Google (GOOG) s’ha convertit en un monopoli a la recerca d’Internet, però a banda d’aquest segment, no és un monopoli. Utilitzar Google per navegar per Internet continua sent el mètode preferit pel qual la majoria de la gent troba informació en línia. Tanmateix, Google està lluny d’un monopoli en termes de tota la gamma de serveis d’Internet. La percepció de Google de ser un monopoli es deriva del fet que passa a dominar a l’àrea més lucrativa d’Internet.
De Upstart a Juggernaut
El monopoli de Google no prové de la coacció ni de les pràctiques anticompetitives. En canvi, es deriva d’oferir un producte superior. A Internet, hi ha poca barrera per l’entrada, de manera que qualsevol pot configurar competència a un preu reduït. Al llarg de la història de Google, moltes empreses ben capitalitzades han intentat apartar-ne la quota de mercat. El competidor més agressiu i recent va ser Bing de Microsoft (MSFT). Fins i tot Google era alhora una empresa de primera línia que va superar mil milions de dòlars com Microsoft i Yahoo (YHOO), que eren dominants en les cerques a Internet.
Google guanya diners mitjançant cerques venent publicitat promocional basada en paraules clau de cerca. Els anuncis són més potents que la publicitat tradicional perquè poden orientar-se per interès i geografia. Als anunciants els agrada el programa perquè poden obtenir informació en temps real sobre l'efectivitat i la implicació dels seus anuncis. Aquesta continua essent l’eix vertebrador del negoci de Google i la seva principal font d’ingressos.
El 2014, Google tenia ingressos de poc menys de 60 mil milions de dòlars, amb gairebé el 90% procedents de cerques. A partir del 2015, Google tenia una quota de mercat del 75% en les cerques. La gent utilitza Google per cercar prop de 13 mil milions de vegades al mes, que significa una mitjana de 26 cerques per persona i any. Hi ha molt pocs productes al món amb aquesta ubiqüitat i domini. Malgrat aquests números impressionants, no és just anomenar Google un monopoli, perquè no supprimeix la competència. No hi ha barreres significatives d’entrada i els clients no tenen costos de transacció importants en els serveis de commutació.
Lluitant per mantenir-se al capdamunt
A més, Internet continua en la seva infància. La proliferació d’Internet i la forma en què s’ha introduït en la vida i les activitats quotidianes dels éssers humans és una meravella. Preveure el futur és impossible, així com els vencedors i perdedors. Les noves empreses sortiran del no-res, com ho feia Google fa menys de 20 anys. La major amenaça per a Google i altres empreses d’Internet és menys probable que sigui un competidor ben finançat, sinó que un adolescent juga amb el codi al soterrani.
Google coneix prou aquesta realitat i continua utilitzant els fluxos de caixa procedents de les cerques per invertir en altres empreses. Algunes d’aquestes empreses han estat fracassos, com Google Glass o Google Plus, la seva incursió en les xarxes socials. Tot i així, algunes de les seves iniciatives com Android, Chrome, Gmail i YouTube han demostrat ser un èxit quant a la implicació i retenció dels usuaris. Però encara amb aquesta tracció, Google no ha pogut obtenir ingressos per aquestes ofertes. En canvi, la vaca en efectiu de la cerca de Google permet a la companyia mantenir-se pacient mentre persegueix els seus objectius estratègics amplis.
En aquests mercats, Google es dedica a una intensa competència amb alguns dels seus rivals. En termes de sistemes operatius mòbils, Android de Google competeix amb iOS (AAPL) d'Apple. Mentre que Google guanya amb una mesura de quota de mercat, Apple va millorant quan mira els marges. Google està disposat a obstruir o perdre diners amb aquests projectes mentre guanya quota de mercat. Microsoft també continua invertint milers de milions de dòlars en publicitat per promocionar Bing.
Una altra amenaça per a Google és Facebook (FB), que s’ha convertit en dominant a les xarxes socials. Facebook té previst portar els creadors de contingut a la seva pròpia plataforma, negant la necessitat fins i tot de tenir un lloc web. Molts usuaris de Facebook passen la major part del temps al lloc. Facebook utilitza els seus algorismes i recomanacions socials per trobar contingut de contingut atractiu per als usuaris. Per descomptat, si aquesta estratègia es converteix en èxit, podria fer que la cerca sigui menys lucrativa per a Google, ja que la gent passaria més temps a les xarxes socials i menys temps a Internet.
