L’estructura de les grans empreses del Japó, coneguda com Keiretsu, està molt present en la tradició i les relacions.
El Zaibatsus
El sistema de govern corporatiu japonès data de la dècada de 1600, però fou impulsat per la recentment formada restauració Meiji del govern japonès el 1866 quan el món va entrar a la Revolució Industrial. Aquestes primeres formacions corporatives es van anomenar "zaibatsu", que es tradueix a l'anglès com a "monopoly". Zaibatsus va començar com a petites empreses de propietat familiar que es van formar en diverses prefectures a tot el Japó per especialitzar-se en les necessitats empresarials diferents de la nació. A mesura que l'economia japonesa creixia, zaibatsu va anar evolucionant cap a empreses holding.
Quan els Estats Units van ocupar Japó i van reescriure la constitució japonesa després de la Segona Guerra Mundial, va eliminar les companyies titulars de zaibatsu i les polítiques governamentals japoneses que van perpetuar la seva existència. La seva raó era el seu caràcter monopolista i antidemocràtic: els estudis suggereixen que les companyies titulars de zaibatsu compraven polítics a canvi de contractes, explotaven els pobres en mecanismes de fixació de preus i van crear mercats de capital disfuncionals, tot per perpetuar la seva existència. Tanmateix, amb el Japó devastat després de la Segona Guerra Mundial, les empreses japoneses es van reorganitzar com keiretsus, que es tradueix en "llinatge" o "agrupació d'empreses" en anglès, i es van estructurar juntament amb un model d'integració horitzontal o vertical.
Sota un zaibatsu, els grups industrials més grans van permetre que els bancs i les empreses comercialitzadores fossin els aspectes més poderosos de cadascun dels càrtels i se situessin a la part superior d’un organigrama. Aquests bancs i empreses comercials controlaven totes les operacions financeres i la distribució de mercaderies. Les famílies fundadores originals tenien el control total de totes les operacions.
El model horitzontal de keiretsu actual continua sent als bancs i empreses comercials a la part superior del gràfic amb un control significatiu sobre la part de cada companyia del queiretsu. Els accionistes van substituir les famílies que controlaven el càrtel, ja que la legislació japonesa permetia que les companyies titulars es convertissin en accionistes. La integració vertical continua essent una part de l'estructura horitzontal més massiva del keiretsu actual. Per exemple, cadascuna de les sis companyies automobilístiques del Japó pertany a una de les sis grans empreses queirets, com també cadascuna de les principals empreses d’electrònica japonesa.
Keiretsus Horitzontal Modern
Típic d'un keiretsu horitzontal japonès és Mitsubishi. El banc de Tòquio-Mitsubishi es troba a la part superior del queiretsu. Mitsubishi Motors i Mitsubishi Trust i Banking també formen part del grup principal, seguit de Meiji Mutual Life Insurance Company, que proporciona una assegurança a tots els membres del keiretsu. Mitsubishi Shoji és l'empresa comercial del Mitsubishi keiretsu.
El seu propòsit és la distribució estricta de les mercaderies a tot el món. Poden buscar nous mercats per a les empreses de keiretsu, ajudar a incorporar empreses de queiretsu d'altres nacions i signar contractes amb altres empreses de tot el món per subministrar productes bàsics destinats a la indústria japonesa. Com sens dubte no us heu adonat, moltes empreses d’aquest keiretsu tenen "Mitsubishi" com a part del seu nom.
Keiretsus verticals moderns
El queiretsus vertical és un grup d'empreses dins del queiretsu horitzontal. El gegant de l’automòbil Toyota és un d’aquests. L’èxit de Toyota depèn de proveïdors i fabricants de peces, empleats per a la producció, béns immobles per a concessionaris, proveïdors d’acer, plàstics i electrònica per a automòbils, a més de majoristes. Totes les empreses auxiliars operen dins del keiretsu vertical de Toyota, però són membres del queiretsu horitzontal més gran, tot i que molt inferior a l'organigrama.
Sense Toyota com a empresa d'ancoratge, aquestes empreses poden no tenir un propòsit d'existència. Toyota existeix com a membre important del keiretsu per la seva història i relació amb els membres horitzontals més importants que es remunta als primers anys del govern Meiji com a primer exportador de seda. L'enfocament japonès en les relacions socials, així com els accionaments creuats, va permetre queirets es perpetuessin des de la Segona Guerra Mundial.
Els bancs posseïen regularment un petit percentatge de les accions dels seus membres queiretsu i els socis tenien una part de l'acció del banc. Això va constituir una relació entrellaçada, sobretot si l'empresa membre va prendre prestat al banc membre horitzontal. Les relacions interconnectades van permetre al banc supervisar els préstecs, reforçar les relacions, supervisar els clients i ajudar amb problemes com les xarxes de proveïdors.
Aquest acord limitava la competència dins del keiretsu i evitava la presa d’empreses per part de forasteres del queiretsu. Aquests primers arranjaments conduirien posteriorment al subministrament de treballadors per part de les firmes queiretsu i un consell d’administració que provindrien directament del keiretsu. Totes les empreses implicades han d’assegurar la sostenibilitat empresarial dins del queiretsu. Però, mentre que alguns poden veure l'èxit del keiretsu, d'altres veuen problemes.
Els avantatges i els contres de Keiretsus
La competència limitada dins del keiretsu pot conduir a pràctiques poc eficients. Com que una empresa queiretsu sap que pot accedir fàcilment al capital, pot assumir fàcilment massa deutes i estratègies massa arriscades. D'altra banda, la reducció de costos derivada del tracte amb empreses intra-keiretsu pot augmentar l'eficiència dins de la cadena de subministrament: la invenció queiretsus automobilística del sistema d'inventaris just a temps és un exemple primordial.
L’intercanvi d’informació dins del keiretsu és un altre argument per millorar l’eficiència. La informació es comparteix entre clients, proveïdors i empleats. Això condueix a decisions més ràpides d’inversió i els proveïdors, empleats i clients coneixent els propòsits i objectius d’aquestes inversions. Tanmateix, els crítics cobren que, per la seva grandària, els queirets no es poden ajustar als canvis del mercat prou ràpidament perquè aquestes inversions obtinguin beneficis.
Alguns defensarien la crisi econòmica al Japó a finals dels anys 90, obligant les empreses japoneses a competir pel preu i la qualitat mitjançant l'ús de sistemes basats en el mercat en lloc dels arranjaments relacionals de keiretsu. Es va produir a causa dels informes importants de bancs horitzontals sobre pèrdues de resultats. Les empreses japoneses es van veure obligades a buscar finançament fora del keiretsu mitjançant préstecs dels mercats de bons i paper comercial.
La línia de fons
Per primera vegada en la història recent del Japó, el keiretsus japonès va trobar la seva primera esquerda, amb la qual cosa es va deixar anar forçat els estàndards tradicionals. La globalització i la tecnologia són altres aspectes que obligarien les empreses japoneses a obrir-se a la competència mitjançant la identificació de nous clients, l'augment de l'eficiència de les comandes i la investigació de nous mercats. La pregunta principal que queda: és aquesta una solució permanent, o el queiretsu evolucionarà cap a una altra entitat nova, tant com el zaibatsus es va convertir en keiretsus fa mig segle.
