Blockchain: tot el que necessites saber

Taula de continguts

• Què és Blockchain?
• Com funciona Blockchain
• El Blockchain és privat?
• Blockchain és segur?
• Blockchain vs. Bitcoin
• Fonaments bàsics públics i privats
• Aplicacions pràctiques
• Pros i contres de Blockchain
• Desavantatges de la Blockchain
• Què hi ha a continuació de Blockchain?

La bona notícia és que blockchain és realment més fàcil d'entendre del que sona aquesta definició.

Què és Blockchain?

Si aquesta tecnologia és tan complexa, per què anomenar-la “blockchain?” En el seu nivell més bàsic, blockchain és literalment només una cadena de blocs, però no en el sentit tradicional d’aquestes paraules. Quan diem les paraules “bloc” i “cadena” en aquest context, en realitat parlem d’informació digital (el “bloc”) emmagatzemada en una base de dades pública (la “cadena”).

Els "blocs" de la blockchain estan formats per informació digital. Concretament, tenen tres parts:

1. Els blocs emmagatzemen informació sobre transaccions com la data, l'hora i l'import de dòlars de la compra més recent a Amazon. (NOTA: Aquest exemple d'Amazon és per a compres il·lustratives; el comerç minorista d'Amazon no funciona en un principi blockchain) Els blocs emmagatzemen informació sobre qui participa en transaccions. Un bloc per a la vostra adquisició de dipòsit d'Amazon registrarà el seu nom juntament amb Amazon.com, Inc. En lloc d'utilitzar el nom real, es compta sense cap informació identificativa mitjançant una "signatura digital" única com un nom d'usuari. emmagatzema informació que els distingeixi d'altres blocs. Igual que tu i jo tenim noms per distingir-nos els uns dels altres, cada bloc emmagatzema un codi únic anomenat “hash” que ens permet distingir-lo a part de tots els altres blocs. Suposem que vau fer la compra d’explosió a Amazon, però mentre està en trànsit, decidiu que simplement no us podeu resistir i en necessiteu una segona. Tot i que els detalls de la nova transacció semblen gairebé idèntics a la seva compra anterior, encara podem distingir els blocs a causa dels seus codis únics.

Si bé el bloc de l’exemple anterior s’utilitza per emmagatzemar una sola compra d’Amazon, la realitat és una mica diferent. Un únic bloc de la blockchain pot emmagatzemar en realitat fins a 1 MB de dades. Segons la mida de les transaccions, això significa que un bloc únic pot albergar unes quantes milers de transaccions sota un mateix sostre.

Què és el Blockchain?

Com funciona Blockchain

Quan un bloc emmagatzema dades noves s’afegeix a la blockchain. Blockchain, com el seu nom indica, consisteix en diversos blocs units entre si. Per tal que s’afegeixi un bloc a la blockchain, però, han de passar quatre coses:

1. S'ha de produir una transacció. Continuem amb l’exemple de la vostra compra impulsiva d’Amazon. Després de fer clic ràpidament a través del símbol de comanda múltiple, aneu a judici i feu una compra. Cal verificar aquesta transacció. Després de realitzar aquesta compra, s'ha de verificar la vostra transacció. Amb altres registres d'informació públics, com la Securities Exchange Commission, la Viquipèdia o la vostra biblioteca local, hi ha algú encarregat de comprovar les entrades de dades noves. Tanmateix, amb el blockchain, aquesta feina queda a una xarxa d’ordinadors. Quan realitzeu la compra a Amazon, aquesta xarxa d’ordinadors es precipita per comprovar que la vostra transacció es va produir de la manera que vau dir que ho feia. És a dir, confirmen els detalls de la compra, inclòs l’hora de la transacció, l’import del dòlar i els participants. (Més informació sobre com succeeix això en un segon.) Aquesta transacció s’ha d’emmagatzemar en un bloc. Després que la vostra transacció s'hagi verificat com a exacta, obtindrà llum verda. L'import en dòlar de la transacció, la vostra signatura digital i la signatura digital d'Amazon es guarden en un bloc. Allà, és probable que la transacció s’uneixi a centenars, o milers, d’altres persones com aquesta. Aquest bloc s’ha de donar un hax. A diferència d’un àngel que es guanya les ales, un cop verificades totes les transaccions d’un bloc, s’ha de donar un codi identificatiu únic anomenat hash. Al bloc també se li proporciona el hash del bloc més recent afegit a la blockchain. Un cop esmolat, es pot afegir el bloc a la blockchain.

