El valor dels diners fiat es basa en gran mesura en la fe pública en l'emissor. El valor dels diners de les mercaderies es basa en el material amb què es fabricava, com l'or o la plata. Els diners Fiat, per tant, no tenen valor intrínsec, mentre que els diners de les mercaderies. Els canvis de confiança pública en un govern que emet diners monetaris poden ser suficients per fer que la moneda fiat sigui inútil. Els diners dels productes bàsics, però, conserven valor en funció del contingut de metall o d’altres materials que tingui. El diner Fiat corre un risc d’inflació i deflació perquè el seu valor no és intrínsec.
Els diners de la matèria bàsica tenen un valor intrínsec, però arrisquen grans fluctuacions de preus basades en el canvi de preus de les mercaderies. Si s’utilitzen monedes d’argent, un gran descobriment d’argent pot provocar que el valor de la moneda d’argent es precipiti. Per comoditat i per evitar aquests canvis de preu, molts governs emeten moneda fiat. Inicialment, moltes monedes fixes eren recolzades per una mercaderia. El suport d'una moneda fiat amb una mercaderia proporciona més estabilitat i fomenta la confiança en el sistema financer. Qualsevol persona podria portar moneda fiat recolzada al govern emissor i canviar-la per una quantitat determinada de la mercaderia. Finalment, molts governs ja no avalaven moneda fiat i els diners prenien cada cop més un valor basat en la confiança pública. A partir del 1933, els ciutadans nord-americans ja no podrien intercanviar moneda amb el govern dels Estats Units per obtenir or. El 1973, els EUA van deixar d’oferir or als governs estrangers a canvi de moneda nord-americana. Molts governs ja no creuen que els diners dels productes bàsics són de l’interès del públic.
