Taula de continguts
- Qui són els trolls de patents?
- Com funcionen els trolls de patents
- Vestits de patents en declivi
- Impacte sobre la decisió del Tribunal Suprem
L'Oficina de Patents i Marques de Estats Units (USPTO) defineix una patent com una llicència atorgada per un govern per a una invenció, ja sigui un procés nou, un article fabricat o una millora útil i nova (patent d'utilitat), disseny ornamental original (patent patent), o una varietat nova i diferent d’una planta (patent patent). Sovint s’emet durant vint anys des de la data de presentació, cosa que proporciona al titular de la patent una bona part de temps per produir exclusivament el producte patentat i també per sol·licitar reclamacions contra d’altres que violin la seva patent.
La USPTO defineix el dret que atorga una patent com el “dret a excloure a d’altres que facin, utilitzin, es posin a la venda o que venguin” la invenció als EUA o que “importin” la invenció als EUA. I és aquest "dret a excloure els altres" que ha estat explotat pels trolls de patents durant dècades per al seu benefici financer.
Punts clau
- Els trolls de patents són empreses que troben la manera de guanyar diners en processos d’infracció de patents. Els trolls compren patents barates d’empreses en fallida, però en realitat no produeixen res. Els exploten els infractors de la patent exigint taxes de llicència i després els amenacen amb plets si no compleixen.
Qui són els trolls de patents?
Els trolls de patents, més coneguts formalment com a Entitats no Practicants (NPE) o Entitats d'Assessió de Patents (PAE), són empreses que guanyen diners en demandes per infracció de patents. A diferència de les empreses operatives que utilitzen les seves patents per produir i vendre el seu producte, els trolls de patents solen adquirir patents de manera barata d’empreses en fallida i no utilitzen aquestes patents en operacions, sinó que cobren comissions de llicència a altres empreses i individus que semblen infringir una patent que són propietaris. Normalment amenaçaran aquestes empreses amb una demanda si no compleixen.
Els honoraris de llicència poden anar des de desenes de milers a centenars de milers de dòlars, mentre que els plets de patents poden costar en milions de dòlars. Per tant, moltes empreses prefereixen establir-se, fins i tot si creuen que no hi hauria cap infracció de la patent. Els incidents de litigis de trolls de patents són més freqüents als EUA que a Europa. Europa segueix la pràctica de “perdedor paga”, en què la part que perd en un procés paga els honoraris legals d’ambdues parts. Això desaconsella els vestits frívols basats en patents àmplies i de baixa qualitat. La legislació nord-americana, en canvi, estableix que cada part en una demanda ha de pagar la seva part de les taxes legals.
Una forma de mitigar els riscos associats al litigi de patents-troll és contractar empreses de rastreig de patents per comprar patents potencialment problemàtiques al mercat abans que els trolls de patents els recopilin i els utilitzin contra entitats operatives.
Com funcionen els trolls de patents
Els trolls de patents busquen constantment les tecnologies existents o les noves aplicacions que podrien afectar la seva cartera de patents. Un cop identificada una infracció potencial, els trolls continuen desenvolupant un pla d’atac. Sovint, és la més feble i la més vulnerable de la indústria objectiu que es persegueix, ja que una primera victòria fàcil estableix un precedent que determinarà la resistència futura per part d’altres de la indústria a pagar els honoraris de llicència.
Els objectius més petits, sovint les botigues de la mare i el pop, reben cartes de demanda plenes d’argot legal al·legant la infracció de patents. Arribant a aquestes amenaces sovint infundades, molts propietaris de petites empreses prefereixen pagar per resoldre que continuar la batalla al jutjat, cosa que podria desviar recursos financers considerables de la seva investigació i operació bàsica. No obstant això, la liquidació no serà la millor solució, encara que es tracti de consideracions monetàries. Els trolls de patents, que consideren un objectiu “suau”, poden encaminar-se en múltiples reclamacions futures, convertint un avantatge econòmic a curt termini d’un benefici únic en fuga de fons a llarg termini de l’objectiu.
La gran majoria de les demandes d’infracció de patents presentades pels trolls de patents es troben en els sectors del programari i dels dispositius mòbils, essent l’objectiu principal les empreses privades més petites amb ingressos inferiors als 100 milions de dòlars.
Vestits de patents en declivi
En general, el litigi de patents als Estats Units va caure al voltant del 7% el 2018, des dels nivells del 2017, segons el més recent "RPX Corp" "Patent Litigation and Marketplace Report". En general, més de 3.600 demandes noves es van presentar davant del jutjat de districte i en la Junta de Recursos i Recursos sobre Patents (PTAB). Es tracta d’una caiguda gairebé del 40% respecte dels nivells del 2015, que reflecteix una tendència global en les demandes d’infracció de patents parcialment a conseqüència d’una sentència del Tribunal Suprem dels Estats Units del 2017 sobre TC Heartland LLC contra Kraft Foods Group Brands LLC.
Impacte sobre la decisió del Tribunal Suprem
El TC Heartland, que va ser demandat per Kraft per infracció de patents, va demanar al Tribunal Suprem que restituís una norma més antiga que disposi de directrius de recintes més restrictives, basada en l'argument que el Congrés no tenia la intenció que els canvis recents de les regles generals del recinte estenguessin a la patent. casos. El Tribunal Suprem va estar d’acord essencialment, estrenyent la llei sobre la sala de litigis de patents i donant als acusats més municions per argumentar un lloc inadequat. A causa d'això, hi ha hagut una petita davallada en el nombre de demandes, així com un canvi en el procés de presentació de demandes, amb menys demandes presentades al districte oriental de Texas i més en llocs com el districte de Delaware i el Districte nord de Califòrnia.
