Què és el capital circulant?
El capital circulant és diners destinats a operacions bàsiques d’una empresa. El capital circulant inclou efectius, despeses d’explotació, matèries primeres, inventari en procés, inventari de mercaderies acabades i comptes a cobrar. El capital circulant es coneix sovint com a capital de treball o, alternativament, capital rotatiu.
Punts clau
- El capital circulant és el diner necessari per a les operacions quotidianes, com ara les despeses d’explotació i els costos d’inventari, generalment els actius corrents. El capital circulant també s’anomena capital de treball, però, les dues són notablement diferents. El capital de treball resta els passius corrents dels actius corrents. El capital fix és diners que s’utilitzen durant més d’un cicle de producció, com ara els immobilitzats. El capital circulant pot determinar-se per diversos factors: incloent estacionalitat, mida empresarial, indústria i producció interna, entre d'altres.
Com funciona el capital circulant
Les necessitats de capital circulant estan influenciades per la indústria d’una empresa, tant si opera en un sector intensiu en capital o no (per exemple, utilitats versus serveis professionals), el grau d’estacionalitat que presenta un negoci, la seva mida, on es troba en el seu cicle de vida (madur versus d’inici) i per una sèrie de factors interns com ara el seu cicle de producció, la gestió financera, les polítiques de crèdit i la solvència creditícia. Comprendre el nivell de capital circulant d'una empresa, tant en general com en cadascun dels seus components, us permetrà valorar la seva salut i solvència, analitzar l'eficiència operativa, revisar les tendències en el temps i comparar-la amb altres de la seva indústria.
Un alt nivell d’inventari respecte als seus companys podria significar que una empresa té problemes per vendre els seus productes, mentre que els nivells elevats a cobrar poden indicar una incapacitat per cobrar pagaments dels clients. Si bé els nivells absoluts són importants, també hi ha la tendència, així com la raó que hi ha al darrere. Per exemple, una empresa podria crear inventaris en previsió d'un salt estacional de la demanda. Alternativament, un nivell elevat d’efectiu pot semblar positiu; però en realitat podria indicar que l'empresa no gestiona el seu capital de manera eficient.
Capital circulant i capital fix
El capital circulant fa referència a la quantitat de recursos en actius corrents i a curt termini, també conegut com el capital que té una empresa per finançar els béns i serveis que produeix. El capital fix, en canvi, fa referència als fons vinculats en actius a llarg termini en lloc de ser consumits en el procés de producció. El capital fix també es coneix com a capital no permanent.
El capital fix és la inversió dels diners durant més d’un cicle de producció (normalment un any). El capital circulant inclou normalment actius corrents, mentre que el capital fix pot incloure actius fixos i a llarg termini.
L’economista Karl Marx teoritza que el capital fix també circula, el cicle de circulació és més llarg. Mentrestant, hi ha una distinció entre capital circulant i capital variable. El capital circulant inclou els inputs i els salaris i la mà d’obra; mentrestant, el capital variable es considera només salari.
Circular el capital i el capital de treball
Si bé els dos termes s’utilitzen sovint de forma intercanviable, són diferents. El capital de treball es calcula com a actiu corrent menys passiu corrent. Mentrestant, el capital circulant és principalment actiu corrent. El capital de treball és una mesura de la liquiditat.
Exemple de capital circulant
Els edificis, magatzems i maquinària d'una empresa són capital fix. Els actius intangibles com ara les patents, les marques i altres propietats intel·lectuals també són formes d’immobilitzat. A diferència dels actius circulants que s'utilitzen en les operacions comercials quotidianes, molt poc dels actius fixos d'una empresa es poden atribuir directament a la seva generació de beneficis. Aprendre a analitzar el capital circulant us permetrà comprendre millor el capital que té un negoci per finançar les seves activitats a curt termini (un any) i obtenir beneficis.
