Una criptomoneda és una moneda digital que es crea i es gestiona mitjançant l’ús de tècniques avançades de xifrat conegudes com a criptografia. Cryptocurrency va fer el salt de ser un concepte acadèmic a la realitat (virtual) amb la creació de Bitcoin el 2009. Tot i que Bitcoin va atraure un creixement en els anys posteriors, va captar l’atenció important dels inversors i els mitjans a l’abril del 2013 quan va assolir un màxim de 266 dòlars per any. bitcoin després de sobresortir 10 vegades els dos mesos anteriors. Bitcoin va experimentar un valor de mercat superior als 2.000 milions de dòlars, però el plomatge del 50% poc després va provocar un debat descarat sobre el futur de les criptomonedes en general i en particular de Bitcoin. Aleshores, aquestes monedes alternatives acabaran suplantant les monedes convencionals i esdevindran tan omnipresents com dòlars i euros algun dia? O les criptocurrencies són una moda que passarà a la llum abans de molt de temps? La resposta rau en Bitcoin.
El futur de la criptomoneda
Alguns analistes econòmics preveuen un gran canvi en el cripto a mesura que els diners institucionals entrin al mercat. D'altra banda, hi ha la possibilitat de que flotin el cripto al Nasdaq, cosa que afegiria més la credibilitat a la blockchain i els seus usos com a alternativa a les monedes convencionals. Alguns prediuen que tot el que necessita Crypto és un fons negociat borsat verificat (ETF). Un ETF sens dubte facilitaria la inversió de la gent en bitcoin, però encara hi ha una demanda per voler invertir en cripto, cosa que alguns diuen que potser no es generarà automàticament amb un fons.
Entenent Bitcoin
Bitcoin és una moneda descentralitzada que utilitza tecnologia peer-to-peer, que permet que totes les funcions com l'emissió de moneda, el processament de transaccions i la verificació es realitzin col·lectivament per la xarxa. Tot i que aquesta descentralització fa que Bitcoin alliberi la manipulació o la ingerència del govern, el que vol dir és que no hi ha cap autoritat central que garanteixi que les coses funcionin sense problemes ni que doni el valor d’un Bitcoin. Els bitcoins es creen digitalment mitjançant un procés de “mineria” que requereix ordinadors potents per resoldre algoritmes complexos i números cruixits. Actualment, es creen a raó de 25 bitcoins cada 10 minuts i seran màxims en 21 milions, un nivell que es preveu assolir el 2140.
Aquestes característiques fan que Bitcoin sigui fonamentalment diferent d’una moneda fiat, que té el suport de la plena fe i el crèdit del seu govern. L’emissió de moneda Fiat és una activitat altament centralitzada supervisada pel banc central d’un país. Si bé el banc regula la quantitat de moneda emesa d’acord amb els seus objectius de política monetària, teòricament no hi ha un límit superior a l’import d’aquesta emissió de moneda. A més, els dipòsits en moneda local solen assegurar-se dels fracassos bancaris d'un organisme governamental. Bitcoin, en canvi, no té aquests mecanismes de suport. El valor d'un bitcoin depèn totalment del que els inversors estiguin disposats a pagar per aquest moment. A més, si un intercanvi de Bitcoin es replega, els clients amb saldos bitcoin no poden recórrer per recuperar-los.
Perspectives futures de Bitcoin
Les perspectives futures del bitcoin són objecte de molt debat. Si bé els mitjans financers són proliferats pels anomenats cripto-evangelistes, el catedràtic d'Economia i Polítiques Públiques de la Universitat de Harvard, Kenneth Rogoff, suggereix que el "sentiment aclaparador" dels defensors del cripto és que la "capitalització total de les criptomonedes podria explotar durant els propers cinc anys., fins a $ 5-10."
La volatilitat històrica de la classe d’actius no és “cap motiu de pànic”, afirma. Tot i això, va moderar el seu optimisme i la visió "evangelista cripto" de Bitcoin com a or digital, anomenant-la "nociva", afirmant que el seu valor a llarg termini és "més probable que sigui de 100 dòlars que 100.000 dòlars".
Rogoff argumenta que, a diferència de l’or físic, l’ús de Bitcoin està limitat a les transaccions, cosa que el fa més vulnerable a un col·lapse com una bombolla. A més, el procés de verificació intensiva en energia de la criptomoneda és "molt menys eficient" que els sistemes que confien en "una autoritat central de confiança com un banc central".
