Què significa emmagatzematge i descàrrega de la producció flotant?
FPSO és un acrònim de Emmagatzematge i descàrrega de la producció flotant. FPSO és un vaixell flotant situat a prop d'un camp petrolífer fora del mar, on es processa i emmagatzema el petroli fins que es pot transferir a un camió cisterna per al seu transport i refinació addicional. Les FPSO poden variar en l'estructura des d'un expert supertanker convertit en un nou vaixell construït amb propòsits. Aquest vaixell usat per a gas natural es coneix com a FLNG, és a dir, per a gas natural liquat flotant.
FPSO explicat
La demanda de vaixells FPSO de nova construcció i reconvertida ha augmentat a causa de la disminució de les noves descobertes de petroli a la costa fins a nivells baixos històrics i també de la tecnologia que permet una exploració eficient del petroli en aigües profundes a les profunditats oceàniques sense precedents.
Les FPSO són especialment útils en les regions petrolieres de nova creació que no hi ha cap infraestructura de canonades o en llocs remots on la prohibició de costos és prohibida per a la construcció d'un gasoducte. L’ús de FPSOs significa que un camió cisterna no s’ha de mantenir al ralentí mentre que una instal·lació de producció produeix prou oli per omplir-lo. A més, l’avantatge dels FPSO sobre les oleoductes és que un cop esgotat un camp petrolífer, el vaixell es pot traslladar a un altre lloc. Actualment, hi ha al voltant de 200 vaixells d’aquest tipus que operen a tot el món.
Les FPSO també s’han tornat més populars a la indústria del petroli a causa del seu menor cost respecte a les plataformes tradicionals de petroli a alta mar. La despesa de capital per a un FPSO de gran producció basat en propòsits per a un gran camp a alta mar africana és d’uns 700 a 800 milions de dòlars. En comparació, el preu mitjà per a una única plataforma tradicional de perforació de petroli és aproximadament de 650 milions de dòlars. Aquest import no inclou els costos de finalització, els costos de manteniment continu de la producció de les instal·lacions i els costos de desmantellament de la plataforma (el cost de la retirada de la plataforma al final de la seva vida útil).
Les empreses petrolieres se senten atretes per les FPSO a causa dels termes d’ús. Sovint, els FPSO són arrendats pels productors de petroli. Això té dos avantatges. En primer lloc, les companyies petrolieres tenen una major flexibilitat per gestionar els actius de producció fixa segons les condicions del mercat. Si cal, les empreses poden assumir o descarregar FPSO per satisfer les necessitats de producció canviants. Això és més difícil amb els actius fixos que necessiten temps per construir i finançar.
En segon lloc, les companyies petrolieres poden gestionar millor els seus balanços amb contractes d’arrendament. El leasing permet a les empreses utilitzar infraestructures sense augmentar el deute ni el palanquejament. En canvi, si una empresa hagués d’autofinançar-se una FPSO en comptes de llogar-la, es faria augmentant el deute del balanç, cosa que pot afectar negativament els índexs i les proporcions financeres d’una empresa.
Finalment, les FPSO són adequades per a una àmplia gamma de profunditats d’aigua, condicions ambientals i es poden dissenyar amb la capacitat de mantenir-se en lloc durant operacions contínues durant 20 anys o més. Aquesta major flexibilitat i versatilitat fa que les FPSO siguin el mètode de producció off-shore preferit a la indústria petroliera actual.
