Els humans passem aproximadament un terç del temps dormint. Les economies passen aproximadament una novena part del seu temps en recessió.
Tanmateix, per alguna raó, els economistes realment no són capaços de predir les recesions. En un document de treball del Fons Monetari Internacional (FMI) publicat aquest mes, Zidong An, João Tovar Jalles i Prakash Loungani esqueixen el creixement real del producte interior brut (PIB) dels economistes enfront de les xifres de creixement reals de 63 països del 1992 al 2014. Durant anys de la recessió, es poden descriure els resultats, encara que els autors no utilitzessin aquests termes, com un trist joc de posada al dia.
L’any mitjà de recessió va disminuir el 2, 98% del PIB real d’un país. La previsió mitjana del PIB real del sector privat a l'abril anterior (denotada "abr" al gràfic següent) va ser del 202% de descompte. En lloc d'una contracció del 2, 98%, el consens estrellat va suposar una expansió del 3, 03%. Els pronòstics del FMI no van sortir millor.
Els economistes solen ajustar les seves previsions a mesura que s’acosta la recessió, però no preveuen, de mitjana, la contracció fins a l’abril del mateix any de recessió. A l’octubre s’acostaran el que serà el resultat empíric. Tot i això, estar al camp de pilota als deu mesos de l'any en què pronosticem no us converteix en un Nostradamus.
Que els economistes sovint no veuen les recessions no és cap novetat. El FMI va predir a l'abril de 2008 que l'economia dels Estats Units creixeria un 0, 6% l'any següent. Va disminuir un 2, 6%. (Suposo que un 123%, en realitat, era molt millor que la mitjana.)
Però, malgrat totes les crítiques que els economistes aconsegueixen (i probablement mereixen) per embrutar les seves previsions amb tanta força, ningú –menys de tots els mitjans de comunicació que publiquen les seves projeccions– no pot oferir una alternativa millor. Excepte, és a dir, fer cas omís dels experts i volar a cegues.
