Els quatre primers països responsables de la producció de xocolata són els Estats Units, Alemanya, Suïssa i Bèlgica. Es calcula que, mentre que Europa occidental representa aproximadament el 35% de la producció mundial total de xocolata, els Estats Units representen un 30% addicional. Curiosament, cap dels principals productors de xocolata són fonts principals de cacau i cap dels principals països productors de cacau són centres importants de fabricació de xocolata.
No hi ha cap raó que els països europeus estiguin entre els principals fabricants de xocolata al món, a part de la popularitat de la xocolata a Europa des de la seva introducció. Els Estats Units van heretar el seu amor per la xocolata a través dels seus immigrants europeus, i empreses com Mars Inc. i la Hershey Foods Corporation van sorgir per aprofitar la demanda dels consumidors.
1) Estats Units
Els Estats Units són un dels principals productors de bombons de gran qualitat, amb fabricants de xocolata nord-americans amb més de 20.000 milions de dòlars anuals en vendes al detall. La companyia de xocolata més gran d’Amèrica del Nord —i una de les marques de xocolata més reconegudes a tot el món— és la Hershey Foods Corporation, més coneguda com a Hershey. La companyia té la seu a Hershey, Pennsilvània i va ser fundada el 1894 per Milton S. Hershey.
Punts clau
- Mentre que el 35% de la producció de xocolata té lloc a Europa, els Estats Units produeixen gairebé el 30%. Hershey's és el major productor de xocolata dels Estats Units, mentre que Nova York és la llar de moltes botigues de xocolata famoses. La Suïssa va començar a fabricar xocolata al segle XVII. i els suïssos són els majors consumidors de xocolata per càpita. El gel és un dels majors productors i gran part de la xocolata encara es produeix en gran mesura a mà. Dos terços del cacau que s’utilitza per elaborar xocolata són d’Àfrica occidental.
La majoria de les empreses que participen en la fabricació de xocolata als Estats Units i en altres llocs compren els seus grans de cacau a la Costa d'Ivori de l'Àfrica occidental. Nova York és la ciutat on es troben les botigues de xocolateria especials als Estats Units. Les botigues més famoses de la ciutat inclouen el Chocolate Bar, MarieBelle, Li-Lac i Richart Design et Chocolat. San Francisco també acull un nombre important de famoses botigues de xocolata i és un centre substancial de la producció de xocolata dels Estats Units.
2) Alemanya
Els fabricants de xocolata alemanys representen gairebé uns 10.000 milions de dòlars anuals a la indústria. Colònia és considerat sovint com la capital de la xocolata d'Alemanya. Les xocolateries dels EUA sovint importen bombons de la ciutat per vendre al costat de les marques de xocolata dels Estats Units. La Companyia de Xocolates Stollwerck és un dels fabricants de xocolata més famosos del país; també té plantes de producció a Bèlgica i Suïssa. Altres marques de xocolata famoses a Alemanya inclouen La Maison du Chocolat, Tortchen i Leonidas Chocolates.
3) Suïssa
Suïssa és coneguda pels seus bombons i els seus principals fabricants de xocolates. La producció de xocolata és una important font de riquesa per al país. Zuric és sovint considerat com la base de la producció de xocolata del país. Les marques de xocolata de fama mundial originàries de Suïssa inclouen Nestlé, Toblerone, Lindt i Sprungli.
La producció de xocolata a Suïssa data del segle XVII. Des del segle XIX endavant, fins a la fi de la Segona Guerra Mundial, la indústria xocolata suïssa estava fortament orientada a l'exportació. Avui, els suïssos són els majors consumidors de la xocolata produïda al seu propi país. El 2000, aproximadament el 54% de la xocolata del país era consumida pels suïssos. Suïssa també té la taxa més elevada de consum de xocolata per càpita del món, que és de gairebé 30 lliures cada any. Es calcula que els ingressos totals anuals per vendes de xocolata seran de 14.000 milions de dòlars.
4) Bèlgica
Bèlgica també és reconeguda mundialment pels seus bombons i és un important centre de fabricació de xocolata. Hi ha aproximadament 15 fàbriques de xocolata i més de 2.000 botigues de xocolata a Bèlgica. Una de les empreses de xocolata més famoses del món, Godiva, fa la seva casa a Brussel·les. Els bombons belgues generen vendes anuals d'aproximadament 12.000 milions de dòlars.
Des de 1884, la composició de la xocolata belga està regulada per llei. Per assegurar la puresa de la xocolata i evitar la confiança en greixos de baixa qualitat procedents de fonts externes, la legislació belga obliga que s’hagi d’utilitzar un mínim del 35% de cacau pur en la producció. L’artesania de produir xocolata, i l’orgull del país pel procés de producció i el producte resultant, porten la indústria a adherir-se a les tècniques de fabricació tradicionals. Això inclou la prohibició de greixos artificials, vegetals o a base d’oli de palma en tots els productes que portin una etiqueta de “xocolata belga”. Una part important de les empreses de xocolata a Bèlgica produeixen bombons a mà en gran part, sense l'ajut d'equips de producció moderns.
Grans de cacau
Les mongetes de cacau són l’ingredient principal en la producció de xocolata i l’Àfrica occidental produeix aproximadament dos terços dels grans de cacau del món. Prop del 45% de la producció de faves de cacau prové de la Costa d'Ivori. La fundació mundial del cacau (WCF) informa que al voltant de 50 milions d’individus depenen de la producció de cacau i de la indústria del cacau com a font de subsistència.
Nestle, juntament amb diverses empreses de xocolata, van formar el WCF el 2000, en gran mesura per tractar qüestions que afecten als agricultors de cacau i estabilitzar la producció de cacau. Entre els objectius marcats de la fundació es troben l’increment dels ingressos dels agricultors de cacau, l’establiment de programes ambientals i la promoció de l’ús de tècniques agrícoles sostenibles.
