Els indicadors econòmics més importants per invertir en el sector de l’automoció són les vendes d’automòbils, la taxa d’atur, la confiança dels consumidors i els tipus d’interès.
Les vendes d’automòbils són l’indicador més important per al sector de l’automoció. Més vendes d’automòbils condueixen a un augment de vendes i guanys per als fabricants d’automòbils, que després ordenen més peces als fabricants de peces d’automoció. Durant bona part del segle XX, les vendes d'automòbils van augmentar constantment.
Als Estats Units des del 1985, les vendes d'automòbils han caigut. A nivell mundial, continuen tenint una tendència més alta, tot i que la taxa de creixement està alentint-se. Els mercats en creixement són més fàcils per a les empreses per obtenir beneficis.
El sector de l’automoció és un negoci cíclic i les oportunitats de creixement orgànic són limitades. El creixement es produeix gràcies als clients guanyadors de competidors per preu o qualitat. Això crea competència, ja que els competidors fan el mateix, i redueixen beneficis inferiors per cotxe. A llarg termini, els marges de la indústria de l’automòbil es mouen a causa d’aquests factors, com passa amb les indústries més competitives.
Al tractar-se d’un negoci cíclic, els canvis en els ingressos i els guanys de les empreses d’automoció són més probables a causa de l’estat de l’economia i la força del consumidor. Les vendes al sector de l’automoció són més elevades quan l’activitat econòmica és forta i la gent se sent confiada en les seves perspectives econòmiques de futur. En aquest entorn, és probable que hi hagi més persones que facin una compra important, com ara un automòbil.
Les empreses del sector de l’automòbil acostumen a tenir càrregues deutes elevades. La competència és ferotge, i qualsevol ensopegat en termes de qualitat o de productes pot estar paralitzant en un ambient competitiu. No és estrany que un important fabricant d'automòbils falli, com ho va fer General Motors el 2008. Tanmateix, aquest resultat és menys probable quan els indicadors econòmics donen suport a un entorn econòmic positiu.
És evident que l’atur és un factor important en aquest entorn. Les persones no se senten optimistes amb les seves perspectives quan estan a l’atur. A més, és menys probable que les persones sense feina tinguin mitjans per permetre's un cotxe. Algú amb feina no és probable que faci una compra important si està preocupat per perdre la feina.
El 2009, la taxa d’atur va ser d’entre el 8% i el 10%, i les vendes d’automòbils van ser de 9 milions anuals. Al març de 2015, la taxa d’atur va ser del 5, 5% i les vendes d’automòbils de 16 milions.
La confiança dels consumidors demostra la sensació de l'economia amb persones optimistes. Hi ha tres components de les enquestes de confiança dels consumidors: el sentiment del consumidor (com se sent la gent en aquest moment personal), les condicions econòmiques actuals (com se sent que està fent l'economia actualment) i les expectatives del consumidor (com creuen que serà d'aquí a sis mesos).
Les vendes de vehicles depenen de les tres condicions. L’atur i la confiança dels consumidors són valoracions de l’entorn econòmic. Els tipus d’interès afecten els costos de finançament de l’adquisició d’un cotxe; taxes d'interès més baixes fan que el cotxe sigui més barat. No n’hi ha prou amb desafiar un entorn econòmic deficient, però pot marcar la diferència per a algunes persones que estan assegudes a la tanca.
