Quan un govern s’estreny el cinturó en moments econòmics difícils, tota la nació sent la pressa. Amb menys diners per pagar tot l'espectre dels serveis governamentals a causa de la disminució dels ingressos fiscals i l'augment del deute, semblarien inevitables les retallades profundes de les despeses.
No obstant això, la reducció de la despesa governamental sol ser un últim recurs sempre que els legisladors permetin finançar dèficit del que el govern proporciona als seus ciutadans. El finançament per dèficit significa que es pren prestar diners per pagar serveis i beneficis governamentals i els contribuents incorren en el deute.
Es pot imposar un programa d’austeritat governamental quan el deute arriba a nivells insostenibles, i el govern ni tan sols pot donar servei a aquest deute –pagar interessos sobre el que deu–, sense haver prestat ni imprimir més diners i provocar així inflació. A més de finançar el deute, els governs han de cobrir despeses operatives, com ara sous, pensions, despeses sanitàries, despesa militar, reparació d’infraestructures i molts altres compromisos amb els seus ciutadans.
Punts clau
- De vegades, els governs inicien programes d’austeritat quan disminueixen els ingressos d’impostos i augmenten els nivells de deute, i la reducció de la despesa del govern a causa de les mesures d’austeritat pot tenir un impacte negatiu en l’economia. Altres mesures d’austeritat poden incloure una disminució del finançament de pensions, augment d’impostos o congelació de contractació governamental. En temps de guerra, les iniciatives d’austeritat han estat efectives per proporcionar els diners necessaris per a un gran esforç militar. El veritable impacte econòmic de les mesures d’austeritat és el tema de molt debat acadèmic, ja que no hi ha certeses en el camp de l’economia.
Què és un programa d’austeritat?
El més senzill, un programa d’austeritat, normalment previst per la legislació, pot incloure un o més dels següents:
- Una retallada o congelació sense retribucions dels salaris i beneficis del govern. Una congelació de la contractació del govern i acomiadaments de treballadors del govern. Una reducció o eliminació de serveis governamentals, temporalment o definitivament. Retallades de pensions i reforma de pensions. Es poden reduir els títols públics, cosa que fa que aquestes inversions siguin menys atractives per als inversors, però es poden reduir les obligacions d’interès del govern. Es poden reduir les despeses governamentals. Es poden reduir programes de despeses governamentals planificats, construcció i reparació d’infraestructures, beneficis sanitaris i veterans, per exemple., suspès o abandonat. Un augment d’impostos, incloent ingressos, societats, béns immobles, vendes i guanys patrimonials. El banc central pot reduir o augmentar l’oferta de diners i les taxes d’interès segons les circumstàncies que es determinin per resoldre la crisi. la guerra, les austeritats imposades pel govern poden incloure el racionament de productes bàsics crítics, restriccions de viatge, congelació de preus i altres controls econòmics.
El resultat d’aquestes mesures d’austeritat es pot arruïnar a tota l’economia i els ciutadans acaben sentint la compressió econòmica. Si els economistes han debatut si aquestes austeritats produeixen o no els resultats desitjats —un retorn a la salut i el creixement econòmic o una reducció del deute públic— han estat debats.
Tot i que el pensament consensuat afavoreix la majoria de les mesures esmentades anteriorment, altres economistes han insistit que la despesa del govern (que requereix el préstec i / o la impressió de més diners) és la millor manera de sortir dels temps econòmics durs. Mentrestant, en el cas de la guerra, les austeritats imposades s'han demostrat eficaces per proporcionar els diners i el material necessari per a un important esforç militar nacional.
Programes d’austeritat al segle XIX
Al segle XIX, encara no existien els principals programes de dret del segle XX: seguretat social, Medicare i Medicaid, pensions governamentals, incentius fiscals dirigits o reduccions. Durant les dècades de lliure circulació del segle XIX, la intervenció del govern a l’economia dels Estats Units va ser mínima o inexistent.
Les subvencions governamentals es van atorgar a propietaris i prospectors individuals, indústries com ferrocarrils, bestiar i mineria, i a les universitats estatals a mesura que la nació es va expandir cap a l'oest. El govern també va donar reduccions i induccions fiscals especials a la indústria dels telègrafs, a les empreses de transport fluvial i de canal i a les rutes de correu terrestre. El govern va imposar tarifes a les importacions per protegir béns i serveis domèstics. Es tracta bàsicament de regals del govern dissenyats per estimular el creixement i el desenvolupament econòmic.
Així, si bé el govern a mitjan segle XIX era generós en els seus regals per a particulars i empreses, la llibertat governamental no va costar gaire costar els bilions de dòlars gastats en èpoques més recents en els nombrosos programes de dret promoguts en la llei durant tot el segle XX.
Programes d’austeritat al segle XX
Als anys immediatament anteriors a la Primera Guerra Mundial, l’economia nord-americana estava en auge. Dirigir el govern es va fer més car i el Congrés va promulgar la moderna llei de l’impost sobre la renda el 1913 per finançar les seves operacions. El govern havia imposat impostos sobre la renda anteriorment, sobretot per finançar la guerra de 1812 i la Guerra Civil, però aquests tipus d'impostos eren relativament baixos i els nivells imposables de la renda eren elevats.