Quan s’afegeix aquest nou bloc a la blockchain, es fa públic que pugui veure-ho, fins i tot tu. Si feu una ullada a la cadena de blocs de Bitcoin, veureu que teniu accés a les dades de transacció, juntament amb informació sobre quan ("Temps"), on ("Alçada") i de qui ("Relayed By") el bloc era afegit a la blockchain.

El Blockchain és privat?

Qualsevol pot veure el contingut de la blockchain, però els usuaris també poden optar per connectar els seus equips a la xarxa blockchain. En fer-ho, el seu ordinador rep una còpia del blockchain que s’actualitza automàticament cada vegada que s’afegeix un bloc nou, com un Feed News de Facebook que dóna una actualització en directe cada vegada que es publica un nou estat.

Cada ordinador de la xarxa blockchain té la seva pròpia còpia del blockchain, cosa que significa que hi ha milers o, en el cas de Bitcoin, milions de còpies del mateix blockchain. Tot i que cada còpia del blockchain és idèntica, difondre aquesta informació a una xarxa d’ordinadors fa que la informació sigui més difícil de manipular. Amb blockchain, no hi ha un sol compte definitiu dels esdeveniments que es puguin manipular. En canvi, un pirata informàtic hauria de manipular totes les còpies de la cadena blockchain de la xarxa.

Tot mirant el blockchain de Bitcoin, però, notareu que no teniu accés a informació identificativa sobre els usuaris que realitzen transaccions. Tot i que les transaccions a la cadena blockchain no són completament anònimes, la informació personal sobre els usuaris es limita a la seva signatura digital o nom d’usuari.

Això planteja una pregunta important: si no podeu saber qui està afegint blocs a la blockchain, com podeu confiar en el blockchain o la xarxa d’ordinadors que el mantingui?

Blockchain és segur?

La tecnologia Blockchain explica els problemes de seguretat i confiança de diverses maneres. En primer lloc, els nous blocs sempre es guarden linealment i cronològicament. És a dir, sempre s’afegeixen al “final” de la blockchain. Si feu una ullada a la cadena de blocs de Bitcoin, veureu que cada bloc té una posició a la cadena, anomenada "alçada". A partir del febrer de 2019, l'alçada del bloc havia situat a 562.000.

Després que s'hagi afegit un bloc al final de la blockchain, és molt difícil tornar enrere i alterar el contingut del bloc. Això passa perquè cada bloc conté el seu propi hash, juntament amb el hash del bloc que hi ha abans. Els codis Hash estan creats per una funció matemàtica que converteix la informació digital en una cadena de números i lletres. Si aquesta informació s'edita d'alguna manera, el codi hash també canvia.

Aquí és per això que és important per a la seguretat. Suposem que un pirata informàtic intenta editar la vostra transacció des d’Amazon, de manera que haureu de pagar dues vegades la vostra compra. Tan aviat com editeu la quantitat de dòlars de la vostra transacció, el hash del bloc canviarà. El següent bloc de la cadena encara contindrà l'antic hash i el hacker hauria d'actualitzar aquest bloc per cobrir les seves pistes. Tot i això, fer-ho canviaria l'hash del bloc. I el següent, i així successivament.

Per canviar un bloc únic, un hacker hauria de canviar tots els blocs posteriors al blockchain. Recalcular tots aquests hashes requeriria una enorme i improbable quantitat de potència informàtica. En altres paraules, un cop afegit un bloc a la blockchain, és molt difícil d’editar i impossible de suprimir.

Per solucionar el problema de la confiança, les xarxes blockchain han implementat proves per a ordinadors que volen unir-se i afegir blocs a la cadena. Les proves, anomenades "models de consens", requereixen que els usuaris "es demostrin" abans que puguin participar en una xarxa blockchain. Un dels exemples més habituals emprats per Bitcoin s’anomena “prova del treball”.

