Els resultats del mercat imperfecte es corregeixen mitjançant una reassignació de recursos o un canvi d’estructura d’incentius. Els economistes tenen diferents opinions sobre la naturalesa dels fracassos del mercat i quines (si n'hi ha) s'han de prendre mesures per prevenir-les o corregir-les.
Què és un fracàs del mercat?
És impossible identificar una solució per al fracàs del mercat sense identificar clarament què és el fracàs del mercat i per què persisteix. La interpretació comuna del fracàs del mercat, el no compliment dels estàndards de perfecta competència en economia d'equilibri general, es pot identificar en molts, si no en tots, mercats.
L’equilibri de preus és, però, un objectiu en moviment. Penseu en totes les empreses i consumidors d’un mercat com a corredors d’una cursa, excepte que la línia de meta segueixi movent-se a l’esquerra, a la dreta, a dalt i a baix.
Una interpretació més realista del fracàs del mercat és un escenari en què els participants econòmics no s’incentiven adequadament per impulsar els mercats cap a un resultat més eficient. És aquí on es concentra la majoria de la literatura econòmica acadèmica.
Possibles correccions
Utilitzant una definició àmplia i de competència perfecta, els errors dels mercats es corregeixen permetent que els empresaris i els consumidors competitius impulsin el mercat cap a l'equilibri en el temps. Els mercats tendeixen a l'equilibri constantment, mai assolint-lo. Això es deu a les limitacions del coneixement humà i a les circumstàncies canviants del món real.
Alguns economistes i analistes de polítiques proposen una letania de possibles intervencions i regulacions per compensar els fracassos percebuts en el mercat. Les tarifes, les subvencions, la tributació redistributiva o punitiva, els mandats de divulgació, les restriccions comercials, els sòls i els sostres de preus i moltes altres distorsions del mercat han estat justificades sobre la base de corregir els resultats ineficients.
Altres economistes defensen que els mercats són recognosciblement imperfectes, però que el fracàs del mercat no s'emmarca de manera adequada. En lloc de preguntar-se si els mercats fracassen en relació amb algun ideal (competència perfecta), afirmen que la pregunta hauria de ser si els mercats tenen un rendiment millor que qualsevol altre procés que els humans puguin invocar.
Els economistes de lliure mercat, inclosos Milton Friedman i FA Hayek, defensen que els mercats són l’únic procés de descobriment conegut demostrat que es pot ajustar correctament a les ineficiències. Afirmen que la regulació interfereix amb aquest procés de descoberta, empitjorant les ineficiències que no pas les millors.
