La Xina és l’economia de mercat emergent més gran del món, tant en termes de població com de producte econòmic total. És probable que el país sigui el principal fabricant i productor industrial mundial, i aquests dos sectors només representen més del 40% del producte interior brut o del PIB de la Xina. La Xina també és el major exportador i el segon importador mundial, i conté el mercat de consum més ràpid. Les principals indústries inclouen la fabricació, l’agricultura i els serveis de telecomunicacions. A partir del 2015, el gegant asiàtic es troba entre les potències econòmiques més importants a escala global. No sempre va ser així, i fins fa 50 anys, la Xina era una nació lluitadora de fam, pobresa i repressió extrema.
El govern comunista de la Xina va començar a instaurar les reformes del mercat capitalista el 1978 i, en els anys posteriors, els xinesos han pres un fort gir de les empreses estatals o de les SOE. A partir del 2013, els SOE només representaven el 45% de la producció industrial xinesa. Aquesta xifra era de prop del 80% el 1978; el 22% restant eren empreses de propietat col·lectiva. El resultat és una explosió econòmica que va catapultar la Xina fins a la segona economia més gran del món, només als Estats Units.
Entre 1978 i 2008, la dimensió de l’economia xinesa es va multiplicar gairebé 50 vegades més i el creixement mitjà anual del PIB va ser d’aproximadament el 10%. Les primeres reformes es van centrar en l’agricultura però aviat es van estendre als sectors de serveis i de fabricació lleugera. Tot això va ser precursor de les reformes bancàries, que van provocar potser les transformacions més importants de l’economia xinesa del segle XX.
1. Fabricació
La Xina fabrica i ven més productes de fabricació que qualsevol altre país del planeta. La gamma de productes xinesos inclou ferro, acer, alumini, tèxtil, ciment, productes químics, joguines, electrònica, ferrocarrils, vaixells, avions i molts altres productes. A partir del 2015, la fabricació és el sector més gran i divers del país.
La Xina és líder mundial en molts tipus de mercaderies. Per exemple, gairebé el 80% de totes les unitats d’aire condicionat són creades per empreses xineses. La Xina fabrica més de 45 vegades més ordinadors personals per persona que la resta del món combinats. També és el major productor de cèl·lules solars, sabates, mòbils i vaixells.
Tot i que no rep el mateix tipus de crèdit que Suècia, Alemanya, Japó o els Estats Units, la Xina té una pròspera industria industrial de fabricació d'automòbils. La majoria dels inversors se sorprenen que la Xina sigui el tercer fabricant mundial de vehicles, tot i que el govern xinès afirma que és el líder mundial.
La indústria automobilística xinesa es va centrar en un focus nacional en els automòbils a la dècada de 1990, una dècada en què els fabricants xinesos gairebé triplicaven la producció total del cotxe. Tot i que el consum de vehicles finalment es va incrementar després del 2005, la majoria d'aquests primers vehicles van ser destinats als mercats d'exportació, ja que la gran majoria dels ciutadans xinesos eren massa pobres per adquirir els productes ells mateixos.
Aquest és un tema habitual en el sector fabril xinès. Els productes s’abasten freqüentment per a ús governamental o s’implementen immediatament en vaixells i s’envien a consumidors estrangers. En comparació amb altres nacions, els treballadors xinesos compren històricament relativament poc dels seus propis productes manufacturats de gamma alta, cosa que es va agreujar quan el govern devalua la moneda xinesa, amb l'efecte de baixar els salaris reals xinesos.
2. Serveis
Al 2013, només els Estats Units i el Japó tenien una producció de serveis superior a la Xina, cosa que suposa un canvi significatiu per al país. Un sector de serveis saludables és un signe de consum intern saludable i la riquesa per càpita augmenta; és a dir, el poble xinès està adquirint la capacitat de permetre's la seva producció.
Un estudi mundial del 2010 va trobar que el sector serveis representava el 43% de la producció total xinesa, lleugerament inferior al del sector de fabricació. Tot i això, encara hi ha més xinesos ocupats en l’agricultura que en els serveis, cosa que és una raresa per als països més desenvolupats.
Abans de la reforma econòmica el 1978, no existien centres comercials i mercats minoristes privats a la Xina. A partir del 2015, però, hi ha un mercat de serveis jove i en expansió. Això ha reforçat el turisme i ha provocat una proliferació d’internet i productes de telefonia.
Les grans empreses estrangeres, com Microsoft i IBM, han entrat fins i tot als mercats de serveis xinesos. Aquest tipus de moviments ajuden a iniciar la indústria de les telecomunicacions, el cloud computing i el comerç electrònic.
3. Agricultura
Una altra àrea on els xinesos van establir l'estàndard mundial és l'agricultura. Hi ha prop de 300 milions d’agricultors xinesos, més grans que tota la població de tots els països excepte la Xina, l’Índia i l’arròs dels Estats Units que és el producte agrícola dominant a la Xina, però el país també és molt competitiu en blat, tabac, patates, cacauets, mill, carn de porc, peix, soja, blat de moro, te i llavors oleaginoses. Els agricultors també exporten grans quantitats de verdures, fruites i carns noves a països i regions properes, especialment a Hong Kong.
Tan productiu com és la indústria agrícola agregada a la Xina, les estadístiques comparatives mostren que les explotacions xineses són de les menys productives al món, per càpita. Alguns analistes ho atribueixen, en part, a un clima desfavorable. Tot i així, un estudi del Deutsche Bank del 2012 va concloure que els agricultors sud-coreans són 40 vegades més productius que els agricultors xinesos, tot i haver afrontat condicions topogràfiques i ambientals similars.
Altres assenyalen un gran grau de control estatal sobre les explotacions xineses com el problema. Els agricultors no poden tenir propietats i hipotecar terres de conreu i no poden obtenir crèdit per adquirir millor equipament de capital, dues funcions que promouen la innovació i el desenvolupament.
Subministraments i indústries
El dotzè pla econòmic quinquennal del govern xinès per als exercicis 2011-2015 identifica set grans indústries estratègiques com a prioritat: biotecnologia, tecnologia de la informació, energia nova, manteniment ambiental, nous materials, fabricació de gamma alta i combustibles alternatius. S’estan fent grans inversions governamentals en aquestes àrees.
Una indústria no identificada però digna de destacar és el sector sanitari xinès. L’augment de les llars de classe mitjana i la urbanització ha despertat una enorme demanda de serveis d’atenció sanitària, fet que és un signe esperançador per a una economia en desenvolupament. El 2011 es van aprovar reformes per permetre la competència al mercat assistencial, incloses les entitats de propietat exclusiva estrangera. Això va suposar una inversió de grans jugadors internacionals com Pfizer, Merck i GlaxoSmithKline. La Xina compta amb un dels sectors d’atenció sanitària amb més ràpid creixement del món.
