La teoria de la caminada aleatòria és l’ocurrència d’un esdeveniment determinat per una sèrie de moviments aleatoris, és a dir, esdeveniments que no es poden preveure. Per exemple, es pot considerar que el camí de caminar d’una persona borratxa és un passeig aleatori perquè la persona està deteriorada i el seu caminar no seguiria cap camí previsible.
L’aplicació de la teoria de la caminada aleatòria a les finances i les accions suggereix que els preus de les accions canvien aleatòriament, cosa que els fa impossibles de preveure. La teoria de la caminada aleatòria correspon a la creença que els mercats són eficients i que no és possible batre ni predir el mercat, ja que els preus de les accions reflecteixen tota la informació disponible i l’aparició de nova informació també és aparentment aleatòria.
La teoria de la caminada aleatòria s’oposa directament a l’anàlisi tècnica, que sosté que el preu futur de les accions es pot predir basant-se en informació històrica mitjançant l’observació de patrons i indicadors tècnics.
Els acadèmics no poden demostrar o pactar de manera definitiva si el mercat de valors funciona realment de manera aleatòria o basat en tendències previsibles, perquè hi ha estudis publicats que donen suport a ambdues parts.
