El paper d’un CIO (oficial d’informació) en el món corporatiu ha evolucionat al llarg del temps, mantenint el ritme d’innovació característic en tecnologia i negocis. Des del mandat original de la posició de tutelar el departament d’informàtica i assegurar el bon funcionament dels sistemes d’una empresa, s’espera que els CIO actuals no només promulguin plataformes informàtiques, sinó que entenguin i crein nous models de negoci que utilitzin solucions externes i tecnologies existents per a tasques úniques.
A mesura que la tecnologia s’allunya del model monolític i cap a un paradigma de combinació i concordança, les API se han convertit en un component clau per a l’èxit. Les API (interfícies de programes d'aplicació) són sub-funcions, o aplicacions petites, que permeten als desenvolupadors utilitzar diferents eines en una sola solució millorant la comunicació entre diferents components. En essència, les API actuen com a comunicadors entre dues peces de programari i permeten treballar tots dos com si fossin un programa únic.
Les API són cada cop més eines populars, amb empreses com Facebook, Amazon, SalesForce i més llançant els seus propis API que permeten a les empreses accedir a alguns dels seus serveis sense haver de migrar completament al seu ecosistema. Aquest nou paradigma ha propiciat l’augment del que alguns experts anomenen “economia API”, un model que millora la línia de fons d’una empresa millorant la interoperabilitat i així creant nous sistemes a partir dels existents.
De la mateixa manera que les empreses actuals construeixen noves plataformes no procedents de fonts úniques, sinó a partir d’una varietat d’aplicacions, la tecnologia blockchain ofereix una manera més democràtica i eficaç de construir noves solucions.
Blockchain es basa en la idea de democratització i descentralització, dues nocions integrades de manera inherent als paradigmes de desenvolupament de l'API. Igual que les API van ser el catalitzador d’una revolució tecnològica, la tecnologia que suporta criptomonedas com el bitcoin ha mostrat un gran potencial per liderar una nova onada de desenvolupament innovador.
La Primera Economia de l'API: la centralització guanya
El concepte d'API es basa en la necessitat d'evolució de la tecnologia. Mentre que els sistemes heretats depenien d'una sola aplicació monolítica que gestionava tots els aspectes d'una operació, les API oferien als desenvolupadors la possibilitat de connectar les solucions existents d'altres sistemes per obtenir funcionalitat sense renunciar a l'eficiència. A més, van presentar a les empreses la capacitat d’integrar eines amb antecedents contrastats per a la funcionalitat clau tot alhora que configuren un entorn més descentralitzat per a la innovació.
L’economia d’API es va produir quan les empreses van entendre que, més que simplement eines de desenvolupadors, les API proporcionaven una manera d’agilitar els processos empresarials, utilitzar la tecnologia existent per produir plataformes noves i establir un entorn més connectat i interoperable per a aplicacions. En un món cada vegada més basat en núvols, les API ofereixen una manera senzilla de connectar serveis i crear solucions que puguin utilitzar el millor d’allò que es troba fàcilment disponible. Per a moltes empreses, aquest model és altament atractiu, ja que els permet desplegar la tecnologia existent, però també augmenten la seva petjada i els seus ingressos, com ja ho han fet empreses com Facebook, SalesForce i altres.
Un dels primers exemples d’augment i estancament de l’economia API actual és LinkedIn. Inicialment, la companyia va obrir diverses API que permetien als desenvolupadors utilitzar eines de LinkedIn de diverses maneres. El programa va tenir un gran èxit i va permetre als usuaris compartir grans porcions d’informació dels seus comptes dins d’altres serveis.
No obstant això, després que es popularitzés, la companyia va anunciar la decisió de reclutar la majoria de les seves API o de restringir-les fortament a membres, pagant el que era un vibrant ecosistema de desenvolupadors utilitzant les eines de la companyia. La reacció de LinkedIn destaca una dicotomia problemàtica a la indústria.
Les API estan creades per eliminar la centralització. Estan dissenyats per crear sistemes interconnectats que comparteixin dades ràpidament i admetin un ecosistema més eficient governat només per allò que és possible i no pel que es permet. L'altra gran tendència del món de la tecnologia, i una de LinkedIn que es va mostrar al tancar la seva biblioteca API, va ser la por que representaven les grans empreses del sector que van perdre la seva adherència com a porters de les dades del món. Els usuaris de l'API descontents tenien la capacitat de donar-se la possibilitat de moure les dades que podrien utilitzar per obtenir ingressos dels serveis de la companyia.
