Molts experts consideren que la Xina deté un trumf a les converses sobre el comerç, donada la seva posició dominant com a proveïdor mundial de materials de terres rares utilitzats en indústries nord-americanes, com ara tecnologia, aeroespacial i defensa. Els Estats Units, de fet, confien a la Xina per al 80% dels seus subministraments de terres rares i la Xina ha fet amenaces velades que poden restringir les exportacions a empreses americanes. "Si la Xina volgués reduir les exportacions de terres rares, el pas lògic seria disminuir la quota minera", va dir recentment Helen Lau, analista de metalls i mineria d'Argonaut Securities, recentment a la revista Fortune. Va dir que la Xina pot indicar les seves intencions tan aviat com aquest mes quan decideixi sobre les quotes.
Però un canvi per restringir les exportacions als Estats Units el 2019 podria produir un retrocés, segons les anàlisis de columnes separades tant al Wall Street Journal com a Barron. Per començar, quan la Xina va restringir l'exportació de materials de terres rares el 2010 i els preus van augmentar, el capital estranger va invertir en mines d'altres parts del món. Com a resultat, la quota de la producció mundial de la Xina va baixar de prop del 100% al 70% actual.
Per què la Xina pot perdre si juga a la targeta rara de Trump
- La quota de mercat de la Xina ja ha baixat del 100% al 70% de les empreses tecnològiques nord-americanes poden trobar solucions solucionades per obtenir material. Una gran part de la demanda dels Estats Units no és estratègica i es poden substituir.
Què significa per als inversors
Les vendes de la Xina també van disminuir perquè les empreses gegantines de tecnologia nord-americana van poder desenvolupar solucions solucionant material més fàcilment accessible. És probable que facin el mateix aquest any si la Xina retalla subministraments.
També s'ha oblidat que la gran part de la demanda d'aquests elements als Estats Units no té naturalesa estratègica. Més aviat, prop del 60% dels materials de terres rares s'utilitzen com a catalitzadors, una aplicació bastant bàsica. Només al voltant del 1% de la demanda de material de terres rares als EUA es destina al Departament de Defensa. Segons un informe de Fortune, la demanda nord-americana de les exportacions de terres rares de la Xina és realment bastant baixa, representant només el 4% dels enviaments de la Xina el 2018. Perquè, paradoxalment, els materials de terres rares normalment no són tan "rares" com són costoses per la mina, les operacions d'altres regions com el Brasil, Austràlia i el Vietnam tenen com a objectiu eliminar el control de la Xina sobre la indústria.
Si la Xina juga el seu trumf, les empreses dels Estats Units i de l'estranger estaran a punt. El 2010, els preus dels materials de terres rares van augmentar, perjudicant algunes empreses a curt termini. Però, en resposta, el CEO de Robert Macleod, productor de catalitzadors britànic Johnson Matthey, va dir recentment que la seva empresa va aprendre noves lliçons a partir del 2010, per Barron. Ara, la companyia té "múltiples opcions de proveïment", va dir Macleod.
Que segueix
Per cert, aquestes anàlisis acaben sent massa alcistes. Els escèptics suggereixen que el monopoli de la Xina sobre aquests materials pot suposar una amenaça important per a les indústries dels Estats Units. Jack Lifton, cofundador de Technology Metals Research, va qualificar de “devastador” l’impacte potencial d’una restricció a les exportacions de la Xina per Bloomberg, i va afegir que “seria un èxit enorme per a la indústria d’electrodomèstics de consum i la indústria de l’automoció”.
