El sentiment popular dels analistes financers i de molts economistes és que les recessions són el resultat inevitable del cicle empresarial en una economia capitalista. Les evidències empíriques, almenys a la superfície, semblen fer una còpia de seguretat d’aquesta teoria. Les recessions són molt freqüents a les economies modernes i, més concretament, semblen seguir períodes de fort creixement. Malauradament, la coherència empírica mai no pot demostrar inevitabilitat. L’única manera de demostrar lògicament la inevitabilitat d’un resultat del cicle empresarial és mitjançant la lògica i el raonament, no les evidències històriques.
Penseu en el següent escenari: una matriu de sis cares es fa rodar 24 vegades, sense aterrar mai al número quatre. Si s’assumeixen les probabilitats estadístiques, l’evidència empírica suggereix que no és possible acabar amb el número quatre. Lògicament, però, no hi ha res que impedeixi el 25è rodatge aterrar a quatre. Aquest possible resultat és coherent amb tot el que es coneix sobre una matriu de sis cares. De la mateixa manera, no té sentit dir que les recessions són inevitables només perquè la història s’omple de recessions anteriors.
Comprensió de les recessions
"Recessió" és el títol donat a un període econòmic marcat pel creixement real negatiu, la disminució de la producció, la reducció dels preus i l'augment de l'atur. Aquests períodes resulten d’una agrupació inusual, simultània i gran d’errors empresarials o desinversions. Davant de la pèrdua financera i els marges en declivi, les empreses redueixen la producció posterior i reassenen recursos des de fins menys valuosos fins a finalitats més valuoses.
Sovint, les desinversions creen un ambient d'especulació no saludable al mercat. Els actius sobrevalorats atrauen més inversors que persegueixen guanys insostenibles. Molts afirmen que la tendència a especular amb inversions insostenibles és el principal motor de les recessions. Sostenen que aquests especuladors són una part necessària del mercat capitalista i, en conseqüència, les recessions periòdiques són inevitables. Tal com va suggerir John Maynard Keynes, "la naturalesa humana requereix resultats ràpids, hi ha una molèstia especial per guanyar diners ràpidament".
Lògicament, però, hi falten components per a aquesta explicació. Què crea la desinversió inicial? Per què cauen al parany tants empresaris abans intel·ligents i amb èxit? I per què hi ha períodes de fort creixement d’actius o sectorials que no provoquen bombolles especulatives?
Economia i Inevitabilitat
Hi ha molt poques certeses o veritats axiomàtiques en l’economia. Els economistes afirmen que els éssers humans interaccionen amb recursos escassos per aconseguir finalitats pròpies. L’economia pot demostrar que no hi ha un comerç voluntari sense que les dues parts rebin un augment de valor, de valor subjectiu, almenys en el sentit ex ante. L’economia pot fins i tot demostrar que els controls de preus comporten escassetat o excedents relatius. Tanmateix, la lògica econòmica no mostra el resultat inevitable de les operacions individuals agregades condueix a períodes de disminució de la producció real.
Una altra manera de mirar aquest problema és fer una altra pregunta: "És possible aconseguir un creixement econòmic etern?" Conceptualment, sí. És possible, tot i que poc probable, que les innovacions tecnològiques o operatives es produeixin a un ritme coherent amb el creixement continu. També és possible conceptualment que els actors econòmics facin de forma constant judicis empresarials correctes, destinin efectivament recursos i mantinguin un nivell de productivitat constant o creixent. Si conceptualment és possible assolir taxes de creixement permanents, no pot ser, per definició, inevitable que es produeixin recessions econòmiques.