Blockchain i API Economies 2.0
Blockchain ha estat reconeguda com a tecnologia revolucionària en moltes indústries, però una de les seves funcions més valuoses és com a eina democràtica per al desenvolupament. La tecnologia elimina la idea que les dades poden ser controlades per uns quants nodes centrals d'una xarxa.
A causa del seu registre descentralitzat i obert, tots els usuaris de la xarxa tenen accés a totes les dades i poden utilitzar-lo com ho creguin. Estretament relacionat amb aquest concepte, i el que és central per a una veritable economia API és el tema de la confiança.
En el model actual, les API recopilen dades sobre usuaris que és propietat de l’empresa la API de la qual s’està utilitzant. Per exemple, Google Maps encara manté la informació recopilada per altres aplicacions que utilitzen la seva API i té els únics drets per obtenir ingressos. Amb l'ús de blockchain, això no seria possible, ja que tota la informació no s'emmagatzema de forma central, sinó que es distribueix simultàniament al registre de tots els nodes, creant una dinàmica de xarxa capaç de confiar.
El mecanisme de confiança integrat de Blockchain i els seus avantatges informatius significa que les API poden funcionar de manera òptima i, de fet, molts projectes blockchain es construeixen gairebé íntegrament mitjançant API. La xarxa de sol·licitud, per exemple, es crea mitjançant Civic, Aragon, Kyber.Network i altres eines. De la mateixa manera, hi ha solucions innovadores que permeten a les empreses moure lliurement la informació i retenir-ne el control, en lloc de deixar-la a porters.
Dock.io, per exemple, permet als usuaris connectar-se a fonts centralitzades principals com LinkedIn, Upwork i altres llocs similars i controlar la informació que es mostra. També faculta les persones perquè tinguin la informació amb ells i migrin a diferents plataformes si cal. Aquesta capacitat per moure dades és vital per a la nova economia API, on els fluxos informatius no estan restringits ni limitats per una sola entitat. Sempre que els usuaris puguin controlar la seva informació, les eines de la companyia es poden integrar en qualsevol plataforma per crear un intercanvi de coneixement professional.
De la mateixa manera, l’inici de blockchain Wibson permet als usuaris controlar la seva informació i decidir com s’ha de generar ingressos. En l'economia API actual, el control sobre les dades dels usuaris es manté fermament en mans dels porters. Tot i això, eines com Wibson, que permet als usuaris vendre dades validades a fonts de suports sense renunciar a la seva privadesa, ofereixen un model diferent per a les API, que permeten a les plataformes recopilar dades d’usuaris sense tenir problemes dilètics sobre control i infracció de privadesa.
Mat Travizano, de Wibson, va oferir una oportunitat:
"La primera onada de l'economia de l'API va proporcionar als consumidors una major comoditat facilitant el moviment de dades sense problemes entre diferents sistemes i entorns. L'impacte menys entès va ser que els jugadors de tecnologia més potents van aprofitar el moviment de dades per ampliar el seu poder a llocs i serveis a través de InternetEn aquesta propera fase de l’economia de l’API, projectes com Wibson, aprofitaran aquesta mateixa infraestructura d’API per donar als individus una manera de recuperar el control de les seves dades personals movent-la directament entre ells i els compradors de dades. "
Afegint confiança, eliminació de barreres
L’economia API no va enlloc. Actualment, hi ha més de 17.000 API disponibles per al seu ús (segons informa ProgrammableWeb), tot i que la majoria no han integrat blockchain. Tot i així, el mercat ha vist que els jugadors més grans o bé tanquen el seu accés o utilitzen les API com a mitjà per ampliar els seus esforços de mineria de dades i monetització.
Tot i la popularitat del model, però, aquesta centralització continuada del poder i el control resten a les mans d’unes quantes grans corporacions significa que controlen eficaçment la innovació.
Blockchain pot ajudar a resoldre aquests problemes afegint confiança, autocontrol i capacitat per emprar enfocaments democràtics per desenvolupar noves aplicacions. El protocol més obert permet als desenvolupadors participar en l'economia de l'API sense renunciar a la seva privadesa, mantenint la capacitat de maximitzar els seus beneficis mantenint les dades que utilitzen i produeixen.
