Què és un cicle de vida?
Un cicle de vida és un curs d'esdeveniments que fa existir un nou producte i segueix el seu creixement en un producte madur i una massa i un declivi crítics eventuals. Els passos més habituals en el cicle de vida d’un producte són el desenvolupament de productes, la introducció al mercat, el creixement, la maduresa i la disminució / estabilitat.
Punts clau
- Un cicle de vida empresarial segueix un producte des de la creació fins a la maduresa i la disminució. Hi ha cinc passos en un cicle de vida: desenvolupament de productes, introducció al mercat, creixement, maduresa i disminució / estabilitat. Altres tipus de cicles de negocis que segueixen una trajectòria de tipus de cicle de vida són cicles empresarials, econòmics i d’inventaris.
Comprensió del cicle de vida
És important que els inversors entenguin el cicle de vida del producte d’una empresa. Les empreses que predominen en la fase de desenvolupament es caracteritzaran probablement per petits nivells de vendes i tenen un caràcter més especulatiu que les empreses en fase de creixement o maduració. Les cinc etapes d’un cicle vital típic són:
- La fase de desenvolupament del producte inclou l’anàlisi del mercat, el disseny del producte, la concepció i les proves. La fase d’introducció al mercat inclou l’alliberament inicial del producte, normalment marcat amb alts nivells de publicitat. A la fase de creixement, el creixement de vendes comença a accelerar, caracteritzat per l’augment vendes any rere any. A mesura que augmenten els nivells de producció, els marges bruts haurien de disminuir constantment, fent que el producte sigui menys rendible cada unitat. És probable un augment de la competència. A la fase de maduresa, el producte arribarà als límits superiors del seu cicle de demanda, i la despesa addicional en publicitat no tindrà gaire efecte en augmentar la demanda. La fase de decadència / estabilitat arriba quan el producte hagi arribat. o bé va superar el punt de demanda més alta. Arribats a aquest punt, la demanda es mantindrà constant o es reduirà lentament a mesura que el producte més recent el faci obsolet.
El creixement encara es pot produir quan un producte arriba a la maduresa. Una empresa més madura amb productes madurs pot tenir més probabilitats d'emetre dividends que les empreses de les altres fases.
Arribar a la fase de maduresa no significa que el creixement s’aturi, ja que les millores i les innovacions del marge poden augmentar els ingressos.
Tipus de cicles de vida
Més enllà dels cicles de vida dels productes, les finances i l'economia estan plens d'altres tipus de cicles de vida, que sovint poden significar una sèrie de temes que es solapen. Però la majoria de "cicles" estan marcats pel seu patró de pujada i caiguda. Per exemple, és freqüent sentir un cicle de negocis, un cicle econòmic o fins i tot un inventari a un nivell més micro.
La idea d’un cicle en un context empresarial es pren en préstec de la biologia. En biologia, un cicle de vida biològic (o només un cicle de vida quan el context biològic és clar) és una sèrie de canvis en la forma que pateix un organisme, tornant a l'estat inicial. Estès a un entorn empresarial, la formació i el declivi eventual d’una entitat segueixen un camí similar a les aplicacions biològiques. Si pensem en l’economia i el comerç com una “organització viva” adaptant-se i transformant-se al seu entorn, podem trobar moltes analogies biològiques per als reptes empresarials, com ara la “supervivència del més apte”.
