Per a individus amb gran valor net i inversors institucionals, l'equitat privada és una opció d'inversió atractiva pel seu potencial de rendiments elevats. El patrimoni privat es troba dins de la categoria d’actius alternatius i, tot i que la seva definició és confusa, es refereix més sovint a un conjunt gestionat de fons recaptats o prestats utilitzats explícitament per obtenir una posició de propietat de capital en empreses més petites amb potencial de creixement. Les empreses de capital privat fomenten la inversió procedent de fonts benestants amb una rendibilitat més gran de la inversió que altres classes d’actius alternatius o opcions d’inversió més convencionals.
Cambridge Associates, l’índex que rastreja el rendiment de les empreses de capital privat dels Estats Units, va proporcionar als inversors un retorn anualitzat del 16% entre el 2003 i el 2013. En el mateix període de temps, l’índex Russell 2000, una mètrica de seguiment del rendiment per a les petites empreses, va retornar un 9, 1% anualitzat als inversors, mentre que S&P 500 va tornar un 7, 4%. És evident que un inversor que prenia risc amb la inversió en capital privat hauria rebut un rendiment molt més elevat que els que van triar la via més convencional d’invertir en una ETF que rastrejava un índex popular.
En comparació amb altres inversions alternatives, però, els rendiments del capital privat són menys impressionants. Al llarg del tercer trimestre de 2013, Cambridge Associates va reportar un rendiment similar per a inversions en capital privat i capital de risc durant l'última dècada, i el capital privat es va avançar en la majoria dels períodes. No obstant això, l'índex de capital risc va retornar un 26, 1% anualitzat durant els darrers 15 anys, mentre que el capital privat va retornar un 12% anualitzat. En els darrers vint anys, el capital risc ha estat per davant amb un rendiment anualitzat del 30% en comparació amb el capital privat del 13, 5%.
Tot i que el capital privat pot ser una opció d’inversió lucrativa per a individus amb un valor net, no és l’única classe d’actius alternativa que proporciona rendiments atractius. Els inversors interessats en capital privat, capital de risc o altres alternatives haurien de ser conscients que el potencial de rendiments elevats també comporta un alt grau de risc; es recomana que avaluin la seva tolerància al risc abans d’invertir.