En la prova del sistema de treball, els ordinadors han de "demostrar" que han "treballat" resolent un complex problema de matemàtiques computacionals. Si un ordinador resol un d'aquests problemes, seran elegibles per afegir un bloc a la blockchain. Però el procés d’afegir blocs a la blockchain, el que el món de la criptocurrency anomena “mineria”, no és fàcil. De fet, segons el lloc de notícies Blockchain BlockExplorer, les probabilitats de resoldre un d’aquests problemes a la xarxa de Bitcoin van ser al voltant d’un dels 5, 8 bilions al febrer de 2019. Per resoldre problemes matemàtics complexos a la mateixa probabilitat, els ordinadors han d’executar programes que els costin. quantitats importants d’energia i energia (llegiu: diners).

La prova del treball no fa impossibles els atacs dels pirates informàtics, però els fa una mica inútils. Si un pirata informàtic volgués coordinar un atac a la cadena de blocs, hauria de resoldre problemes matemàtics complexos a les probabilitats 1 a 5, 8 bilions de probabilitats igual que tots els altres. El cost d’organitzar aquest atac gairebé suposaria superar els avantatges.

Blockchain vs. Bitcoin

L’objectiu de blockchain és permetre que la informació digital es pugui gravar i distribuir, però no es pugui editar. Aquest concepte pot ser difícil d’embolicar el cap sense veure la tecnologia en acció, així que anem a veure com funciona la primera aplicació de la tecnologia blockchain.

La tecnologia Blockchain va ser descrita per primera vegada el 1991 per Stuart Haber i W. Scott Stornetta, dos investigadors que volien implementar un sistema on no es podia alterar el temps de prova dels documents. Però no va ser fins gairebé dues dècades després, amb el llançament de Bitcoin el gener del 2009, la blockchain va tenir la seva primera aplicació del món real.

El protocol de Bitcoin es basa en la blockchain. En un treball de recerca que introdueix la moneda digital, el pseudònim creador de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, es va referir a ell com "un nou sistema de caixa electrònic totalment integrat, sense tercers de confiança".

Aquí teniu el funcionament.

Tens aquesta gent, a tot el món, que té Bitcoin. Segons un estudi del 2017 del Cambridge Center for Alternative Finance, el nombre pot arribar a ser de fins a 5, 9 milions. Diguem que un d’aquests 5, 9 milions de persones vol gastar el seu bitcoin en queviures. Aquí és on entra la blockchain.

Quan es tracta de diners impresos, l'ús de moneda impresa està regulada i verificada per una autoritat central, normalment un banc o govern, però ningú no controla Bitcoin. En canvi, les transaccions realitzades en Bitcoin són verificades per una xarxa d’ordinadors.

Quan una persona paga una altra per béns que utilitzen Bitcoin, els ordinadors de la xarxa de Bitcoin cursen la verificació de la transacció. Per tal de fer-ho, els usuaris executen un programa als seus ordinadors i intenten resoldre un problema matemàtic complex, anomenat "hash". Quan un ordinador resol el problema "hashing" un bloc, el seu treball algorítmic també haurà verificat el bloc transaccions. La transacció finalitzada es registra públicament i s’emmagatzema com a bloc a la blockchain, moment en què es pot alterar. En el cas de Bitcoin, i la majoria d’altres blockchains, els ordinadors que verifiquen els blocs amb èxit es recompensen pel seu treball amb criptomoneda.

Tot i que les transaccions es registren públicament a la blockchain, les dades de l'usuari no ho són o, almenys, no estan completes. Per tal de realitzar transaccions a la xarxa de Bitcoin, els participants han d'executar un programa anomenat "billetera". Cada cartera consta de dues claus criptogràfiques úniques i diferents: una clau pública i una clau privada. La clau pública és la ubicació on es dipositen i es retiren les transaccions. Aquesta és també la clau que apareix al registre de blockchain com a signatura digital de l’usuari.

Tot i que un usuari rep un pagament en bitcoins per la seva clau pública, no podrà retirar-lo amb la contrapart privada. La clau pública d’un usuari és una versió escurçada de la seva clau privada, creada mitjançant un complicat algorisme matemàtic. Tanmateix, a causa de la complexitat d’aquesta equació, és gairebé impossible invertir el procés i generar una clau privada a partir d’una clau pública. Per aquest motiu, la tecnologia blockchain es considera confidencial.

