L’índex direccional mitjà, o ADX, és l’indicador tècnic principal entre els cinc indicadors que formen un sistema de negociació tècnic desenvolupat per J. Welles Wilder, Jr. i es calcula utilitzant els altres indicadors que formen el sistema de negociació. L’ADX s’utilitza principalment com a indicador d’impuls o força de tendència, però el sistema ADX total també s’utilitza com a indicador de direcció.
Per calcular l’ADX, primer cal determinar el moviment + i - direccional, o DM. La + DM i -DM es troben calculant el "desplaçament amunt", o alt actual menys de la màxima anterior, i "baixar", o la baixa baixa menys la baixa anterior. Si el desplaçament ascendent és superior al desplaçament a baix i més gran que zero, el + DM és igual al moviment ascendent; altrament, és igual a zero. Si el desplaçament a baix és més gran que el moviment ascendent i superior a zero, el -DM és igual al moviment descendent; altrament, és igual a zero.
L’indicador direccional positiu, o + DI, és igual a 100 vegades la mitjana mòbil exponencial (EMA) de + DM dividida per l’interval real mitjà en un determinat nombre de períodes de temps. Welles solia utilitzar 14 períodes. L’indicador de direcció negatiu, o -DI, és igual a 100 vegades la mitjana mòbil exponencial de -DM dividida per l’interval verd real mitjà (ATR). El propi indicador ADX és 100 vegades la mitjana mòbil exponencial del valor absolut de (+ DI menys -DI) dividit per (+ DI més -DI).
L’ADX s’utilitza per indicar la direcció del mercat, l’existència o la inexistència d’una tendència i l’impuls del mercat. La direcció del mercat està determinada pels nivells de la + DI i -DI. Si + DI és el nombre més alt, la direcció del mercat augmenta; si -DI és el nombre més gran, la direcció del mercat és baixa. L’indicador ADX, que varia en valor de zero a 100, és l’indicador d’impuls primari. Un valor superior a 20 indica l'existència d'una tendència; un valor superior a 40 indica una tendència forta.
