És possible que Juul Labs Inc. sigui una empresa de quatre anys amb seu a San Francisco, però Altria Group Inc. (MO), el fabricant de cigarrets Marlboro, va valorar el fabricant de cigarrets en 38 mil milions de dòlars quan va invertir 12, 8 mil milions de dòlars tard. any per una participació del 35%. Juul va registrar ingressos de 1.300 milions de dòlars el 2018 i preveu uns ingressos de 3.400 milions de dòlars per al 2019, segons Bloomberg. Controla prop de les tres quartes parts del mercat de productes per a fumar no tradicionals. Si bé la popularitat del producte ha crescut considerablement en tres anys, l’empresa fabricant que ha aconseguit mantenir un perfil relativament baix.
El consum de cigarrets ha assolit els nivells més baixos mai registrats entre els adults nord-americans, però el mercat dels e-cigarrets acaba d'acabar. Durant els últims anys, els cigarrets electrònics s’han convertit en sinònim de l’empresa que promet la mateixa xicotina que els cigarrets convencionals amb menys mal. L'ús de cigarrets electrònics ha augmentat gairebé un 80% per als estudiants de secundària i un 50% per a estudiants de mitjana entre 2017 i 2018 - i els reguladors governamentals estan assumint una part de la responsabilitat de Juul.
Segons un informe del Wall Street Journal, el 2018 la Comissió Federal de Comerç va començar a investigar si la startup va utilitzar influencers i altres màrqueting per apel·lar als menors. A més d’això, l’Administració d’Aliments i Drogues investiga si els cigarrets electrònics poden causar convulsions i tres informes citats suposadament suposen un ús de Juul. Segons les comunicacions d’octubre obtingudes per Bloomberg, Mitch Zeller, director del Centre de Productes del Tabac de la FDA, va enviar per correu electrònic a l’ex comissari de la FDA Scott Gottlieb i va escriure: “Cap prova de causalitat, però com a mínim, una associació amb Juul”.
Què és Juul Labs Inc.?
Juul es va partir de Pax Labs, un fabricant de vaporitzadors amb seu a San Francisco el 2017. Iniciat el 2007 per James Monsees i Adam Bowen, la mateixa Pax abans es deia Ploom. Monsees i Bowen són graduats del programa de disseny a la Universitat de Stanford. Segons Crunchbase, ha recaptat 13.900 milions de dòlars en vuit processos de finançament, com segons Fidelity Investment, segons Crunchbase. La revista Inc. va informar que Pax va registrar un creixement de les vendes del 200% en els dos anys anteriors al 2015 i va vendre 500.000 dels seus vaporitzadors.
El producte JUUL, va ser presentat el 2015 i utilitza una barreja de nicotina pròpia desenvolupada per l’equip de Juul. Segons Bowen, Juul té un "cop més gran" en comparació amb altres productes similars al mercat, a causa del fet que conté deu vegades més nicotina que altres cigarretes electròniques. Va dir que la idea darrere de la barreja era eliminar la necessitat que els fumadors tornessin a les cigarretes després d'una experiència insatisfeta amb vaping.
A mesura que es van enlairar les vendes de Juul, Pax Labs va separar la divisió i la va incorporar com a empresa independent per als productes. Tyler Goldman, aleshores consellera delegada de Pax, va dirigir la nova companyia, però va marxar el 2017 per a noves oportunitats. Kevin Burns, antic cap de fabricant de iogurts Chobani, es va convertir en el nou director general. Monsees és el cap de producte de l'empresa i Bowen és el cap de tecnologia de l'empresa. Tot i que els instruments de vaporització van ser dissenyats per a productes de tabac i no per a drogues, els dispositius desenvolupats per Pax han esdevingut tan populars entre els usuaris de marihuana, ja que són portàtils i són eficaços per vaporitzar el THC de les flors de cànnabis.
Com ha regulat el govern Juul?
Experts sanitaris i funcionaris governamentals han criticat Juul per comercialitzar els seus productes en espais de xarxes socials freqüentats per adolescents. Les campanyes publicitàries de Juul s’assemblen a les utilitzades per les companyies Big Tobacco dècades abans, que van orientar els usuaris joves en un esforç per atraure clients de tota la vida. Juul va anunciar el 13 de novembre de 2018 que eliminaria alguns dels seus comptes de Facebook i Instagram per intentar limitar l'exposició als usuaris més joves.
Tot i així, esborrar els seus comptes de xarxes socials només pot fer-ho molt. Segons els funcionaris de la companyia, més del 99% del contingut de mitjans de comunicació social relacionat amb Juul es genera a partir d’usuaris i empreses de tercers. El 17 de desembre de 2018, una investigació de CNN va comprovar que Juul havia pagat als influents de les xarxes socials per revisar el producte a Instagram i Youtube. Des de llavors, Juul va aclarir que el programa d'influència remunerada va ser de "curta durada" i va implicar "menys de 10 influents pagats", que van ser pagats col·lectivament menys de 10.000 dòlars. El programa d'influencer es va suspendre formalment el 31 de octubre de 2018.
El 13 de novembre de 2018, Juul va anunciar que deixaria de vendre les seves beines aromatitzades a través de més de 90.000 botigues minoristes que transporten els seus productes per intentar evitar que els adolescents accedeixin fàcilment a ells. Només vendrà sabors com el mango, el cogombre i la crema al seu lloc web on els usuaris han de demostrar la prova d’edat a l’hora de comprar els seus productes. Aquests esforços, tot i que ben intencionats, van arribar només després d’un anunci del 12 de setembre del 2018 que la FDA investigaria les estratègies de vendes i màrqueting dels principals fabricants de cigarrets electrònics.
Juul va anunciar el 28 d’agost de 2019 que proporciona 100 milions de dòlars en incentius i suport financer als minoristes que instal·len un nou sistema electrònic de verificació d’edat.
