La classe mitjana nord-americana, una vegada que l'enveja del món (i objecte ocasional de la seva derisió) s'ha reduït, segons un nou informe del Pew Research Center no partidari.
L’informe, que va examinar els Estats Units i els 11 països d’Europa occidental, va trobar que en els gairebé 20 anys del 1991 al 2010, la part dels adults nord-americans que vivien en llars de classe mitjana va caure d’un 62% al 59%.
Va definir les llars de classe mitjana com les que tenien ingressos entre qualsevol dels dos terços i el doble de la renda disponible de la llar mediana del país. En el cas dels Estats Units, això va significar un interval d’aproximadament 35.000 a 106.000 dòlars a l’any per a una llar de tres. (Consulteu: Quina classe de ingressos sou? Per obtenir més informació.)
L'estudi no va considerar altres marcadors comuns de l'estat de classe mitjana, com ara l'ocupació, la formació educativa o la propietat de la llar.
Alguns nord-americans es desplacen cap amunt, altres avall
"En part, el desplaçament de la classe mitjana és un signe de progrés econòmic, independentment dels canvis en els ingressos de la llar en general", va assenyalar l'autor Rakesh Kochhar, director associat del centre per a la investigació. "Això es deu al fet que el canvi exterior s'acompanya d'una pujada de l'escala d'ingressos, a la capa d'ingressos superiors, a tots els països amb una classe mitjana reduïda."
Però, va afegir, de manera més ominosa: "Al mateix temps, es produeix un moviment cap avall de la escala de la renda a la majoria de països amb una classe mitjana reduïda."
Si bé la renda mediana de la llar dels Estats Units de 53.000 dòlars era la més alta de qualsevol país de l'estudi, excepte Luxemburg, els Estats Units també tenien el percentatge més reduït de persones considerades de classe mitjana i majors extrems als extrems oposats de l'escala de ingressos.
La desigualtat d’ingressos està a l’alça
"L'experiència nord-americana reflecteix una marcada diferència en la distribució dels ingressos als EUA en comparació amb molts països d'Europa occidental", explica l'informe. “Més concretament, els Estats Units tenen una capa d’ingressos superiors relativament gran, molt diferenciada per un nivell de rendes baixes relativament grans. Això es manifesta no només com una quota de renda mitjana més petita, sinó també com un nivell més elevat de desigualtat d’ingressos. ”(Llegiu: Per què la classe mitjana no sent l'efecte de riquesa .)
Als EUA, per exemple, el 26% dels nord-americans van ser classificats com a ingressos inferiors, el 59% com a renda mitjana i el 15% com a renda superior. A Alemanya, el nombre era del 18% (baix), el 72% (mig) i el 10% (superior). A Dinamarca, la diferència va ser encara més cridanera: el 14 per cent, el 80 per cent i el 7 per cent, respectivament.
Classe mitjana que es contrau a Europa, massa
Tot i que els Estats Units poden ser l’exemple més dramàtic en alguns aspectes, no va ser l’únic país que va observar un descens relatiu de la seva classe mitjana. De fet, vuit dels dotze països estudiats van registrar caigudes.
A més dels Estats Units, les nacions amb un percentatge decreixent d’adults de classe mitjana eren Dinamarca, Finlàndia, Alemanya, Itàlia, Luxemburg, Noruega i Espanya. Els que van augmentar les classes mitjanes van ser França, Irlanda, Països Baixos i el Regne Unit. Alemanya va registrar la caiguda més intensa, passant del 79% el 1991 al 72% el 2010. Irlanda va registrar el major augment d’aquest mateix període, del 60% al 69%.
Independentment del país, la disminució de la classe mitjana i l’augment de la desigualtat d’ingressos que hi ha acompanyat, va assenyalar l’informe Pew, que “presenta un clima advers per al creixement econòmic. Un descens relatiu dels ingressos de les famílies de renda baixa i mitjana pot provocar una reducció del consum global de l’economia, provocar un préstec excessiu per part d’aquestes famílies o proporcionar desincentius per invertir en educació. ”
A nivell mundial, els EUA continuen prosperant
No obstant això, posats en una perspectiva internacional, els Estats Units i l’Europa occidental encara estan relativament a la distància.
"Segons els estàndards mundials, els països presentats en aquest informe tenen ingressos alts", va assenyalar Pew. "Les llars d'ingressos mitjans a Europa occidental i als Estats Units tenen els nivells més alts d'ingressos a nivell mundial. La majoria de les llars d'ingressos inferiors d'aquests països farien de la classe mitjana global".
Per al seu informe, titulat "Fortunes de la classe mitjana a Europa occidental", Pew va analitzar les dades recopilades pel Centre Nacional de Dades a Luxemburg. El centre, al seu torn, s’aprofita en dades governamentals i altres fonts de molts altres països, inclosa l’enquesta actual de població realitzada per l’Oficina del Cens dels Estats Units.
La línia de fons
La classe mitjana dels Estats Units, tal com es defineix en la renda mediana de les llars, es redueix, amb alguns nord-americans a l'alça i d'altres a la baixa. En comparació amb 11 països de l’Europa occidental, els Estats Units tenen el menor percentatge de població considerada d’ingressos mitjans i el major percentatge tant en les categories d’ingressos inferiors com superiors.
