La Unió Europea (UE) ha imposat una pena rècord de 4.300 milions d'euros (al voltant de 5.000 milions de dòlars) a la unitat de Google (GOOGL) d'Alphabet Inc. per acusar que la companyia utilitza il·legalment el seu popular sistema operatiu mòbil Android. "cimenta la seva posició dominant en la recerca general a Internet", informa la BBC.
L’empresa té un termini de 90 dies per canviar el seu model de negoci, o bé podria afrontar penalitzacions de fins a un 5% de la seva facturació mitjana diària. Google va dir que té previst apel·lar la decisió de la Comissió Europea. El conseller delegat Sundar Pichai, en una publicació de bloc, va donar suport al desenvolupament d'Android com a plataforma que "ha creat més opcions, no menys".
Com domina Google amb Android
Explicant la sentència durant una conferència de premsa a Brussel·les, la comissària de la competència de la UE, Margrethe Vestager, va explicar els múltiples punts sobre els quals està multada Google. Primer: Google va obligar els fabricants de dispositius Android a preinstal·lar la seva aplicació de cerca i el navegador Chrome per permetre l’accés dels usuaris a la seva Play Store. Segon: va fer pagaments a un gran nombre de fabricants de dispositius per preinstal·lar exclusivament l’aplicació de cerca als dispositius. Tercer: va evitar que els fabricants de dispositius venguessin qualsevol dispositiu intel·ligent alimentat per versions Android "bifurcades" alternatives d'Android.
Aquestes pràctiques representen que Google va limitar il·legalment l’elecció de l’usuari i del fabricant i abusar de la seva posició dominant en un moment en què l’ús mòbil creixia ràpidament. Mentre que Vestager va reconèixer que Google no impedeix que els usuaris descarreguin, instal·lin i utilitzin altres navegadors o aplicacions de cerca, només va afirmar que només un 1% dels usuaris van descarregar una aplicació de cerca competidora i un 10% van utilitzar un navegador diferent. "Un cop el teniu, funciona, molt pocs tenen la curiositat de buscar una altra aplicació de cerca o navegador", va dir a BBC.
Va justificar la multa massiva basada en els ingressos de Google dels dispositius Android a la regió europea relacionats amb la cerca des de 2011.
Què segueix per a Google?
Les conseqüències d'aquesta decisió poden comportar diversos escenaris. El fabricant de dispositius pot guanyar diners "venent" l'espai d'aplicacions predeterminat per a cerques, navegadors o altres serveis, com ara mapes al més alt ofertant. També pot voler dir que un fabricant de dispositius serà lliure d’instal·lar qualsevol altra versió de forquilla o antiga d’Android com vulguin. Si Google elimina les aplicacions preinstal·lades a causa d'aquesta sentència, pot obrir l'espai perquè l'usuari final descarregui altres aplicacions adequades segons sigui necessari, fent-lo un lloc igualat. Si Google deixa d’oferir la seva varietat d’aplicacions mòbils com a suite preinstal·lada, es perdrà a la propietat immobiliària principal del dispositiu de mà des d’on guanya més diners mostrant anuncis que no pas a les mostrades mitjançant aplicacions de tercers.
La primera reacció del mercat és que aquests avenços poden afectar Google els seus ingressos publicitaris, ja que els seus anuncis mòbils han experimentat un augment significatiu en comparació amb els seus anuncis d'escriptori.
La gran pregunta: és suficient aquesta pesada multa per dissuadir Google?
Amb les seves reserves d’efectiu i les inversions a curt termini del trimestre que finalitza el març a 103.400 milions de dòlars, la multa de 5.000 milions de dòlars sembla “assequible” per als problemes tecnològics. En cas que pugui sentir la sensació de pèrdua és la pèrdua d’ingressos futurs si decideix seguir la sentència de la UE.
Si bé els dissenyadors d’aplicacions s’han acollit a aquesta decisió ja que els obre les portes a un terreny de joc igual per a ells contra Google, els activistes i experts de la indústria no són tan optimistes sobre la decisió que la companyia segueix de manera verbal.
Citat exemple d’una sentència anterior de la UE de l’any passat en què una sonda separada va multar a Google 2.400 milions d’euros pel seu servei de comparació de preus, no ha canviat gaire res. Google no ha pogut arreglar el servei de compres tal i com es dicta a la sentència, i la companyia no pot apel·lar. El cas va continuar, ja que Google va utilitzar tots els trucs possibles per retardar l'acció, al·lega el grup comercial Fairsearch, que va iniciar la queixa contra Google l'abril de 2015.
"Amb qualsevol aplicació antimonopoli que es dirigeixi a conductes unilaterals, el remei no farà res tret que es resolgui el problema d'hora", va dir l'advocat antimonopoli Gary Reback a CNBC. Barry Lynn, defensor de l'antimonopoli i director de l'Open Markets Institute, també creu que "no hi ha poca esperança que Google faci canvis importants en el seu negoci com a resposta a la decisió de la UE". Tot i així, opina que pot obligar els reguladors en altres àrees, inclosos els Estats Units, per repensar els monopolis tecnològics i fer complir les regulacions de manera més estricta, deixant lloc a operacions justes i transparents del mercat. Malgrat diverses normes, lleis i decisions, fins al moment no s’ha aconseguit res accionable per trencar els monopolis dels quals gegant.
Si bé la Xina manté les portes tancades a Google, el cas de Rússia pot proporcionar algunes bones visions. Després de queixes contra Google a Rússia, la companyia ofereix ara als usuaris del dispositiu Android la possibilitat d’escollir entre Google, Yandex i Mail.ru com a motor de cerca predeterminat quan l’usuari inicia el navegador Chrome per primera vegada, cosa que ha ajudat Yandex a augmentar la seva quota de cerca per a mòbils. de forma significativa, informa Statcounter. Els reguladors d'altres mercats també poden tenir en compte els desenvolupaments en què una gran població és nova per a ús mòbil, inclosos a l'Índia, el sud-est asiàtic, Àfrica i Amèrica Llatina.
La línia de fons
Malgrat la sentència, serà un llarg camí cap a qualsevol activitat actuable al mercat. Aquesta sentència se suma als reptes existents que plantegen els monopolis que van ser construïts gradualment pels gegants tecnològics, cosa que va fer difícil abordar-los posteriorment. Google pot intentar diferir-lo amb tots els esforços possibles, tot i que els reguladors regionals poden emprendre les accions preventives necessàries en el futur.
