Què és el preu de la congestió?
Basada en la teoria econòmica del preu, la fixació de preus per congestió és una estratègia de preus dinàmics dissenyada per regular la demanda augmentant els preus sense augmentar l'oferta. La paraula "congestió" prové de l'ús d'aquesta estratègia com a manera de regular el trànsit de carreteres.
El preu de la congestió és un plànol habitual a la indústria del transport on es pretén disminuir tant la congestió com la contaminació de l’aire carregant més per entrar a zones especialment congestionades d’una ciutat.
Aquesta estratègia també s’utilitza en sectors d’hostaleria (hotels) i serveis públics (electricitat), en què la demanda varia segons l’hora del dia o l’estació de l’any. Les tarifes d’electricitat poden ser més grans a l’estiu, per exemple, a causa d’un augment de l’ús de l’aire condicionat; Les habitacions d'hotel poden ser més cares durant les vacances importants.
L'economista del premi Nobel William Vickrey va proposar per primer cop afegir un sistema tarifari basat en distància o en temps per gestionar la congestió al metro de la ciutat de Nova York el 1952. Com a resultat, alguns consideren que Vickrey és el pare del preu de la congestió. Maurice Allais, també economista guanyador del Premi Nobel, va elaborar la teoria del preu dels congestions per gestionar la congestió del trànsit i va ser fonamental en el disseny del primer sistema de preus de carreteres, el Scheme de llicències de l’àrea de Singapur, implementat el 1975.
Comprensió dels preus de congestió
El preu de la congestió és una manera d’afegir un recàrrec per als serveis sotmesos a augment de la demanda temporal o cíclica. Les empreses que participen en un excés de preus intenten regular l’excés de demanda aplicant preus més elevats durant els cicles màxims de demanda. A la nit de Cap d’Any, per exemple, els serveis de taxi i cotxe augmenten les seves tarifes de manera important a causa de la gran demanda de serveis de conducció. Els hotels augmenten les tarifes d’habitacions els dies en què arriben convencions a la ciutat i durant les festes majors o per a esdeveniments especials (quan una ciutat acull els Jocs Olímpics, per exemple) durant els quals esperen que el turisme augmenti.
Se suposa que el preu de la congestió incentiva els usuaris que puguin ser flexibles amb el seu ús per desplaçar-se dels períodes punta fins als moments en què el servei o el recurs és menys costós.
Amb la fixació de preus de congestió, les empreses mantenen el poder perquè la demanda d'un servei no es veurà afectada per l'alça dels preus.
Tipus de preus de congestió
Els economistes i els planificadors de transport descomponen encara més els tipus de preus de congestió basats en una funcionalitat particular.
Preu dinàmic, màxim o de màxima intensitat
La fixació de preus dinàmics és una estratègia de preus de congestió en què el preu no està fixat; en canvi, fluctua en funció de les circumstàncies canviants, com ara l'augment de la demanda en determinats moments, el tipus de clients a qui s'adreça o l'evolució de les condicions del mercat.
Les estratègies de preus dinàmiques són especialment habituals en empreses que presten un servei, com ara l’hostaleria, el transport i les indústries de viatges.
Preu segmentat
Al preu segmentat, alguns clients cobren més en funció de la seva voluntat de pagar més per un servei determinat. Alguns poden estar disposats a pagar una prima per un servei més ràpid, una qualitat més gran o funcions addicionals, com ara serveis. Per exemple, un venedor pot oferir un producte sense cap garantia a un preu baix, però si voleu que el mateix producte vingui amb garantia, pagueu un preu més alt. O és possible que els viatgers de negocis estiguin disposats a pagar un preu més alt per un bitllet d’avió que els permeti volar entre setmana.
Preu màxim de l'usuari
El preu màxim dels usuaris es basa en els temps punta dels desplaçaments i és habitual en el transport. Per exemple, les companyies aèries i de trens solen cobrar un preu més alt per viatjar en hora punta de dilluns a divendres que en altres hores.
També poden tenir preus diferents en caps de setmana o en un viatge que inclogui entre setmana i cap de setmana. Les empreses de serveis públics també estableixen preus en funció dels temps punta. Poden cobrar taxes més elevades per les trucades de telèfon que es realitzen entre les 9 i les 18 hores, per exemple.
Punts clau
- El preu de la congestió generalment imposa augment de preus per a serveis sotmesos a augments temporals o cíclics de la demanda. És una estratègia habitual en indústries com el transport, el turisme, l’hostaleria i els serveis públics.
Preu de la congestió: antecedents teòrics
El preu de congestió es considera una solució a la demanda per regular el trànsit la raó de la qual prové de l’economia de mercat. La idea darrere de cobrar un preu més elevat és fer conscients als usuaris de les conseqüències, com ara la congestió més gran, que imposen a tots els afectats quan utilitzen un recurs durant la demanda màxima. La teoria planteja que els consumidors utilitzaran, i els residus, més d’un recurs lliure o insignificant de preu que un car. En augmentar el preu d’un recurs, la voluntat dels usuaris a pagar per aquest recurs genera una escassetat d’aquest recurs.
La majoria dels economistes estan d’acord en la viabilitat econòmica d’alguna forma de fixació de preus per carretera per reduir la congestió del trànsit, i els preus de congestió han estat efectius a les zones urbanes on s’ha intentat. Tanmateix, no tots ho veuen com una estratègia equitativa a causa de les càrregues econòmiques a les que s’enfronten les comunitats que abasten zones de trànsit congestionat. Una altra crítica del preu de congestió és que, similar a un impost regressiu, podria perjudicar els usuaris de baixos ingressos més que altres grups demogràfics.
Exemples de preus de congestió
Recentment, empreses de compartir serveis com Uber (NYSE: UBER) i Lyft (NASDAQ: LYFT) han començat a aplicar els preus de sobrecost de manera agressiva durant les hores punta.
Nova York (NYC) és la primera gran ciutat nord-americana a aprovar un pla de preus de congestió (tot i que molts han intentat llançar-ne un, inclòs l'alcalde Michael Bloomberg el 2008). El pla, que es desenvoluparà el 2021, es basa en "un preu de cordó", en què els automobilistes paguen per entrar a una zona, en aquest cas, tot al sud del carrer 60 al final de Central Park.
Nova York segueix redactant detalls del pla, inclosa l'estructura de les taxes. El nou programa, que té defensors i adversaris, probablement comportarà complicacions per a tots, la ciutat, els desplaçats i la Autoritat del Transport Metropolità (MTA).
La ciutat de Londres, Anglaterra, el 2003 va introduir un pla de preus de congestió que inicialment va tenir èxit reduint la congestió i la contaminació atmosfèrica i, en molts casos, encara avui té èxit. Actualment, Londres està elaborant les seves "lliçons apreses" i NYC també està intentant aprendre d'ells.
