No hi ha cap límit obligatori per a quant temps pugui tenir una posició curta. La venda a curt termini consisteix en tenir un corredor que estigui disposat a prestar accions amb la comprensió que es vendrà al mercat obert i es substituirà en una data posterior. Es pot mantenir una posició curta mentre l’inversor sigui capaç de complir els requisits del marge i pagar els interessos requerits i el corredor que presta les accions els permeti prestar.
Els estocs curts dels inversors preveuen que baixarà el preu del mercat i els permetrà comprar accions per reemplaçar-les a un preu més baix. Molts inversors escorcollen les existències cada dia. Alguns s’especialitzen en gran part o exclusivament en venda a curt.
Una acció que no disminueix en el valor prou ràpidament acaba costant l'interès de l'inversor. Els ingressos de la venda inicial surten al compte de l’inversor i ell paga un percentatge al corredor, que sol estar al voltant de la tarifa principal dels Estats Units més el 2%. En qualsevol moment, l’inversor podrà comprar accions de substitució al mercat obert i retornar-les a la intermediació. Si és capaç de comprar-los a un preu més baix, l’inversor manté la diferència com a benefici. Si el preu és més alt, l’inversor pateix una pèrdua.
Per a inversors especialitzats, els termes que ofereixen els corredors per a la venda a curt termini poden ser força favorables. És molt bo fer que l'acció estigui reduïda a un tipus d'interès només uns punts percentuals per sobre del valor inicial. El preu de les accions pot ser molt inferior en el moment de la compra i el corredor només haurà rebut un petit percentatge del seu valor original. Això suggereix que els corredors pateixen regularment pèrdues importants en el negoci de préstecs d'accions. No obstant això, el préstec d'accions és molt rendible per a les correteries.
Els inversors poden trobar que els millors candidats a la venda a curt termini no estan disponibles. La disponibilitat d’estocs per escurçar canvis regularment. És possible que moltes existències que ofereixen les empreses més petites no estiguin disponibles per a escurçament.