Fonaments bàsics públics i privats

Aquí teniu l'ELI5: "Expliqueu-ho com si tingués 5 anys". Podeu pensar en una clau pública com a armari d'escola i la clau privada com a combinació d'armaris. Professors, estudiants i, fins i tot, la teva aplicació poden inserir cartes i notes a través de l’obertura al vestidor. Tanmateix, l’única persona que pot recuperar el contingut de la bústia és la que té la clau única. Cal tenir en compte, però, que si bé es mantenen combinacions d’armaris escolars a l’oficina del director, no hi ha cap base de dades central que faci un seguiment de les claus privades d’una xarxa blockchain. Si un usuari deixa fora de la seva clau privada, perdrà l’accés a la seva cartera Bitcoin, com va ser el cas d’aquest home que va fer titulars nacionals el desembre del 2017.

Una cadena pública única

A la xarxa de Bitcoin, la blockchain no només és compartida i mantinguda per una xarxa pública d'usuaris, sinó que també hi està acordada. Quan els usuaris s’uneixen a la xarxa, el seu equip connectat rep una còpia del blockchain que s’actualitza cada vegada que s’afegeix un nou bloc de transaccions. Però, i si, mitjançant un error humà o els esforços d’un pirata informàtic, es manipula una còpia d’un usuari de la blockchain per ser diferent de les altres còpies de la blockchain?

El protocol blockchain desalienta l'existència de diverses cadenes blockchain mitjançant un procés anomenat "consens". En presència de diverses còpies diferents de la blockchain, el protocol de consens adoptarà la cadena més llarga disponible. Més usuaris d'una blockchain volen afegir que els blocs es poden afegir més ràpidament al final de la cadena. Segons aquesta lògica, el blockchain del registre serà sempre el que més usuaris confien. El protocol de consens és un dels punts forts de la tecnologia blockchain, però també permet una de les seves majors debilitats.

Teòricament, Prova de pirates informàtics

Teòricament, és possible que un pirata informàtic pugui aprofitar la regla majoritària en allò que es coneix com a atac del 51%. Aquí és com passaria. Diguem que hi ha cinc milions d’ordinadors a la xarxa de Bitcoin, una subestimació bruta amb seguretat, però un nombre prou fàcil de dividir. Per aconseguir la majoria a la xarxa, un hacker hauria de controlar almenys 2, 5 milions i un d'aquests equips. En fer-ho, un atacant o un grup d'atacants podrien interferir en el procés de registre de noves transaccions. Podrien enviar una transacció i, després, invertir-la, fent-la semblar que encara tinguessin la moneda que acabaven de gastar. Aquesta vulnerabilitat, coneguda com a doble despesa, és l’equivalent digital d’una falsificació perfecta i permetria als usuaris gastar el seu bitcoins dues vegades.

Aquest atac és extremadament difícil d'executar per a una cadena de blocs de l'escala de Bitcoin, ja que requeriria a un atacant obtenir el control de milions d'ordinadors. Quan Bitcoin es va fundar per primera vegada el 2009 i els seus usuaris n’havien comptat entre les dotzenes, hauria estat més fàcil per a un atacant controlar la majoria del poder computacional de la xarxa. Aquesta característica definidora de la cadena blockchain ha estat marcada com una debilitat per a les criptocurrencies en curs.

Els temors dels atacs del 51% dels usuaris poden limitar els monopolis a formar-se en la blockchain. A "L'or digital: el bitcoin i la història interior dels mals i els milionaris que intenten reinventar els diners", el periodista del New York Times, Nathaniel Popper, escriu sobre com un grup d'usuaris, anomenat "Bitfury", va agrupar milers d'ordinadors d'alta potència junts per guanyar-se. un avantatge competitiu en la blockchain. El seu objectiu era extreure el màxim de blocs possibles i guanyar bitcoin, que en aquell moment es valoraven aproximadament 700 dòlars cada un.

Utilitzant Bitfury

No obstant això, al març del 2014, Bitfury estava situat per superar el 50% del poder computacional total de la xarxa blockchain. En lloc de continuar augmentant la seva participació a la xarxa, el grup va triar autoregular-se i es va comprometre a no superar el 40%. Bitfury sabia que si optessin per continuar augmentant el seu control sobre la xarxa, el valor de bitcoin cauria a mesura que els usuaris venguessin les seves monedes en preparació de la possibilitat d'un atac del 51%. Dit d'una altra manera, si els usuaris perden la fe en la xarxa de blockchain, la informació d'aquesta xarxa corre el risc de tornar-se completament inútil. Els usuaris de Blockchain, doncs, només poden augmentar la seva potència computacional fins a un punt abans de començar a perdre diners.

