L’ètica empresarial és l’estudi de polítiques i pràctiques empresarials, com ara el govern corporatiu, l’informació privilegiada, el suborn, la discriminació, la responsabilitat social corporativa i les responsabilitats fiduciaries. L’ètica empresarial està sovint configurada i guiada per la legislació, que pot, en alguns casos, proporcionar un punt base (com el salari mínim) i en d’altres, establir responsabilitats i requisits més complets. El principal objectiu de l’ètica empresarial és assegurar que s’estableixi confiança entre empreses i consumidors. Tant si una empresa tracta amb un soci o un nou client, l’ètica empresarial indica que s’hauria d’oferir el mateix nivell de servei.
L’ètica empresarial és un tema important quan una empresa decideix expandir-se internacionalment. L’ètica empresarial pot variar de moltes maneres entre països i indústries. Algunes empreses s’esforcen a ser la norma d’or per a l’ètica empresarial en la seva indústria, mentre que d’altres fan el mínim que legalment es requereix. Amb la globalització del negoci, les empreses necessiten establir polítiques i pràctiques tant a nivell nacional com internacional pel que fa a l'ètica empresarial.
Quan una empresa marxa a l'estranger, sovint descobreix que les pràctiques empresarials que serien il·legals o, com a mínim, desconcertades, a casa seva, se solen permetre o tolerar de manera no oficial. En molts països llatinoamericans, per exemple, el suborn i els rebots són part habitual de fer negocis. En algunes nacions asiàtiques, la comercialització privilegiada no és cap delicte.
Un dilema ètic
Es poden adoptar dos enfocaments a l'hora de fer negocis a països estrangers. Una empresa pot operar internacionalment amb les polítiques i els procediments que ha desenvolupat a casa, o pot adoptar les seves pròpies pràctiques segons les normes de cada país estranger on opera.
L'establiment dels mateixos estàndards en oficines a tot el món pot ser avantatjós per assegurar el compliment a tota l'organització. La direcció i els treballadors són menys propensos a realitzar un comportament arriscat i il·legal si queda prohibit explícitament en les polítiques i procediments escrits de l'empresa. Les empreses poden assegurar el seu compliment obligant que els seus treballadors llegeixin i signin les seves polítiques i procediments i completin amb èxit un test anual.
El segon enfocament és que una empresa estableixi polítiques i procediments diferents per a l’ètica empresarial en països estrangers. Els diferents països tenen riscos diferents. En alguns països, el treball infantil és acceptable i normal, però als Estats Units s’estableix el desconcert. Si es descobreix que una empresa multinacional utilitzava el treball infantil, podria acabar sent un malson de relacions públiques i provocar una disminució de les vendes domèstiques.
Una empresa necessita establir la seva filosofia de gestió. Tot i que moltes persones solen utilitzar l'estil de gestió i la filosofia de forma intercanviable, són termes diferents. El vostre estil de gestió és la manera de gestionar la vostra força de treball, mentre que la seva filosofia és per això que administreu la vostra força de treball d'aquesta manera. Per exemple, el vostre estil de gestió pot ser autoritari, mentre que la vostra filosofia pot estar pensada per assegurar que cada individu segueixi les regles en una indústria altament regulada, com ara els serveis financers.
