Les lleis sobre salaris mínims han estat vigents als Estats Units des de 1938. La taxa ha canviat nacionalment més de 20 vegades des de llavors. Però alguns creuen que els augments no han estat suficients, provocant debats intensos sobre si els governs federals i estatals han de pujar el salari mínim o no. Aquesta és la quantitat mínima que els empresaris tenen legalment que pagar als seus empleats. Els defensors que aposten per l’augment asseguren que els que treballen els salaris mínims no poden permetre’s l’altura de mantenir l’alça del cost de la vida, molts dels quals viuen per sota del nivell de pobresa.
Però, segons els principals economistes –entre ells el famós inversionista multimilionari Warren Buffett–, els salaris mínims poden augmentar l’atur atorgar-li als empresaris menys incentius a contractar i més incentius a automatitzar i subcontractar les tasques que abans feien els empleats amb sous baixos. Els salaris mínims més alts obligats també obliguen les empreses a augmentar els preus per mantenir els marges de benefici desitjats. Uns preus més elevats poden comportar menys negocis, cosa que significa menys ingressos i, per tant, menys diners per contractar i pagar empleats.
Punts clau
- Tot i que el salari mínim federal és de 7, 25 dòlars, la taxa en molts estats i ciutats és més elevada. Per això, es pressuposa un augment del salari mínim, diu que la taxa actual manté la gent per sota de la línia de pobresa i no manté el ritme de vida. Els economistes defensen que els augments salarials mínims poden portar als empresaris a contractar menys treballadors. Entre altres possibles contratemps, els increments salarials inclouen automatització i subcontractació.
Tipus de salari mínim
El govern federal dels Estats Units va fixar la taxa de salari mínim nacional en 7, 25 dòlars per hora al juliol de 2009. Però molts estats tenen taxes salarials mínimes molt més altes, amb la mitjana nacional que ronda els 11, 80 dòlars per hora. Per exemple, Washington, DC va augmentar constantment el seu salari mínim incremental cada any, fixant la taxa en 15 dòlars per hora a partir de l’1 de juliol del 2020. Alguns estats han adoptat lleis que augmentarien el salari mínim fins a 15 dòlars per dates fixades inclosa Nova Jersey (el 2024) i Illinois (cap al 2025). Diverses grans ciutats nord-americanes, com Seattle i Los Angeles, també han respost augmentant el seu salari mínim local fins a 15 dòlars per hora.
Aleshores, si hi ha discrepància entre les tarifes federals i les estatals, com paguen els empleats? Segons el Departament de Treball dels Estats Units, els empleats reben la taxa mínima més elevada en els casos en què estan sotmesos a lleis estatals i federals sobre salaris.
Els empleats reben la taxa de salari mínim en els casos en què estan sotmesos a lleis estatals i federals.
Un punt important a destacar, però, és que els salaris mínims són lleugerament diferents per als empleats que reben consells. Els empresaris només han de pagar a aquests empleats 2, 13 dòlars per hora si la taxa i els consells equivalen al salari mínim federal de 7, 25 dòlars. Si els seus beneficis per hora són inferiors a la taxa federal, l'empresari ha de compensar la diferència.
El pressupost per aconseguir un salari mínim superior
No hi ha dubte sobre el difícil que pot ser guanyar-se la vida i donar suport a una família amb un salari mínim. Com a qüestió de qüestions, destaca que els augments salarials mínims no han mantingut el ritme amb el cost de la vida des dels anys seixanta. Respecte als costos de vida, el valor del salari mínim als Estats Units va assolir el pic el 1968 i ha estat en una tendència a la baixa des de llavors.
Aquí teniu un exemple per demostrar. Imaginem que el pare monoparental Adam treballa un salari mínim a Tennessee. El salari mínim de l'estat és el mateix que la taxa federal: 7, 25 dòlars la hora. Adam guanya 290 dòlars treballant 40 hores cada setmana, o 1.160 dòlars cada mes. Aquesta xifra, per descomptat, no té cap incidència ni deducció del salari d’Adam. Segons SmartAsset, la renda mitjana d’un apartament de dues habitacions a l’estat és de 854 dòlars mensuals, mentre que la factura mensual mitjana de serveis públics és de 123, 30 dòlars. Un cop pagats els seus lloguers i serveis públics, té menys de 200 dòlars per aliments i altres despeses. Això no li deixa molt per estalviar-se o si té emergències.
Sentint la força de baixar els ingressos reals, els assalariats amb salaris mínims i els seus defensors han passat a llarg termini des dels anys 2010 per sensibilitzar sobre la situació dels treballadors amb salaris baixos.
Com responen les empreses a salaris mínims més alts
En un món perfecte, un salari mínim més alt no suposaria res més que els treballadors amb menys remuneració en restaurants de menjar ràpid, botigues de queviures, etc., guanyant 15 dòlars per hora en lloc de 7, 25 dòlars per hora. La resta sobre els models de negoci d'aquestes empreses seguirien sent els mateixos.
La majoria dels economistes coincideixen que el món és imperfecte i confós per moltes altres variables que es veuen afectades per un augment salari mínim. La majoria de les empreses estableixen els seus pressupostos amb un mínim d’antelació, i designen una quantitat fixa de diners a les despeses salarials. Els canvis de volum de negoci al llarg de l'any poden necessitar, òbviament, ajustos a la marxa de les despeses salarials. En la seva majoria, les empreses tenen una idea definida de la quantitat que volen gastar en la contractació de treballadors.
Quan es veuen obligades a pagar més treballadors per hora, les empreses han de contractar menys treballadors o assignar al mateix nombre de treballadors menys hores per evitar que superin els seus límits predeterminats de despesa salarial. Moltes empreses fan això o, quan és possible, envien feines a l'estranger, on la despesa per hora d'un empleat és significativament menor.
L’automatització és una altra alternativa a la qual es fan servir moltes empreses per evitar despeses salarials més elevades. Això és particularment cert a les grans ciutats com Los Angeles i Seattle. En lloc de donar la seva comanda a un empleat viu al taulell, els clients de menjar ràpid introdueixen el que volen en un ordinador, que també accepta el pagament i fins i tot diposita el sac de paper ple de menjar quan surt de la cuina.
Salaris més alts, preus més alts, menys empleats
Una de les mètriques més importants per a una empresa és el marge, una altra paraula de benefici. El marge és la diferència entre ingressos i despeses i qualsevol empresa amb èxit té un marge objectiu que intenta mantenir.
Quan augmenten les despeses, que es produeix quan un salari mínim més elevat augmenta la despesa salarial de l’empresa, els ingressos també han d’augmentar perquè l’empresa mantingui el seu marge. Per tant, moltes empreses responen a salaris més elevats augmentant els preus.
Quan el cost d’una hamburguesa de menjar ràpid augmenta per cobrir salaris més alts, molts clients responen al no comprar hamburgueses. Al cap i a la fi, la majoria de les persones no mengen menjar ràpid perquè és deliciós, sinó que el mengen perquè és barat. Quan els clients salten, les empreses lluiten per mantenir-se en el negoci. Molts restaurants de Seattle han plegat des que va entrar en vigor el salari mínim de 15 dòlars de la ciutat. Quan això succeeix, aquestes feines de 15 dòlars per hora desapareixen tan aviat com van arribar.