Aplicació pràctica de Blockchain

Els blocs de la blockchain emmagatzemen dades sobre les transaccions monetàries; això no ens deixa. Però resulta que el blockchain és en realitat una forma bastant fiable d’emmagatzemar dades sobre altres tipus de transaccions. De fet, la tecnologia blockchain es pot utilitzar per emmagatzemar dades sobre intercanvis de propietats, parades en una cadena de subministrament i fins i tot votar per a un candidat.

La xarxa de serveis professionals Deloitte va enquestar recentment a 1.000 empreses de set països per integrar el blockchain a les seves operacions comercials. La seva enquesta va trobar que el 34% ja tenia un sistema blockchain en producció avui dia, mentre que un altre 41% esperava desplegar una aplicació blockchain durant els pròxims 12 mesos. A més, prop del 40% de les empreses enquestades van declarar que invertirien 5 milions de dòlars o més en blockchain durant l'any que ve. A continuació, es detallen algunes de les aplicacions més populars de blockchain que s’estan explorant avui.

Ús bancari

Potser cap indústria no podrà beneficiar-se de la integració del blockchain en les seves operacions comercials més que de la banca. Les institucions financeres només funcionen en horari comercial, cinc dies a la setmana. Això vol dir que si intenteu dipositar un xec el divendres a les 18 hores, probablement haureu d’esperar fins a dilluns al matí per veure que els diners arriben al vostre compte. Tot i que realitzeu el seu dipòsit durant l’horari comercial, l’operació pot trigar un a tres dies a verificar-se a causa del volum reduït de transaccions que els bancs necessiten liquidar. Blockchain, en canvi, mai no dorm.

Si s’integra blockchain als bancs, els consumidors poden veure les seves transaccions processades en tan sols 10 minuts, bàsicament el temps que es necessita per afegir un bloc a la blockchain, independentment de l’hora o el dia de la setmana. Amb blockchain, els bancs també tenen l’oportunitat d’intercanviar fons entre institucions de manera més ràpida i segura. En el negoci de borsa, per exemple, el procés de liquidació i liquidació pot trigar fins a tres dies (o més, si els bancs cotitzen internacionalment), el que significa que els diners i les accions estan congelades per a aquest moment.

Tenint en compte la mida de les sumes implicades, fins i tot els pocs dies que els diners estan en trànsit poden comportar costos i riscos importants per als bancs. Santander, un banc europeu, situava els possibles estalvis en 20.000 milions de dòlars l’any. Capgemini, una consultora francesa, estima que els consumidors podrien estalviar fins a 16.000 milions de dòlars en taxes bancàries i d’assegurances cada any mitjançant aplicacions basades en blockchain.

Ús en Cryptocurrency

Blockchain constitueix la base bàsica de criptomonedas com Bitcoin. Com exploràvem anteriorment, monedes com el dòlar nord-americà estan regulades i verificades per una autoritat central, normalment un banc o govern. Sota el sistema d’autoritat central, les dades i la moneda d’un usuari es troben tècnicament a l’altura del seu banc o govern. Si el banc d’un usuari s’esfondra o viu a un país amb un govern inestable, el valor de la seva moneda pot estar en risc. Aquestes són les preocupacions per les quals es va transmetre Bitcoin.

En distribuir les seves operacions per una xarxa d’ordinadors, blockchain permet que Bitcoin i altres criptocurrencies puguin operar sense necessitat d’una autoritat central. Això no només redueix el risc, sinó que també elimina moltes de les taxes de processament i transacció. També proporciona als països amb monedes inestables una moneda més estable amb més aplicacions i una xarxa més àmplia d’individus i institucions amb les quals poden fer negocis, tant nacionals com internacionals (almenys, aquest és l’objectiu.)

Usos assistencials

Els proveïdors d’assistència sanitària poden aprofitar la blockchain per emmagatzemar de forma segura els registres mèdics dels seus pacients. Quan es genera i signa un registre mèdic, es pot escriure a la cadena blockchain, que proporciona als pacients la prova i la confiança que no es pot canviar el registre. Aquests registres de salut personals es podrien codificar i emmagatzemar a la cadena blockchain amb clau privada, de manera que només són accessibles per algunes persones, garantint així la privadesa

Ús dels registres de propietat

Aquest procés no és costós i consumeix temps, sinó que també s’equivoca amb un error humà, on cada imprecisió fa que el seguiment de la propietat sigui menys eficient. Blockchain té el potencial d’eliminar la necessitat d’escanejar documents i fer el seguiment de fitxers físics en una oficina de gravació local. Si la propietat de la propietat s’emmagatzema i verifica a la blockchain, els propietaris poden confiar que la seva actuació sigui exacta i permanent.

