, un regulador d’oficines supervisor que és responsable de supervisar els corredors però que no ha detectat, adreçat o aturat l’activitat no ètica o il·legal podria considerar que els reguladors són culpables d’una “falta de supervisió”. En aquest cas, l’empresa de corredoria seria molt probablement responsable dels danys i perjudicis. Els empresaris de contractistes independents no estan sotmesos a la regla del mestre-servidor.
Atès que la regla del servidor mestre posa l'empleador a l'empresari per ser responsable dels errors civils comesos per un empleat, és important que l'empresari estableixi les directrius per al seu comportament adequat. Aquestes directrius poden prendre la forma d’un manual d’ocupació, manual o codi de conducta, formació sobre normes i comportaments ètics, i procediments ben dissenyats i publicitats sobre com detectar i informar de comportaments potencialment no ètics.
Exemples de regla mestre-servidor
Un comptador que treballa per a una gran empresa de comptabilitat ignora intencionadament les reclamacions de vendes errònies d’un fabricant per les quals està equilibrant els llibres. Si es revisa el fabricant i es contesten les reclamacions de vendes, l’empresa comptable es responsabilitza dels errors del comptador. Un exemple de la vida real es pot veure en la rendició del 2002, per part de la companyia de comptes Big Five Arthur Anderson, de les seves llicències per exercir com a comptadors públics certificats (CPA) sobre la seva auditoria d'Enron. Un tribunal va trobar la ferma culpable de l’acusació penal d’obstrucció de la justícia, tot i que, el 2005, la Cort Suprema nord-americana va anul·lar la condemna. Tanmateix, aleshores l’empresa estava tota tancada.
En casos de frau en valors nord-americans, els tribunals han constatat en alguns casos superiors que els empresaris no necessàriament podrien ser responsables si desconeixien el frau del seu empleat. Aquestes conclusions donen l'argument que la responsabilitat de l'empresari no és aplicable perquè no hi havia participació en el frau de l'empleat.
Historial de regles de mestre-servent
La regla mestre-servent pot remuntar els seus orígens fins a l’antiga Roma, on s’aplicava inicialment a les accions d’esclaus, i després, servents, animals, membres de la família del cap d’una família. No té relació amb les lleis del Regne Unit dels segles XVIII i XIX conegudes com Actes de mestre i servent o Mestres i servidors.
