Els diccionaris recullen diverses definicions de la paraula "ètica". La definició primària és un sistema de principis morals, i una definició secundària és que l’ètica són les regles de conducta tal i com les utilitza un grup o cultura determinats. La definició final de l’ètica és una branca de la filosofia que tracta els valors relacionats amb la conducta humana, pel que fa al dret i al mal de determinades accions i els seus respectius motius i conseqüències.
L’aplicació adequada de l’ètica a les inversions és un tema altament subjectiu que pot plantejar algunes qüestions difícils tant per als inversors com per als organismes reguladors. Es planteja la qüestió de per què és important l’ètica empresarial.
El trencaclosques ètic
Tot i que la definició d’inversió ètica es podria afirmar com una simple compra d’inversions d’emissors que actuen èticament, els inversors que busquen aconseguir-ho han d’establir primer un conjunt de criteris que es poden utilitzar per determinar quines accions i pràctiques se’ls considera ètics. Per exemple, la Bíblia i altres llibres religiosos proporcionen regles i principis perquè les persones visquin, i aquells que creuen el que diuen aquests llibres els utilitzen com a guies per avaluar les coses del món que els envolta. Tanmateix, els textos religiosos i altres ensenyaments morals no sempre proporcionen orientacions clares per prendre decisions sobre inversions pràctiques.
Tot i que sovint és relativament senzill crear o trobar els criteris ètics a utilitzar com a base per avaluar les inversions, però és més difícil aplicar aquest criteri a les opcions d’inversió reals. Per exemple, la Bíblia condemna l’embriaguesa en diversos passatges, però fa que això incorregui incorrecte en la compra de títols emesos per fabricants de begudes alcohòliques? Atès que no tots els consumidors d’alcohol es beuen, l’inversor haurà de decidir per si mateix si aquesta inversió recolza realment un comportament imoral. Pràcticament tots els emissors de valors o inversions realitzen alguna cosa que almenys un percentatge substancial dels seus inversors no aproven (quants inversors que compren valors del Tresor aproven tot el que fa el govern?). Per descomptat, això planteja la qüestió de quines pràctiques i polítiques són tolerables per als inversors i quines no.
Assumptes ètics
Tot i que els valors i les creences que guien els inversors amb ètica ètica són diferents per a cada persona, hi ha diverses àrees específiques en les quals l’ètica té un paper important. Alguns dels problemes més destacats que els inversors examinen des d'un punt de vista ètic són:
Guanyar en la despesa de algú altre
Tot i que inevitablement hi haurà guanyadors i perdedors en una economia de lliure mercat, el problema de la manera de guanyar una empresa és una preocupació per a alguns. Les empreses que tenen monopolis en un mercat o una indústria poden funcionar de manera molt eficient en molts aspectes, però també impedeixen eficaçment qualsevol forma de competència empresarial saludable i alguns inversors consideren que no és ètic.
Responsabilitat mediambiental
La indústria pesada com l’energia i la fabricació fa temps que es percep com a destructors de la natura i de la vida salvatge amb la seva contaminació i la decimació de boscos, oceans, llacs i rius. Els inversors ètics afavoreixen les empreses que substitueixen el que prenen de la terra i s’adhereixen a les normes governamentals d’emissions.
Investigació sobre avortament i cèl·lules mare
Les empreses que es beneficien de determinats procediments mèdics o tipus d’investigació són considerades poc ètiques o fins i tot criminals per part de la comunitat judeo-cristiana.
"Sin" Indústries
Tot i que el concepte d’indústria pecaminosa és evidentment subjectiu, una part del públic inversor encara considera que els creadors de begudes alcohòliques, empreses de tabac, casinos i la indústria de la pornografia són tabú. La indústria del tabac, per exemple, fa temps que s’acusa d’adreçar els adolescents com a clients i de fer els seus productes el més addictiu possible per alimentar les vendes. Si bé les indústries del pecat han fet esforços per sensibilitzar la ciutadania sobre els perills d’utilitzar malament els seus productes i serveis, alguns inversors poden optar per evitar empreses que operen en aquestes indústries.
Invertir en consciència social
Molts inversors que intenten evitar allò que consideren inversions poc ètiques miren a vehicles com els fons mutus conscients socialment que es mostren a les empreses segons criteris ètics específics. Molts d’aquests fons s’ofereixen per denominacions religioses com la Germandat Luterana, que normalment evita invertir en qualsevol de les indústries del "pecat" enumerades anteriorment i pot proporcionar als inversors una consciència clara en aquest àmbit.
Altres consideracions
Per descomptat, la capacitat dels inversors de prendre decisions ètiques informades es veu disminuïda per la qualitat de la informació que reben. Per exemple, pot ser sospitosa la precisió de les emissions i altres informes mediambientals emesos per grans conglomerats com Exxon, i les dades publicades per altres empreses com Enron i WorldCom que van ser culpables de fraus de comptabilitat importants eren clarament falses.
La línia de fons
L’ètica és moralment subjectiva per naturalesa i no hi ha cap estàndard absolut pel que és o no és una inversió ètica. Els inversors en última instància han de decidir per si mateixos què consideren ètics i, a continuació, intentar aplicar-los a les seves opcions d’inversió. Per obtenir més informació sobre inversions ètiques, consulteu el vostre assessor financer.
