Les mitjanes mòbils provenen de l’anàlisi estadística. La seva funció més bàsica és crear una sèrie de valors mitjans de diferents subconjunts del conjunt de dades complet. Com a complement natural per a qualsevol interpretació de sèries horàries, una mitjana mòbil pot suavitzar el soroll dels outliers i subratllar les tendències a llarg termini. Els analistes tècnics i els comerciants borsaris utilitzen mitjanes mòbils en un gran nombre d'eines, moltes de les quals no serien possibles sense la seva aplicació. Pocs indicadors han estat tan fiables.
Els preus dels valors i valors dels índexs són volàtils i imprevisibles, obligant els operadors a buscar qualsevol avantatge que els permeti reduir el risc i augmentar la probabilitat de guanyar. L’assumpció fonamental de l’anàlisi tècnica sosté que l’actuació passada pot informar els moviments futurs. Les mitjanes mòbils tenen un paper central en la determinació de les tendències de preus passades.
Existeixen diversos tipus diferents de càlculs de mitjana mòbil, però tots s'utilitzen per traçar una línia amb un gràfic de preus o un altre indicador. La direcció i la inclinació de les línies mitjanes mòbils informen als inversors sobre la relació entre els valors de dades històriques i els valors de dades presents. Els conceptes comercials de divergència, confirmació, sobrecompra i despesa, suport i resistència, i molts d’altres tenen el seu origen en l’anàlisi mitjana mòbil.
La flexibilitat de les mitjanes mòbils permet utilitzar-les per analitzar altres mitjanes mòbils. Una estratègia comuna entre cartistes i analistes consisteix en traçar dues línies mitjanes mòbils en intervals de temps diferents i interpretar la seva relació amb les tendències puntuals, els moviments de preus previs i les operacions de llocs. Els creuaments mitjans mòbils han esdevingut posteriorment el punt de mira de tot un subconjunt d'indicadors tècnics.
Les mitjanes mòbils no tenen carències, però la superació de la seva importància per a la negociació tècnica borsària seria difícil de superar.
