La balança de pagaments d’un país es compara amb el que és el balanç d’una empresa. Per exemple, la balança de pagaments dels Estats Units compta per a totes les transaccions internacionals entre individus, empreses i agències governamentals. Cada transacció porta un corresponent dèbit de crèdit i dèbit de diners, i crèdits per ingressos.
Existeixen algunes diferències entre la manera en què determinats governs presenten la balança de pagaments. El Fons Monetari Internacional (FMI) té un estàndard per registrar transaccions internacionals i el seu mètode és diferent de l'estructura dels comptes econòmics internacionals a la Oficina d'Anàlisi Econòmica dels Estats Units.
Com tots els sistemes de comptabilitat de doble entrada, els deutes i crèdits de la balança de pagaments haurien de ser, teòricament, equilibrats. Això no sempre es produeix a causa de les incoherències i dificultats en les estimacions comptables. Tanmateix, qualsevol dèficit o superàvit del compte corrent s’hauria de compensar amb un excedent o dèficit alternatiu dels comptes de capital i financers.
Generalment, hi ha tres tipus de comptes a la balança de pagaments. El més conegut és el compte corrent, que documenta tots els pagaments de béns i serveis entre actors de diferents països. El segon és el compte de capital, que fa el seguiment de les transferències de capital i dels actius no financers entre empreses i individus de diferents països. L’últim és el compte financer, que fa el seguiment dels actius de reserva de les autoritats monetàries. De vegades, es combinen els comptes de capital i financers.
Compte corrent
Hi ha quatre subcontes al compte corrent:
- Comerç de mercaderiesCompres de serveisReceptes d’ingressos Transferències unilaterals
Les transferències unilaterals poden incloure ajuda exterior o regals i són especialment difícils d'equilibrar en els altres comptes.
Les mercaderies i els serveis són el que pensa la majoria de la gent quan senten "el dèficit comercial". Si els EUA compren béns i serveis per valor de 100 milions de dòlars de la resta del món, però la resta del món només compra béns i serveis per valor de $ 75 mil milions de dòlars als Estats Units, el país funciona amb un dèficit de compte corrent de 25.000 milions de dòlars.
El subcompte de rebuts d’ingressos rastreja els ingressos d’actius financers, com ara dividends d’accions o pagaments d’interessos de bons.
Compte de capital
La majoria de comptes de capital mostren dos subcontes:
- Transferències de capitalActius no financers
Les transferències de capital no són el mateix que les inversions financeres. Les transferències de capital inclouen elements com ara perdó de deutes, transferència de títol per a actius fixos, impostos sobre herències i danys no assegurats en actius fixos.
Els actius no financers es defineixen com a actius no produïts, com ara recursos naturals, patents, drets d’autor, franquícies i arrendaments. Aquí es registra tota la propietat intel·lectual valuosa, tot i que determinar el valor pot ser complicat.
Compte financer
El registre de comptes financers pateix la major incoherència entre els diferents mètodes de balança de pagaments. Als Estats Units, el compte financer fa un seguiment dels actius dels Estats Units que es troben a l'estranger i de tots els actius de propietat estrangera als Estats Units.
La gran majoria d’aquests actius són actius de reserva, com les reclamacions en or o en divises, de la Reserva Federal i altres bancs.
