Malgrat els grans esforços de la Junta de Normes de Comptabilitat Financera, o FASB, i la Junta de Normes Internacionals de Comptabilitat, o IASB, hi ha diferències significatives entre les pràctiques comptables als Estats Units i a la resta del món. Per exemple, a les empreses dels Estats Units se’ls pot utilitzar per últim, primer de sortida o LIFO, com a mètode de cost d’inventari, que és una pràctica prohibida en la majoria d’altres països.
Les pràctiques internacionals es recopilen en els estàndards internacionals d’informació financera o IFRS, tal com estableixen l’IASB. Als Estats Units, la FASB llança estats de comptabilitat financera que, quan es combinen, conformen els principis de comptabilitat generalment acceptats, o GAAP.
Segons el lloc web de la IFRS, la diferència més gran entre la NIIF i el GAAP és "que les IFRS proporcionen detalls generals molt menys". Altres diferències significatives són la manera com es presenta informació financera comparativa, com es presenta el balanç i els estats de resultats i com es tracta el deute.
Diferències de comptabilitat d’inventari
GAAP permet a LIFO el cost de la comptabilitat d’inventaris, mentre que l’IFRS prohibeix explícitament a qualsevol empresa utilitzar LIFO. En canvi, les normes internacionals dictaminen que cal aplicar la mateixa fórmula de costos a tots els inventaris de naturalesa similar.
En virtut de GAAP, l'inventari es porta a un cost inferior o del mercat, definint el mercat com a cost de substitució actual, amb algunes excepcions. L'inventari de IFRS es compta amb el cost inferior o el valor realitzable net, que és el preu de venda estimat menys els costos de finalització i altres costos necessaris per realitzar una venda.
Altres diferències d’inventari inclouen com es permeten els retocs segons el mètode d’inventari minorista o RIM, i com es reverteixen les anotacions d’inventaris.
Actius de llarga durada
GAAP no permet que es revalorin els actius; IFRS permet realitzar una revalorització basada en el valor raonable, sempre que es realitzi regularment. La depreciació dels actius de llarga vida és molt poc freqüent, tot i que tècnicament admissible, en virtut de GAAP; està obligat a la NIIF si els components de l'actiu tinguin "patrons de benefici diferents".
Els actius d’inversió de llarga durada estan definits per separat per l’IASB i normalment es comptabilitzen sobre una base de cost històric. Als Estats Units, la FASB no té una definició per a propietats utilitzades només com a inversió. La propietat només es conserva per al seu ús o es manté en venda.
Les pèrdues per deteriorament de valor per a actius de llarga vida en virtut de GAAP es calculen com la quantitat de l’actiu superior al valor raonable. Segons IFRS, aquests actius es calculen a l’import que un actiu supera a “l’import recuperable” o la xifra més alta entre el valor raonable menys els costos de venda o el valor en ús.
Documents obligatoris per a comptes financers
Les empreses que informin d’IFRS estan obligades a compilar i publicar un balanç, un estat de pèrdues i guanys, els canvis en el document de patrimoni, el compte de fluxos de caixa i totes les notes a peu de pàgina associades. La FASB també requereix de totes aquestes funcions i afegeix en declaracions sobre els resultats generals.
Regles i principis
Es considera que els GAAP es basen en regles, és a dir, es fan regles per a casos concrets i no necessàriament representen un principi més gran. Les IFRS es basen en principis i, per tant, més consistents. És per aquest motiu que la versió publicada de l’IFRS és inferior al 20% de la mida dels volums publicats de GAAP.
