Què és un preu administrat?
Un preu administrat és el preu d’un bé o servei segons el govern o l’autoritat centralitzada, en contraposició a les forces del mercat de l’oferta i la demanda. Els preus administrats han aparegut en règims comunistes com la Unió Soviètica i molts economistes són desprestigiats per ser ineficients i insostenibles. A les economies de mercat, poden existir certs preus administrats en forma de sostres de preus o controls de lloguer.
Punts clau
- Un preu administrat és aquell que una autoritat decreta per un bé o servei, més que no pas mitjançant un procés de descoberta de preus en un mercat lliure. Els governs planificats centralment com la Unió Soviètica comunista o Cuba que segueixen una filosofia marxista-leninista solen dependre. en mecanismes de preus que rebutgen el capitalisme i els mercats. En les economies de mercat capitalistes com els Estats Units o a Europa, alguns preus s’estableixen administrativament, com per exemple en els controls de lloguer o els controls de preus d’aliments i productes bàsics.
Com funcionen els preus administrats
Els sistemes econòmics planificats centralment, com la Unió Soviètica comunista i Cuba, utilitzaven àmpliament els controls de preus (Cuba continua fent-ho). En tots dos exemples, el mercat d’aliments i béns de consum es va caracteritzar per una escassetat crònica. Les línies de pa eren un fet de vida a la Unió Soviètica i existia un pròsper mercat negre que complementés la demanda no satisfeta. Altres intents de limitació de preus a través d'una economia, com el Comitè de Seguretat Pública durant la Revolució Francesa i l'emperador romà Dioclecià al segle III, han tingut èxit en gran mesura.
La teoria econòmica clàssica pretén explicar per què els controls de preus solen provocar escassetat. La corba d’oferta té un pendent a l’alça, cosa que significa que els preus més alts corresponen a una major oferta; la corba de demanda té un pendent a la baixa, de manera que els preus més alts corresponen a la demanda inferior. Si es fixa un preu inferior al preu d’equilibri de mercat –el punt en què s’entrecreuen les dues corbes–, la quantitat subministrada serà inferior a la quantitat exigida: és a dir, hi haurà una escassetat.
Preus administrats en economies de mercat
A part de la teoria, les economies capitalistes no eliminen del tot els preus administrats. Entre els exemples de preus administrats es troben els controls de preus i els controls de lloguer. Sovint s’imposen controls de preus per mantenir l’accessibilitat de determinades mercaderies i evitar la disminució de preus durant l’escassetat (per exemple, de gasolina). El control i l’estabilització del lloguer s’utilitzen per limitar les pujades de lloguer en determinades ciutats.
El control de lloguer s’utilitza per mantenir les existències d’habitatges assequibles a Nova York, però la demanda d’aquests apartaments barats supera amb escreix l’oferta. Com que els lloguers de tipus de mercat són els més elevats del país, els apartaments amb lloguer controlat a la ciutat solen passar a les famílies com a bé cobejat.
Els controls de preus poden especificar un límit de preus (un màxim), un pla de preus (un mínim) o tots dos. Poden aplicar-se a productes bàsics com ara sucre i sabó o preus més intangibles, com els tipus d’interès. Poden canviar en funció dels canvis en l'oferta i la demanda, ja sigui per disseny o per una base ad hoc.
