En els darrers mesos, les converses sobre una guerra comercial entre els Estats Units i la Xina han estat relacionades amb els comentaris del president Trump. Les tarifes de béns xinesos per valor de 250 mil milions de dòlars van entrar en vigor a principis d’aquest any i l’administració Trump també ha amenaçat aranzels addicionals, l’efecte net dels quals afectaria pràcticament tot el comerç amb la Xina. Encara no es coneixen les repercussions completes dels aranzels, ni tampoc es coneix la naturalesa exacta d’una guerra comercial potencial. Tot i així, ja hi ha indicis que es podrien veure afectades moltes indústries dels dos països. Les criptocurrencies, que es solen veure com un fenomen global, han estat en gran part fora de les discussions. No obstant això, les tarifes de Trump podrien, tanmateix, tenir un efecte significatiu en les operacions mineres de criptomoneda xinesa.
Una qüestió de classificació
A principis d’aquest any, l’oficina del representant comercial dels Estats Units va requalificar el maquinari de mineria des de “màquines de processament de dades” a “aparells de maquinària elèctrica”, segons MarketWatch. El canvi pot semblar petit, però va suposar un canvi en els impostos a les importacions, que va passar del 0% al 2, 6% al juny del 2018.
A causa d'aquest canvi, els equips de mineria de moneda digital que inclouen targetes de processament gràfics i altres materials de configuració de les plataformes s'han convertit sobtadament en un altre 25% d'impost sobre importacions, que va entrar en vigor l'agost. Tot i això, els equips que es van tributar a una taxa del 0% just a principis d’aquest any han augmentat efectivament fins a una taxa del 27, 6%, pràcticament durant la nit.
Efectes sobre els fabricants de hardware i mineria
Les empreses i particulars tant als EUA com a la Xina ja han estat afectats per les tarifes. Als Estats Units, és probable que els individus que vulguin comprar material de mineria de criptocurrency trobin que els preus són fins i tot superiors al que ja hi havia. A la Xina, on operen grans fabricants de maquinari com Bitmain, els efectes poden ser desastrosos. La majoria de les vendes de maquinari de Bitmain inclouen clients a l'estranger, molts dels quals es troben als Estats Units. Això suposa més del 94% dels ingressos de 2.700 milions de dòlars per a YTD de 2018, segons Trust Nodes.
Bitmain té desenes de milers de màquines mineres en funcionament a la Xina i als voltants, especialment en zones remotes com la Mongolia Interior on els costos d’electricitat solen ser més baixos. És possible que aquestes instal·lacions no es vegin directament afectades per les tarifes, o almenys no de la mateixa manera que algunes de les altres instal·lacions mineres de Bitmain. L'empresa ha suposat que també construeix operacions en diverses parts dels Estats Units. Aquests llocs inclouen Tennessee, Texas i Washington, entre d'altres. Sens dubte, la càrrega addicional que imposen les tarifes sobre els equips miners jugarà un paper important en la manera en què aquestes instal·lacions i empreses similars que busquen ampliar les seves operacions als Estats Units continuen creixent i desenvolupant-se, si no és així.
Per a les empreses xineses, les tarifes dels Estats Units presenten una pressió afegida per sobre del que ja han experimentat amb el govern xinès. Al setembre del 2017, les autoritats xineses van prohibir els intercanvis de criptomoneda, en el procés per forçar negocis fora del país i traslladar el focus de les empreses de cripto cap a la fabricació i la mineria de maquinari. Ara, les tarifes dels Estats Units podrien fer que aquestes operacions no siguin rendibles a altres parts del món. Tot això sobrepassa les preocupacions més àmplies sobre el futur de la indústria de criptomonedes en general; alguns analistes han suggerit que l'espai de la moneda digital ha perdut àmplia amplitud o, fins i tot, que és mort. Per als miners de criptomoneda xinesa i les empreses relacionades amb la mineria, el terreny de joc recentment ha esdevingut encara més difícil navegar. Certament, si s’eliminen les tarifes de Trump en un moment posterior, això podria dinamitzar el moviment d’operacions mineres xineses als EUA, tot i que no hi ha indicis que això passi en un futur immediat.