Ús en contractes intel·ligents

Un contracte intel·ligent és un codi informàtic que es pot integrar a la cadena blockchain per facilitar, verificar o negociar un contracte. Els contractes intel·ligents operen sota un conjunt de condicions que els usuaris accepten. Quan es compleixen aquestes condicions, els termes del contracte es realitzen automàticament.

Dir, per exemple, us llogue el meu apartament amb un contracte intel·ligent. Accepto donar-li el codi de porta a l’apartament tan bon punt em pagueu el dipòsit de seguretat. Tots dos enviarem la nostra part de l’acord al contracte intel·ligent, que es mantindria i canviaria automàticament el meu codi de porta pel dipòsit de seguretat a la data del lloguer. Si no proporciono el codi de la porta abans de la data de lloguer, el contracte intel·lectual reemborsarà el dipòsit de seguretat. D’aquesta manera s’eliminen els honoraris que normalment s’acompanyen a utilitzar un notari o un tercer mediador.

Cadena de subministrament

Els proveïdors poden utilitzar blockchain per registrar els orígens dels materials que han comprat. Això permetria a les empreses verificar l’autenticitat dels seus productes, juntament amb etiquetes sanitàries i d’ètica com “orgànica”, “local” i “comerç just”.

Segons informa Forbes, la indústria alimentària s’està orientant a l’ús de la cadena blockchain per fer un seguiment cada cop més del camí i la seguretat dels aliments durant tot el viatge de la granja a l’usuari.

Usos en les votacions

El fet de votar amb blockchain té el potencial d’eliminar el frau electoral i augmentar la participació dels votants, tal com es va provar a les eleccions a mig termini del novembre de 2018 a Virgínia Occidental. Cada vot es guardaria com a bloc a la blockchain, cosa que fa gairebé impossible de manipular-les. El protocol blockchain també mantindria la transparència en el procés electoral, reduint el personal necessari per a la celebració d’unes eleccions i proporcionaria resultats instantanis als funcionaris.

Avantatges i inconvenients de Blockchain

Per tota la seva complexitat, el potencial de blockchain com a forma descentralitzada de registre de registres és gairebé sense límit. Des d’una major privacitat dels usuaris i una major seguretat fins a baixar els honoraris de processament i menys errors, la tecnologia blockchain pot veure molt bé les aplicacions més enllà de les esmentades anteriorment.

Pros

• Millora de la precisió eliminant la participació humana en la verificació

• Reduccions de costos eliminant la verificació de tercers

• La descentralització dificulta la seva manipulació

• Les transaccions són segures, privades i eficients

• Tecnologia transparent

Contres

• Cost tecnològic important associat a la mineria bitcoin

• Transaccions baixes per segon

• Historial d’ús en activitats il·lícites

• Susceptibilitat de ser piratejat

A continuació, es detallen els punts de venda de blockchain per a empreses que hi ha al mercat amb més detall.

Precisió de la Cadena

Les transaccions a la xarxa blockchain estan aprovades per una xarxa de milers o milions d’ordinadors. Això elimina gairebé tota la participació humana en el procés de verificació, resultant en menys errors humans i un registre d'informació més exacte. Tot i que un ordinador de la xarxa cometés un error computacional, l'error només es cometria a una còpia del blockchain. Perquè aquest error es difongui a la resta de la cadena de blocs, hauria de fer-se almenys el 51% dels ordinadors de la xarxa, gairebé impossibilitat.

Reduccions de costos

Normalment, els consumidors paguen un banc per verificar una transacció, un notari per signar un document o un ministre per realitzar un matrimoni. Blockchain elimina la necessitat de verificació de tercers i, amb això, els seus costos associats. Els propietaris de negocis tenen un preu reduït sempre que accepten pagaments mitjançant targetes de crèdit, per exemple, perquè els bancs han de tramitar aquestes transaccions. Bitcoin, en canvi, no té una autoritat central i pràcticament no té comissions de transacció.

