Micron Technology Inc. (MU) té previst comprar la participació d’Intel Corp. de la seva empresa conjunta de memòria flash.
En un comunicat de premsa, el fabricant de xips va dir que va decidir exercir el seu dret a controlar plenament les IM Flash Technologies quan l'opció estigui disponible l'1 de gener de 2019. L'acord, que s'espera que tingui entre sis i 12 mesos per completar, requereix Micron pagarà 1, 5 milions de dòlars en efectiu i un milió més per cobrir el deute d'Intel en aquesta empresa.
Els dos fabricants de xips van aportar inicialment uns 1.200 milions de dòlars cadascun quan van establir IM Flash el 2006, segons Reuters. En una conferència, comunicada per MarketWatch, el director general de Micron, Dave Zinsner, va dir que Micron finançarà la compra a partir de fluxos de caixa gratuïts, i va afegir que l’acord no interferirà amb el seu pla per tornar a comprar les seves pròpies accions.
"Vam fer el càlcul si era bo i creiem que això és molt bo", va dir Zinsner, que va afegir que ja s'havien invertit 6.000 milions de dòlars a la instal·lació de IM Flash Lehi, basada a Utah.
Tecnologia que canvia de joc potencial
IM Flash converteix 3D XPoint, una tecnologia d’emmagatzematge de memòria dissenyada per convertir quantitats ingents de dades en informació valuosa en temps real. 3D XPoint s'ha descrit com a millor que la memòria RAM dinàmica i el flash NAND i una solució ideal per millorar el rendiment d'emmagatzematge i reduir els costos de memòria del servidor. Si tot plegat va planificar, la manca de competència hauria de veure com la tecnologia comanda uns marges de benefici elevats.
En els seus primers temps, s'esperava que la tecnologia inaugurés una nova era d'or per a la informàtica de memòria. Però la col·laboració entre Micron i Intel va començar a desvelar-se lentament, primer quan Intel va vendre les seves participacions als laboratoris IM Flash a Singapur i Virgínia el 2012 i després quan les dues companyies van anunciar al juliol la seva decisió de perseguir 3D XPoint de manera independent.
Intel es vol que la demanda perquè la tecnologia que utilitza 3D XPoint en, SSD Optane, hagi lluitat per generar molta demanda. Mentrestant, Micron té plans ambiciosos per utilitzar la tecnologia a diversos mercats finals, incloent automoció, dispositius mòbils i diverses aplicacions emergents.
"L’adquisició de Micron d’IM Flash demostra la nostra forta creença que la tecnologia 3D XPoint i altres memòries emergents proporcionaran un diferenciador únic per a l’empresa i seran una solució essencial per a les noves aplicacions que pateixen dades", va dir el president i conseller delegat de Micron, Sanjay Mehrotra. "Aquesta inversió proporciona a Micron una instal·lació de desenvolupament i fabricació consolidada i una mà d’obra altament qualificada, amb un fort historial d’innovació i execució".
Que segueix?
Micron llançarà els seus propis productes basats en la segona generació 3D XPoint a finals del calendari de 2019. El fabricant de xips també està obligat a vendre hòsties de memòria 3D XPoint a Intel fins a un any després que la transacció es tanqui a preus acordats.
Micron, basat en Idaho, no espera que la transacció afecti els seus resultats financers ni canviï les seves despeses de capital fiscals del 2019.
