Una posició curta i una venda curta són conceptes molt similars; per aquesta raó, sovint se'ls coneix col·lectivament "escurçament" i els dos termes s'utilitzen de forma intercanviable. La diferència entre ambdues rau en el tema de la transacció. Si bé la venda a curt i el posicionament curt fan referència generalment al mateix aspecte tant en parla comuna i en l'argot tècnic, hi ha alguns casos en què el posicionament curt no és el mateix que la venda a curt termini. Una transacció realitzada mitjançant un contracte derivat és una posició curta, però tècnicament no és una venda a curt termini, ja que en cap moment es lliura cap actiu al comprador. Per tant, quan les transaccions comporten futurs, opcions i swaps, es tracta de posicionament curt i no venda curta.
En ambdós casos, el comerciant té com a objectiu vendre els articles a un preu elevat i després comprar-los de nou a un preu més baix. El benefici obtingut per aquestes tècniques és la diferència entre el preu al qual venia el comerciant i el preu pel qual es va tornar a comprar. Com que el shorting es refereix a les mercaderies prestades, han de ser retornades al seu legítim propietari, per la qual cosa tornar-les a comprar. Per aquest motiu, es tracta d’una estratègia molt arriscada i només l’haurien de fer operadors amb experiència que saben quan ha d’acortar una borsa.. Això es pot fer en qualsevol moment abans del supòsit de devolució dels títols. Per tornar a comprar els béns venuts, es coneix com a "cobertura del curt" o "cobertura de la posició".
