La mesura més estesa del creixement econòmic nacional és el producte interior brut o el PIB. El govern dels Estats Units recopila i recopila dades econòmiques a través de l'Oficina d'Estadístiques del Treball o BLS. Un cop organitzades les dades, la Oficina d'Anàlisi Econòmica o BEA, que forma part del Departament de Comerç, és utilitzada per calcular el PIB i els ingressos nacionals. La Casa Blanca i el Congrés utilitzen el PIB per preparar el pressupost federal. La Reserva Federal també l'utilitza la política monetària. Fins i tot els economistes que entenen les limitacions estadístiques del PIB encara confien en això com a proxy per al creixement econòmic.
Què és el PIB?
Els rendiments i el creixement econòmics són difícils de mesurar. L’economia és senzillament massa complexa i massa incerta per comprendre realment quant és més gran o més forta en el moment actual del que era un any abans. Els estadístics i els economistes ho compensen utilitzant les despeses totals com a representant del rendiment productiu total.
Aquí és on entra el producte interior brut; El PIB fa un seguiment del valor monetari de tots els béns i serveis finals produïts als Estats Units durant un període de temps determinat. Per veure com funciona, considereu una economia simplificada amb només dues mercaderies: l’acer i el blat. Suposem que el 2013, el valor sumat en diners de tots els productes de blat va ser de 40 milions de dòlars i que el valor sumat en diners de tots els productes siderúrgics va ser de 100 milions de dòlars. El PIB d’aquesta economia senzilla del 2013 va ser de 140 milions de dòlars.
Ara suposem que la producció de blat es va duplicar, però la producció d’acer es va mantenir constant el 2014. El PIB del 2014 seria de 180 milions de dòlars, o 80 milions de dòlars més 100 milions de dòlars. El creixement econòmic del 2013 al 2014, en termes de PIB, és aproximadament del 28%.
El PIB mesura la producció i no les vendes
Segons la BEA, la mesura de la producció es basa en productes produïts en lloc de mercaderies venudes. Si es produeix una nova televisió el 2014 i es ven el 2015, el seu valor productiu compta cap al PIB del 2014. La televisió es presenta en els inventaris actuals als estats financers del productor. Si el consumidor revendre la televisió més tard el 2015, el PIB no es veurà afectat. Això es deu al fet que no es va produir cap nova producció.
El PIB rastreja béns finals, no béns de capital
Els economistes diferencien entre béns intermedis i béns finals. Els béns finals també es coneixen com a béns de consum. Un bé de consum és un article no dissenyat per utilitzar-lo a les fases de producció d’un altre bé. Això es fa per evitar el doble o triple recompte d’un bé.
Considereu una taronja. És un bé de consum o un capital, o millor dit, un bé intermedi? Això depèn de qui compra la taronja i amb quina finalitat. Si un botiguer de queviures compra la taronja i se la menja, la taronja és bona per al consumidor. Si, en canvi, un fabricant de sucs compra la taronja, l’enumera al seu inventari i l’utilitza per vendre sucs, la taronja és un bé capital. De qualsevol forma, només es va produir una taronja i només la venda final d’aquella taronja compta cap al PIB.
PIB nominal i PIB real
El govern publica xifres del PIB real i nominal. El PIB real és més fiable, perquè descompta les xifres actuals del PIB en funció de la taxa d’inflació. En cas contrari, una disminució del valor dels diners podria augmentar el PIB sense cap producció econòmica addicional.
