No hi ha cap moneda mundial. No obstant això, des de la Segona Guerra Mundial, la moneda dominant o de reserva del món ha estat el dòlar dels Estats Units. Al mateix temps, totes les monedes eren recolzades per or, cosa que significa que tots els països havien de reservar prou or per a tota la moneda en circulació. Dit d’una altra manera, l’or era el patró pel qual es mesuraven totes les monedes. Després de la Segona Guerra Mundial, els Estats Units es van convertir en l’economia més gran i dominant del món. A causa de l'expansió mundial que es va produir després de la guerra, les reserves bancàries no van contenir prou reserves d'or per recolzar el creixement de la moneda, necessària per finançar encara més l'expansió global. En conseqüència, els Estats Units es van desconnectar de la norma d'or i van començar a imprimir més diners en paper per finançar les necessitats de creixement del món. Com que els Estats Units eren una economia tan potent, altres països van acceptar acceptar el dòlar com a licitació legítima i van seguir el mateix procés per renunciar a la norma d'or. Així, el dòlar es va convertir en la moneda més dominant i gairebé totes les matèries primeres es van cotitzar internacionalment en dòlars nord-americans.
Amb el pas del temps i altres economies es van anar desenvolupant, també va fer el valor de les seves monedes. Avui, les altres dues monedes principals són l'euro (moneda comuna de molts estats membres europeus) i el ien japonès. Si bé el dòlar nord-americà continua sent la moneda de reserva del món, s’ha depreciat en valor els darrers anys i, per tant, l’euro ha augmentat d’importància. De fet, el món es pot dividir en tres blocs de divises principals: les Amèriques tenen la majoria de dòlars, Europa que té euros, i els països asiàtics estan més connectats amb el ien. No és casual que les tres grans economies –Estats Units, Europa i Japó– també representin les tres monedes més dominants.
En el cas de monedes menys dominants, països com Austràlia van haver de negociar amb Japó primer fent negocis amb els Estats Units, convertint la seva moneda en dòlars americans i després de dòlars nord-americans en iens japonesos. Avui en dia, hi ha moltes monedes o casos en què una parella de monedes no està associada amb el dòlar nord-americà, cosa que permet que Austràlia transacció directament amb el Japó mitjançant AUD / JPY.