Augment de l'escrutini
Els principals avantatges de Bitcoin de la descentralització i l’anonimat de les transaccions també han fet que sigui una moneda afavorida per a una sèrie d’activitats il·legals, com ara blanqueig de capitals, venda ambulant de drogues, contraban i adquisició d’armes. Això ha cridat l’atenció de potents organismes reguladors i d’altres organismes governamentals com ara la Xarxa financera d’execució de delictes (FinCEN), la SEC, i fins i tot l’FBI i el Departament de Seguretat Nacional (DHS). Al març de 2013, FinCEN va publicar regles que definien els intercanvis de moneda virtual i els administradors com a empreses de serveis monetaris, que els van situar en l'àmbit de la regulació governamental. Al maig d'aquest any, el DHS va congelar un compte de Mt. Gox, el major intercanvi de bitcoin, que es va celebrar a Wells Fargo, al·legant que va trencar les lleis contra el blanqueig de diners. I a l’agost, el departament de serveis financers de Nova York va emetre cites a 22 empreses emergents de pagament, moltes de les quals gestionaven Bitcoin, preguntant sobre les seves mesures per evitar el blanqueig de diners i garantir la protecció del consumidor.
Alternatives a Bitcoin
Malgrat els seus problemes recents, l'èxit i la creixent visibilitat de Bitcoin des del seu llançament han donat lloc a diverses empreses que han publicat criptomonedas alternatives, com ara:
- Litecoin - Litecoin es considera actualment el principal rival de Bitcoin i està dissenyat per processar transaccions més petites amb més rapidesa. Va ser fundat a l'octubre de 2011 com "una moneda que és plata a l'or de Bitcoin", segons el fundador Charles Lee, a diferència de la forta potència de l'ordinador necessària per a la mineria Bitcoin, els Litecoins poden ser extrets per un ordinador d'escriptori normal. El límit màxim de Litecoin és de 84 milions. - quatre vegades el límit de 21 milions de bitcoin - i té un temps de processament de transaccions d’uns 2, 5 minuts, aproximadament un quart de la de Bitcoin. Ripple - Ripple va ser llançat per OpenCoin, una empresa fundada per l’empresari tecnològic Chris Larsen el 2012. Com Bitcoin, Ripple és tant una moneda com un sistema de pagament. El component de moneda és XRP, que té una base matemàtica com Bitcoin. El mecanisme de pagament permet transferir fons en qualsevol moneda a un altre usuari de la xarxa Ripple en qüestió de segons, en contrast amb Bitcoin transaccions que poden trigar fins a 10 minuts a confirmar-se. MintChip - A diferència de la majoria de criptomonedas, MintChip és en realitat la creació d'una institució governamental, en concret la R oyal Mint canadenc. MintChip és una targeta intel·ligent que té un valor electrònic i la pot transferir de forma segura d’un xip a un altre. Com Bitcoin, MintChip no necessita identificació personal; a diferència de Bitcoin, està avalat per una moneda física, el dòlar canadenc.
El futur
Algunes de les limitacions que tenen actualment les criptocurrencies, com ara el fet que una fortuna digital es pot esborrar per un accident informàtic o que un pirata informàtic pot ser atropellat per una volta virtual, pot ser superada en el temps a través dels avenços tecnològics. El que serà més difícil de superar és la paradoxa bàsica que embruta les criptomonedas: com més popular es facin, més regulació i escrutini governamental probablement atrauen, la qual cosa erosiona la premissa fonamental per a la seva existència.
Si bé el nombre de comerciants que accepten criptomonedes ha augmentat constantment, encara són molt en minoria. Perquè s’utilitzin més les criptomonedes, primer han d’aconseguir una acceptació generalitzada entre els consumidors. Tanmateix, la seva complexitat relativa en comparació amb les monedes convencionals dissuadirà probablement a la majoria de les persones, tret dels tècnics adeptes.
Una criptomoneda que aspira a formar part del sistema financer principal pot haver de satisfer criteris àmpliament divergents. Hauria de ser matemàticament complex (per evitar fraus i atacs de pirateria), però fàcil per als consumidors de comprendre; descentralitzat però amb garanties i protecció del consumidor adequades; i preservar l’anonimat dels usuaris sense ser un conducte d’evasió fiscal, blanqueig de capitals i altres activitats nefastes. Com que es tracta d’uns criteris formidables per satisfer, és possible que la criptocurrença més popular d’uns pocs anys pogués tenir atributs que s’integren entre les monedes fiats altament regulades i les criptomonedes actuals? Si bé aquesta possibilitat sembla remota, no hi ha dubte que, com a criptocurrency líder en l'actualitat, l'èxit de Bitcoin (o la seva falta) en afrontar els reptes que afronta pot determinar la fortuna d'altres criptomonedes en els propers anys.
Hauria d’invertir en criptocurrencies?
Conclusió
L’aparició de Bitcoin ha suscitat un debat sobre el seu futur i el d’altres criptomonedes. Malgrat els problemes recents de Bitcoin, el seu èxit des del llançament del 2009 ha inspirat la creació de criptocurrencies alternatives com Litecoin, Ripple i MintChip. Una criptomoneda que aspira a formar part del sistema financer principal hauria de satisfer criteris molt divergents. Si bé aquesta possibilitat sembla remota, no hi ha dubtes que l'èxit o el fracàs de Bitcoin en afrontar els reptes que té davant pot determinar la fortuna d'altres criptomonedes en els pròxims anys.