Descentralització

Blockchain no emmagatzema cap informació en una ubicació central. En el seu lloc, la blockchain es copia i es reparteix per una xarxa d’ordinadors. Sempre que s’afegeix un bloc nou a la blockchain, tots els equips de la xarxa actualitzen la seva blockchain per reflectir el canvi. En difondre aquesta informació per una xarxa, en comptes de guardar-la en una base de dades central, és més difícil manipular la blockchain. Si una còpia del blockchain caigués en mans d'un hacker, només es veuria compromesa una sola còpia de la informació, en lloc de tota la xarxa.

Transaccions eficients

Les transaccions realitzades mitjançant una autoritat central poden trigar uns dies a liquidar-se. Si intenteu dipositar un xec el divendres al vespre, per exemple, és possible que realment no vegeu fons al vostre compte fins dilluns al matí. Mentre que les institucions financeres operen durant les hores laborals, cinc dies a la setmana, la blockchain treballa les 24 hores del dia, els set dies de la setmana. Les transaccions es poden realitzar en uns deu minuts i es poden considerar segurs al cap d’unes poques hores. Això és especialment útil per a les operacions transfrontereres, que solen durar molt més temps per problemes de zona horària i pel fet que totes les parts han de confirmar la tramitació de pagaments.

Transaccions privades

Moltes xarxes blockchain funcionen com a bases de dades públiques, el que significa que qualsevol persona amb connexió a Internet pot veure una llista de l’historial de transaccions de la xarxa. Tot i que els usuaris poden accedir a detalls sobre les transaccions, no poden accedir a informació identificativa sobre els usuaris que realitzen aquestes transaccions. És una percepció errònia habitual que les xarxes blockchain com el bitcoin són anònimes, quan de fet només són confidencials.

És a dir, quan un usuari realitza transaccions públiques, el seu codi únic anomenat clau pública, es registra a la cadena blockchain en lloc de la seva informació personal. Tot i que la identitat d’una persona continua vinculada a la seva adreça de blockchain, això impedeix als pirates informàtics obtenir informació personal de l’usuari, tal com es pot produir quan un banc pirateja.

Transaccions segures

Una vegada enregistrada una transacció, la seva autenticitat ha de ser verificada per la xarxa blockchain. Milers o fins i tot milions d’ordinadors de la blockchain s’afanyen a confirmar que els detalls de la compra són correctes. Després que un ordinador hagi validat la transacció, s’afegeix a la blockchain en forma de bloc. Cada bloc de la blockchain conté el seu hash únic, juntament amb el hash únic del bloc que hi ha abans. Si la informació d'un bloc s'edita d'alguna manera, el codi hash del bloc canvia; no obstant això, el codi hash del bloc després no ho seria. Aquesta discrepància fa que es pugui modificar sense previ avís la informació sobre la cadena blockchain.

Transparència

Tot i que la informació personal de la cadena blockchain es manté privada, la tecnologia en si mateixa és gairebé sempre de codi obert. Això vol dir que els usuaris de la xarxa blockchain poden modificar el codi tal com ho creguin, sempre que tinguin la majoria del poder computacional de la xarxa que els doni suport. Mantenir les dades del codi obert blockchain també dificulta molt més les dades. Amb milions d’ordinadors a la xarxa blockchain en un moment donat, per exemple, és poc probable que algú pugui fer un canvi sense que se’ls adonés.

Desavantatges de la Blockchain

Tot i que hi ha importants augments a la blockchain, també hi ha importants desafiaments per a la seva adopció. Els bloquejos de l’aplicació de la tecnologia blockchain avui no són només tècnics. Els veritables reptes són polítics i reguladors, en la seva majoria, no dir res de les milers d’hores (llegir: diners) del disseny de programari personalitzat i la programació de fons necessària per integrar el blockchain a les xarxes comercials actuals. A continuació es presenten alguns dels reptes que hi ha en el camí de l’adopció generalitzada de blockchain.

Cost de la tecnologia

Tot i que blockchain pot estalviar diners als usuaris en els honoraris de transacció, la tecnologia no és gaire gratuïta. El sistema de “prova de treball” que bitcoin utilitza per validar transaccions, per exemple, consumeix grans quantitats de potència computacional. Al món real, la potència dels milions d’ordinadors de la xarxa de bitcoin s’acosta a la que consumeix Dinamarca anualment. Tota aquesta energia costa diners i, segons un estudi recent de l’empresa d’investigació Elite Fixtures, el cost d’explorar un bitcoin varia dràsticament per ubicació, des de només 531 dòlars fins a un increïble 26.170 dòlars.

