Les accions són actius financers, no actius reals. Els actius financers són actius de paper que es poden convertir fàcilment en efectiu. Els actius reals són tangibles i, per tant, tenen un valor intrínsec. Com que la definició d’un actiu financer, més que no pas la d’un actiu real, descriu millor les accions, aquesta és la categoria en què entra.
Actius explicats
Un actiu és una propietat d’una entitat, com ara una persona o empresa, que té valor i es pot utilitzar per fer front a deutes i obligacions. El total d'actius de l'entitat, menys els seus deutes, determina el seu valor net. Els actius que es converteixen fàcilment en efectiu es coneixen com a actius líquids. Les que no es poden convertir fàcilment en efectiu, com ara béns immobles i equipaments vegetals, s’anomenen actius físics.
Actius reals vs. Actius financers
Una altra distinció important és entre actius reals i actius financers. El diagrama de Venn d’actius reals i actius físics té un solapament significatiu, com també ho fa el dels actius financers i els actius líquids.
Els actius reals es diuen així perquè normalment es poden veure i tocar. Són actius tangibles amb propietats físiques. Un camió d’empresa, un edifici propietat d’una entitat, un equipament de granja; es tracta d’exemples d’actius reals.
Els actius financers, com ara les accions, no es poden veure ni tocar, però representen valor per a l'entitat que els posseeix. A diferència dels actius reals, les accions i altres actius financers poden convertir-se en efectiu ràpidament quan calgui. L’ideal és que les empreses desitgin una combinació d’actius reals i financers, tot i que el desglossament ideal entre ambdues varia molt segons la indústria.