Després que els Estats Units entressin a la Primera Guerra Mundial l’abril de 1917, entre les primeres austeritats promulgades hi havia un augment de l’impost sobre la renda fins a una taxa màxima efectiva del 77%. La producció i distribució d’aliments van ser controlats pel govern en un esforç per retallar el consum intern i augmentar la distribució a les forces militars a l’estranger i a les poblacions civils dels països on la producció d’aliments es va veure reduïda per la guerra. Es van fixar els preus dels productes bàsics i els productes bàsics i es va regular el consum de combustible. Es va instituir l'horari d'estiu, es van prohibir les vagues durant tota la guerra i el govern va dictar els salaris i les hores en sectors crítics relacionats amb la guerra.
Era de depressió Austeritats
Sense els programes econòmics governamentals que van ajudar els individus, les empreses i la indústria durant les administracions del president Franklin D. Roosevelt, les condicions econòmiques dels primers anys de la Gran Depressió, que va seguir a la caiguda del mercat de valors de 1929, eren molt difícils.
L’atur al seu punt àlgid va augmentar fins a gairebé el 25% el 1932. Les fallides i les fallides bancàries eren freqüents. El producte nacional brut —el valor en dòlars de tots els béns i serveis produïts pels residents d’un país tant a l’estat nacional com a l’estranger— va caure un 30% i l’índex de preus a l’engròs va disminuir un 47% impressionant, reflectint l’economia debilitada i les forces de deflació.
En lloc d'imposar mesures d'austeritat als ciutadans que practiquen les seves austeritats voluntàries, voluntàries i voluntàries, el govern va gastar diners mitjançant diversos programes dissenyats per crear llocs de treball i estimular l'economia.
Austeritats de la Segona Guerra Mundial
Amb l’entrada d’Amèrica a la Segona Guerra Mundial el 1941, el govern i la indústria van orientar-se a l’esforç de guerra i l’economia finalment va sortir de la depressió. Al mateix temps, el govern va imposar austeritat generalitzada als seus ciutadans en forma de racionament de mercaderies, inclosos aliments, gasolina i altres productes bàsics per a la guerra. Es van imposar restriccions de viatge, es van fixar els salaris i les hores de treball i es va aturar la fabricació d'automòbils, ja que les plantes que abans feien cotxes van sortir tancs, jeeps i altres vehicles militars.
Aprofita del cinturó després de la gran recessió
Arran de la crisi financera del 2007-2008 i de la Gran Recessió, el govern federal dels Estats Units –a més dels governs estatals, comarcals i municipals– van acumular deutes a un ritme més alt que el vist en els darrers 60 anys. Aquest percentatge va ser inferior al percentatge de producte interior brut (PIB) que el de la dècada de 1940, però va augmentar a un ritme ràpid.
22 bilions de dòlars
El nivell de deute del govern dels Estats Units a juny de 2019
Les obligacions inclouen la seguretat social, Medicare i Medicare, els requisits de pensions a tots els nivells del govern i, per descomptat, l’interès pel deute del govern, com ara les factures del Tresor, les obligacions municipals, les obligacions generals i altres instruments de pagaments.
Què hi ha en el futur: l'austeritat o la prosperitat?
A més de les austeritats citades a la primera secció d’aquest article, i amb alguns programes específics que es detallen a continuació, s’han implementat o proposat per a la implementació molts dels següents:
- Una reducció de les prestacions de pensions per a les noves contractacions en el sector públic, una reducció federal, estatal i local de les prestacions de Medicaid, que varien d’estat a estat amb rendiments inferiors a les obligacions governamentals, una altra forma d’apretar el cinturó. Retrocessos en els pressupostos per a defensa, educació i infraestructura Retrocessos en totes les formes de serveis socials prestats anteriorment Retrocessos en ajudes estrangeres a nacions dirigides L’eliminació de diversos acomiadaments burocràtics i l’eliminació de determinats departaments de govern considerats poc productius o innecessaris.
La pregunta lògica és: funcionen aquests programes d’austeritat? Amèrica continua provant aquesta hipòtesi en el món real, en temps real, més que no pas especular sobre la teoria de l’austeritat. El reforçament del cinturó va funcionar bé durant la Segona Guerra Mundial, però les circumstàncies econòmiques eren aleshores diferents de les que hi ha avui.
No hi ha certeses en economia: part de la ciència, part de l'art i subjecte a variables impredictibles. Un futur programa d’austeritat i un deute aclaparador poden plagiar l’economia nord-americana i els seus contribuents en el futur. O es pot produir una recuperació econòmica vigorosa i un auge a llarg termini com a resultat dels programes d’austeritat.
Així, si bé els economistes poden estudiar els seus indicadors econòmics i els seus precedents històrics i fer les seves previsions, ningú no sap amb certesa quan començarà un boom. Tot i que si la història és un indici, els primers temps econòmics són inevitables, tard o d’hora.