Segons la despesa mitjana dels serveis als Estats Units, aquesta xifra s’aproxima als 4.758 dòlars. Malgrat els costos de la mineria de bitcoin, els usuaris continuen acumulant les seves factures d’electricitat per validar les transaccions a la cadena blockchain. El fet és que quan els miners afegeixen un bloc a la cadena de blocs de bitcoin, es recompensen amb prou quantitat de bitcoin perquè el seu temps i energia valguin la pena. Tanmateix, quan es tracta de cadenes de blocs que no utilitzen criptocurrency, caldrà pagar als miners o bé incentivar-los per validar les transaccions.

Ineficiència de velocitat

Bitcoin és un estudi de cas perfecte per a les possibles ineficiències de la blockchain. El sistema de "prova de treball" de Bitcoin triga uns deu minuts a afegir un nou bloc a la blockchain. A aquest ritme, es calcula que la xarxa blockchain només pot gestionar set transaccions per segon (TPS). Tot i que altres criptomonedas com Ethereum (20 TPS) i Bitcoin Cash (60 TPS) funcionen millor que el bitcoin, encara estan limitades per blockchain. La marca heretada Visa, per context, pot processar 24.000 TPS.

Activitat il·legal

Si bé la confidencialitat a la xarxa blockchain protegeix els usuaris dels hacks i preserva la privadesa, també permet el comerç i l’activitat il·legals a la xarxa blockchain. L’exemple més citat de blockchain que s’utilitza per a transaccions il·lícites és probablement Silk Road, un mercat en línia de “web fosca” en funcionament des del febrer del 2011 fins l’octubre del 2013, quan va ser tancat per l’FBI.

El lloc web permetia als usuaris navegar pel lloc web sense fer-ne el seguiment i fer compres il·legals en bitcoins. La regulació nord-americana actual impedeix que els usuaris d’intercanvis en línia, com els construïts en blockchain, siguin del tot anonimat. Als Estats Units, els intercanvis en línia han d’obtenir informació sobre els seus clients quan obrin un compte, verificar la identitat de cada client i confirmar que els clients no figuren en cap llista d’organitzacions terroristes conegudes o sospitoses.

Preocupació del Banc Central

Diversos bancs centrals, inclosa la Reserva Federal, el Banc del Canadà i el Banc d'Anglaterra, han llançat investigacions sobre monedes digitals. Segons un informe d’investigació del Banc d’Anglaterra del febrer de 2015, “També caldria més investigació per idear un sistema que pogués utilitzar la tecnologia de registre distribuït sense comprometre la capacitat d’un banc central de controlar la seva moneda i protegir el sistema contra els atacs sistèmics.”

Susceptibilitat de pirates

Les criptocurrencies i les xarxes blockchain més recents són susceptibles a atacs del 51%. Aquests atacs són extremadament difícils d’executar a causa del poder computacional necessari per obtenir el control majoritari d’una xarxa blockchain, però l’investigador informàtic de la NYU, Joseph Bonneau, va dir que podria canviar. Bonneau va publicar un informe l'any passat que estimava que probablement s'incrementaria el 51% d'atacs, ja que els hackers ara només poden llogar potència computacional en lloc de comprar tot l'equip.

Què hi ha a continuació de Blockchain?

Propostat per primera vegada com a projecte de recerca el 1991, el blockchain s’estableix còmodament a finals dels anys vint. Com la majoria d'anys en la seva edat, blockchain ha vist la seva bona part de l'escrutini públic durant les dues últimes dècades, amb empreses de tot el món especulant sobre què és capaç la tecnologia i cap a on es dirigirà en els propers anys.

Amb moltes aplicacions pràctiques per a la tecnologia que ja s’estan implementant i explorant, el blockchain finalment s’està fent un nom per ella mateixa als vint-i-set anys, en una petita part a causa del bitcoin i de la criptomoneda. Com a paraula de paraula en la llengua de tots els inversors del país, blockchain és capaç de fer les operacions empresarials i governamentals més precises, eficients i segures.

Mentre ens preparem per endinsar-nos en la tercera dècada del blockchain, ja no es tracta de "si" les empreses heretades acaparan la tecnologia, sinó que es tracta de "quan".