El capital humà és el coneixement, els conjunts d’habilitats i els actius intangibles que aporten valor econòmic a un individu. El capital humà no és una mesura estàtica i es pot millorar. És un actiu intangible i és tan valuós com un actiu tangible. Un gestor pot utilitzar diverses mesures per avaluar el valor afegit econòmic del seu personal. Un dels mètodes que pot fer servir un gestor és mesurar el capital humà com a rendibilitat de la inversió (ROI).
Atès que el capital humà es pot obtenir mitjançant la inversió en coneixements i coneixements dels empleats a través d'educació superior i tallers, un directiu pot calcular les inversions realitzades en capital humà. Els gestors poden calcular els beneficis totals que una empresa genera abans i després d’invertir en el capital dels seus empleats. El ROI de capital humà es calcula dividint els beneficis totals de la companyia per la seva inversió total en capital humà.
Per exemple, suposem que l'empresa TECH, una empresa tecnològica, llança un nou programa per invertir en els coneixements i competències dels seus empleats per augmentar la productivitat i la creativitat. Suposem que la companyia inverteix 1 milió de dòlars en capital humà i té beneficis totals de 20 milions de dòlars. Els directius de TECH poden comparar el ROI del seu capital humà any rere any perquè puguin fer un seguiment de la millora de la rendibilitat i de la seva vinculació al programa actual.
Els directius també poden comparar el ROI del capital humà amb altres empreses per avaluar el nivell de la inversió de capital humà en relació amb la indústria. A l'exemple anterior, TECH té un ROI de capital humà de 20; els directius poden comparar-ho amb altres empreses de la indústria tecnològica. Suposem que la mitjana de la indústria del ROI del capital humà és de 8; això indica als directius que el programa de l’empresa és suficient i supera a altres empreses.
